在阿伯索赫北部一条由水渠扩挖而成的堑壕里，埃文-加拉赫小心翼翼地探出头向外张望。来自海面的猛烈炮火刚刚成功阻挡了英军的又一轮攻势，坑坑洼洼的田野已是满目狼藉，随处可见阵亡者残缺不全的遗骸，被击毁或被遗弃的战车就像丰收时节堆在麦田里的麦垛，东一堆西一堆。
见视线中没有新的人浪涌来，加拉赫稍稍喘了口气，从身后摸出水壶，用沾满泥污的手拧开。清水入喉，顿时有种如逢甘霖的舒畅感觉。
“瞧，又上来一支德军部队！”二等兵卡希尔背靠堑壕壁，扭头望着南边，一队头戴大耳沿钢盔的德军士兵正穿过交通壕来到这条前沿防线。他们身上穿的灰绿色迷彩野战服干净整洁，一看就是新登陆科恩半岛的后援部队。
看到兵员齐整的援军抵达，堑壕里的一名德军少校旋即大声说道：“注意！注意！受伤人员可以撤离阵地到后方去接受医治！”
加拉赫瞥了眼身边的卡希尔，他右手背被子弹擦出了一条深可见骨的伤痕，之前草草用止血绷带包扎了一下，血看起来已经止住了，但从他拉枪栓时的吃痛表情来看，现在完全是在咬牙硬撑着。
“去吧！”加拉赫对着卡希尔点了点头。
卡希尔有些不情愿：“我这一走，这里就只剩下你孤零零一个人了。”
“怎么会？”加拉赫勉强挤出一丝笑容，“这里还有很多爱尔兰人，再说德国人在战场上也是比较可靠的伙伴，放心去吧！仗以后还有的是，保住你的手才是眼下最重要的事情。”
最后一句话显然说到了卡希尔心里，他不再踌躇，张开手跟加拉赫拥抱了一下，互道好运，将冲锋枪留下，背着步枪快步离开了。
卡希尔的位置，很快由一高一矮两名德国士兵填补了。
“你们好！”加拉赫主动用德语跟他们打招呼。
矮个的德国兵一眼就注意到了加拉赫的伞兵臂章，面带敬意地问：“你是爱尔兰伞兵？”
加拉赫自报家门：“爱尔兰皇家第1伞兵营一等兵埃文-加拉赫。”
“德国皇家陆军第552步兵团二等兵托斯滕-雷恩哈特。”
双方友好地握了手。
相较之下，高个的德国兵打招呼的态度看起来有些敷衍，或者说他的注意力被血腥的战场画面给吸引住了。
矮个士兵拿起卡希尔留下的T-伯莱塔28型冲锋枪，基于两支军队之间深厚的渊源关系，外界普遍将爱尔兰国防军视为微缩版的德国军队，但实际上除了基础训练高度一致，双方在战术编成、作战思想等方面存在诸多不同，这跟两个国家截然不同的地缘环境、战略定位有着必然的关系。爱尔兰军队非常重视“班”这一级的战术单位，德国陆军的战术通常围绕“排”来展开；爱尔兰人引入并大量装备勃朗宁M1911轻机枪，德国人对这种武器不屑一顾，而是钟情于能够持续输出火力的重机枪；爱尔兰军队将冲锋枪平均分配至每个班，德国军队习惯于给每个连编配一支高比例装备自动武器的突击队……
德国陆军的制式冲锋枪是伯格曼研制的MP26和MP30，外形、结构均与爱尔兰自行研发的T-伯莱塔28型冲锋枪有较大的不同，但三支冲锋枪无论造价还是性能都较为接近，而且弹药相互通用，为两军联合作战提供了相当大的便利。
“你们是什么时候登陆的？”加拉赫顺口问道。
矮个德国兵撸起袖子看了看手表：“半个小时之前。”
高个子冷不丁插嘴道：“三个小时前登船，半个小时前登陆，三分钟前抵达前线，我们简直像是工业流水线上的零件，等我们这批人一个个阵亡了，又会有新的部队上来增援……这里的战场跟绞肉机有什么区别？”
矮个德国兵没有搭理自己的同伴，而是问加拉赫：“从昨天到现在，你们伞兵营的损伤情况如何？”
加拉赫一愣，眼神瞬间就黯淡下来了。
“全营的情况我不清楚，我们这个战斗组落地时是11人，留在前线的现在就只有我一个了……5人阵亡，5人受伤。”
高个德国兵又插嘴道：“那你还真是上帝的宠儿啊！希望我们呆在你身旁会有好运气。”
矮个德国兵拍了拍加拉赫的臂膀，正要安慰几句，高个德国兵轻叫道：“快看，对面有动静了！”
加拉赫趴在堑壕边缘，拿出捡来的望远镜——它一边的镜片已经破碎，只有一边可以用。经过光学放大的视野中，不计其数的英军士兵仿佛是被食物引来的蚂蚁，浩浩荡荡地朝这边涌来，一辆辆战车喷着青烟行进于步兵之间。
突然望远英军步兵和战车后方田野升腾起团团灰烟，加拉赫知道情况不妙，连忙招呼两名德国兵防备敌方炮击。话音刚落，炮弹划空而来的尖啸声急促地响起，随之而来的是猛烈的爆炸和剧烈的摇晃，防线上的士兵们纷纷跟地鼠一样躲了起来。
英军炮火又急又猛，不到十分钟就将联军阵地给犁了一遍，有不少堑壕因被炮弹直接击中而塌陷，但野战炮级别的炮火还不足以给整条防线带来重创。英军炮击一结束，联军阵地就响起了清脆的哨声，为躲避炮击暂时后撤的士兵们迅速回到各自的战位上，一队“条顿骑士”也从海滩方向驶来，在一线堑壕后方百米处摆开防御阵势。
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