大军出营迎敌, 剩下的士兵们也没闲着。有备无患, 泰齐刚立马下令让人在谷阳关外布置陷阱，挖壕沟、设置拒马桩、铺洒铁蒺藜等等。沈砚北也没闲着，他虽然不会打正经的战, 但弄些给蛮夷骑兵添乱的小玩意还是可以的。
这年头还没人发明炸、药, 但鞭炮是有的, 那日跟随军中负责采购的副官去遂阳城采买的时候, 他在城中逛了遍，发现城内有许多制作鞭炮的作坊。原来附近有硝石矿和硫磺矿，制作鞭炮的手艺人把矿石采集回来，加工做成鞭炮。大齐许多郡州的鞭炮都是在这里生产的，往往都是商贩过来大批量收购, 再运送到其他州县去赚取差价。所以鞭炮的价格比较贵，普通人家不太舍得买。
可在原产地鞭炮根本就不值几个钱，沈砚北也没买鞭炮, 而是雇人直接按照他给的尺寸去制作鞭炮。
沈砚北没制作过黑火药，只知道黑火药是用硝酸钾硫磺炭粉等按比例混合而成，可他没时间去研究，而且这玩意太危险, 一个弄不好就会炸。安全起见, 他只是让手艺人在制作威力最强的鞭炮的基础上加大了火药的剂量，顺便往里头加了点别的东西。
边境开战, 今年商贩估计不会北上来收购鞭炮, 制作鞭炮的手艺人刚开始还担心今年赚不了几个钱过年, 可沈砚北的出现让大伙松了一口气。
考虑到大战就在眼前，沈砚北大手一挥，把所有手艺人都雇来给他制作鞭炮，短短几天时间，就弄了一大批加大型的鞭炮出来。
看着这些加过料的鞭炮，沈砚北嘴角微微弯起。蛮夷骑兵真敢来，他就让他们尝尝这与众不同的滋味。
是夜，如往常一般，有士兵在军营外巡逻，对面的荒原静悄悄的，除了寒风呼啸的声音并无异响。
帅帐内，剩下的将领齐聚一堂，军师挥着羽扇，缓缓道：“大军出发才一日，走不了多远，如果此刻攻营尚来得及回援，是以今晚蛮夷骑兵不回来。”
有将领不解：“蛮夷哪来那么多人马？”
“如今的乌拉托王乌索是个野心极大又十分疯狂的男人，对方有可能全军出动孤注一掷，也有可能我方斥候看到的是假象。”军师神情郑重，“无论哪种可能都不能掉以轻心。”如果敌军真的是调虎离山声东击西，那他们就将计就计，让蛮夷人有来无回！
底下的将领还是不信，他们的斥候都是经验老道之人，不可能会看差的！但军令如山，众人还是按照泰齐刚吩咐的去做，继续派士兵轮流去前方布置陷阱。
一夜平静地过去，早上起来的时候沈砚北发现外面没有再下雪，可气温骤降得厉害，冷风如刀，冻得他不由缩了缩脖子。
军营剩下的士兵正在校场集合进行操练，新兵营的士兵在练习弩箭的使用，左军的老兵则在练习长矛合击。这些长枪要比普通长矛长上一截，是根据沈砚北的建议改善的。一个千人的长矛小队密集结阵，士兵握住长矛中下部，锋利的枪头朝上枪尾朝下，斜抵住地面，借此抵消掉骑兵恐怖的冲击力。行走时像一个全身利刺全开的刺猬一样，只要骑兵敢冲击，直接能把对方扎个透心凉。
想想那个场面，沈砚北都替对方捏一把汗。枪兵部队能克制骑兵，可惜他媳妇带的是新兵，新兵配合比不上老兵，就是组队发挥的作用也不如老兵大。
思及此，沈砚北抬头看了下阴沉沉的天，心里有些担忧。
他媳妇那边怎么样了，还顺利吗？
肩膀忽然被人轻轻拍了拍，沈砚北回头，笑了下：“大将军。”
甲胄在身，一副随时能出击的妥当模样的泰齐刚在他身旁站定，沉声道：“多亏沈大人出谋划策，若此战能胜，本将军定将你之功劳上报皇上，为你讨赏。”
沈砚北忙道：“大将军言重了，在下无甚功劳，雕虫小技不足挂齿。”
“沈大人不慕名利，实乃君子。可沈大人之贡献可传千秋万代，当为楷模以示天下，皇上定会重赏。”泰齐刚话锋一转，“如沈大人舍得这些虚名，何不以此来换取一道赐婚的圣旨？”
沈砚北一愣，泰齐刚直直盯着他，那布满风霜的脸庞神色严肃：“沈大人以为如何？”
沈砚北知道泰齐刚是顾长封父亲的心腹大将，但没想到泰齐刚会如此关心顾长封的人生大事，居然在这种时候试探他。
不过……
泰齐刚这提议挺好的！反正现在整个军营都知道他暗恋顾长封，为了顾长封不惜放弃雍京城的繁华舒适而跑到这苦寒的边境来，等战事了，他回京述职，向赵御讨要赐婚圣旨也就顺理成章。
“谢大将军提点！”沈砚北笑眯眯地道。
见他脸上满是欢喜，无丝毫勉强，泰齐刚一直担忧的心稍稍放下，继续问道：“世子日后定是会继承镇国公之位的，不知沈大人有何打算？”
泰齐刚算是正经的长辈，沈砚北没敢胡诌，正色道：“他若想继续住在镇国公府便住镇国公府，如若不想，就搬出去。”他媳妇住哪他住哪，反正他脸皮够厚，也不在乎别人说他吃软饭。
泰齐刚又问：“世子眉心孕痣黯淡，于生育一道上恐有艰难……”
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