虽是红日初升，沙漠中却已热浪滚滚，仿佛到处燃烧着熊熊烈火。成羽觉得酷热难耐，脱下外衣，裹住太清剑。白楚楚虽身着冰蚕雪衣，未多久也是香汗涔涔。
绵绵黄沙与天际相接，一眼望不到尽头。成羽正担心会不会在此迷失方向，身旁传来叮叮当当的驼铃声。数队骆驼迎面而来，驼着大大小小的货物。在它们身旁，打扮各异的商人们骑着兽马紧紧跟随。
白楚楚说道，“这些商队应该是从埃罗城而来，我们只要与他们相向而行，便不会迷失方向。”
两人继续向前走去，饥渴时便吃些野果。或许是通天塔停止运转的缘故，一路上见到的商队络绎不绝。约莫四五个时辰后，终于又看到一片绿洲。在那绿洲中心，矗立着一座彩云环绕的巍峨高山。
“哥哥，那里便是龙承大陆的中心，乌亚国的首都埃罗城了！”白楚楚指着高山激动说道。成羽虽未到过此地，却也曾在凌霄宫和万妖谷都听人提起过，埃罗城依山而建，城土万顷，良田千亩，得利地势，商贾纷至，民众殷实。而乌亚国历任国王的宫殿，就建在那城市中心的山顶上。
进入绿洲之后，道路两旁皆是农田，衣衫褴褛的奴隶正在低头耕作。稍有懈怠，便听鞭声四起，直打得他们皮开肉绽。成羽不禁感慨道，“这伊迪国王在位已近二十年，曾经爱民如子，如今却将百姓视作草芥。看来萨特所言不假，这位新纳的王后着实令他改变不少。”说完他又看着白楚楚笑道，“等下进城之后，楚楚你不会摇身一变，戴上王冠，唤来仆从无数吧？”
“哥哥若再拿此事说笑，可别怪我不客气！”白楚楚知道他在开玩笑，伸手掐了一把，直令成羽连连求饶。
玩笑间，金光闪闪的埃罗城已在眼前。城墙高十余丈，由数万金砖堆砌构筑，在夕阳下闪耀着夺目光芒。披坚执锐的士兵，整齐列于城门两侧。待两人靠近后，长矛交错，拦住他们去路。成羽看向白楚楚，白楚楚也是一头雾水，难道易容如斯，还被认了出来？
正当他们困惑之时，一个身着锦缎华服的黑脸胖子走下城楼，每走一步脸上横肉都随之晃动。那人盯着他们问道，“两位来此有何贵干？”
成羽回道，“这位长官，我兄妹二人游历至此，正想进城歇歇脚。”
城门官转了转绿豆大小的眼睛，伸出右手，“进城可以，但需先交保证金。”
白楚楚皱眉问道，“何为保证金？先前从未听过。”
城门官笑道，“你也知道那是先前。这是伊迪国王刚刚颁下的法令，非商贸之事入城者，需以保证金为自己作保，若在城内安分守己，离去之日归还半数，但有作奸犯科，除去该受刑罚外，保证金全数充公。”
白楚楚瞧了瞧满面肃然的城门守卫，将成羽拉到一旁低声问道，“哥哥此番出行，可曾带些夜明珠傍身？”
“上次怀中所带的夜明珠，早就化作粉末啦。”成羽惋惜地摇了摇头，正当白楚楚失望之际，他却从怀中掏出一把亮闪闪的金叶，“不知这些是否足够抵交他所说的保证金？”
一旁偷听的城门官两眼放光，将金叶从他手中夺过，确认为真后立刻换了一副面孔，喜笑颜开道，“两位，请随我入城吧！”
白楚楚问道，“需要交纳如此多的保证金吗？”
城门官嘿嘿笑道，“保证金自是不用这么多，多出的部分就交由我来解决二位的食宿吧，带你们享受埃罗城最热情周到的服务。”说完，示意守卫收起长矛，朝着城内走去。成羽两人不愿节外生枝，相视无言，苦笑着跟了上去。
火云聚散，夕阳西下，随着响彻全城的钟声，霎时间灯火通明。和其他城市不同的是，埃罗城的街灯全靠苍魔矿提供能量，无惧刮风下雨，待到设定好的时间便会自行亮起。
三人穿过城门，鳞次栉比的商铺错落在干净宽阔的道路两旁，穿着迥异的商人们正在卖力吆喝。白楚楚拉着成羽，不时指向街边琳琅满目的商品，为他一一介绍。作为龙承大陆的中心，商品自是五花八门，应有尽有，光白楚楚买来给白怀瑾祝寿的向日歌伎，就有数百种不同造型，哼出的歌曲也是全然不同。
走了约半个时辰，他们才离开熙熙攘攘的集市，来到一排灯火辉煌的客栈前。这些客栈多有三四层高，以上好黄檀木建成，楼内雕梁绣柱，极尽奢华。
黑胖城门官领着他们走进一间名叫“沙漠之星”的客栈。客栈老板是一个高高瘦瘦的老头，见到城门官连忙低头哈腰迎上前来。城门官塞给他两片金叶，低声嘱咐几句，老板诺诺连声。交代完后，城门官对成羽说道，“这里便是全埃罗最好的客栈，我已替你们付了十日的住宿费用，餐饮亦包含在内，你们只管安心住下，等打算离开时再去城墙上找我登记退还保证金。”
成羽正要说他们呆不了这么多天，城门官已将手背在身后，大摇大摆走出店去。等他走远后，客栈老板小声说道，“两位客人，且听我一句劝，离开时切莫去拿那保证金退款。”
白楚楚诧异道，“为何？”
客栈老板环顾四周，低声道，“自收取之日起，从未有人拿回分毫。但凡前去索要，皆被安上各种罪名，轻则被杖打驱赶，重则锒铛下狱，性命不保。”
“岂有此理，这和拦路打劫的强盗有何区别？”成羽愤愤不已。
这时，老板瞥见一个贼眉鼠眼之辈走进客栈，连忙示意他噤声莫要多言，领着二人来到一张靠窗的桌子坐下，笑着说道，“两位请先歇着，马上给您准备酒菜，收拾上房。”
客栈内坐了不少人，以南来北往的商贩居多。他们看到城门官领着成羽和白楚楚进来时，已猜到二人又是一对惨遭敲诈勒索的倒霉蛋。只是对于这种事情，早已司空见惯，稍稍指点议论后，便各自聊回原先话题。
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