元熙十八年春正月初三, 魏太子宇文徕亲率使团出使洛阳。这多少有些出人意料，两国虽然已达成盟约结为友邦，吴帝尊魏帝为叔、与太子叙为兄弟，但在此之前刚刚经历一场惨烈的战役，再往前则数十年间大大小小征战不断。就算为了表示友好、庆贺结盟, 太子完全没有必要亲自出使对方国都，派个使臣过去意思意思就行了, 万一对方背信弃义把太子扣下当人质、或者索性杀了怎么办？那可是一国之储君，易储都会引发国事动荡, 更何况囚禁被杀。
会这么想的绝不止一个两个, 不但魏国诸将都有此顾虑劝诫太子不要以身犯险, 吴帝也收到了不少这种奏折。但吴帝是个好面子的人，手下也有一大群好面子的大臣，犹以主持此次和谈的张士则为首，自认是一诺千金的君子，谈判时可以针锋相对拍桌子骂娘，一旦谈定了签下合约, 那就必须遵守不能反悔, 至少不能这么快看到一点蝇头小利就反悔。
再说了, 五百里外慕容筹那十多万大军是吃干饭的吗？太子要是少一根寒毛, 不出三日鲜卑的铁骑就会踏破洛阳大门。
无论两边私下里经过多少争执辩论，正月初三这日, 魏太子宇文徕还是如约出现在洛阳上东门外。吴帝携贵妃、皇子公主亲自出城迎接, 与太子兄弟相称, 迎入宫城盛宴款待。
吴朝的爱国志士对于绑架魏太子一事始终不能释怀，宫宴上兵部尚书就半是玩笑半是威胁地问太子：殿下身为储君只带五百卫士深入我国都城，就不怕我们把殿下一直留在洛阳作客？
宇文徕的回答不卑不亢，也很直接：我父亲儿子众多，光是成年的就有五个，个个心怀壮志才略过人，完全不用担心皇祚后继无人。我能被立为储君只是因为年龄最长，其实才德韬略远比不上我的弟弟们，甚至还有人说我优柔寡断不能成为贤明的君主。你们要是扣押我或是杀了我，正中这些人的下怀，他们就能另选一位有雄才伟略的储君。
一席话说得吴国君臣都有些气馁，偏偏他说的都是大实话。对鲜卑人来说，什么叫心怀壮志雄才伟略的君主？不就是把南边的吴国打下来吗。吴人当然希望魏国皇帝越昏庸越好。宇文徕以后昏不昏庸不好说，但至少他对吴国态度亲善不愿兴兵。吴魏能够休战和谈，主要就是靠他和舅舅慕容筹这两根鼎梁柱石。把他杀了让那些主战派支持的好战皇子上台，吴国的君臣更不愿意看到。
绑架魏太子这事只好暂时先搁置再议了。
除开那些伤感情的国事纷争，吴帝与这个不甘不愿被迫认下的弟弟的初次会面，倒也算是宾主尽欢。正月一直到上元节后，洛阳城都不设宵禁，国库出资大兴灯会，令百姓尽兴夜游，顺便向友邦炫耀一下大吴的繁荣兴盛财大气粗。
当然，这一切都尽量避开了那些刚刚在战争中失去了至亲的武将家属，尤其是杨氏一门。招待魏太子的宫宴，淑妃一律称病不出席；杨令猷的门生亲党也不在邀请之列，或者皇帝会委婉地允许他们告假在家。
杨公和诸子灵柩赶在过年前腊月底下葬，杨末和七郎遵照淑妃的吩咐留在祖墓守灵，直至三七过后才回到府中。祖墓远在郊外，这回兆言寻不着理由常常去探望他们了，一听说杨末和七郎回府，当天上午立刻就巴巴地赶过来。
兆言原本以为杨末会像听到慕容筹的名字一样，对宇文徕恨之入骨、欲置死地而后快，也担心她会不会在这个关头冲动做出不利于国家的事来。毕竟宇文徕才是魏军的主帅，而随着这位二十五岁的年轻储君逐渐在两国政治舞台上亮相，吴人也渐渐明白了他才是这次短暂快速却致命的闪电战的主导，慕容筹只是他的副手、政令的执行者。魏帝年过半百，疾病缠身，太子从深宫走到台前，日后他的地位只会越来越重要，直至权力更迭。
但杨末对此未置一词，她默然接受了淑妃的安排，避开魏太子的锋芒，在京郊的墓园里默默守着父兄的新坟。除了那次听到她切齿念出宇文徕的名字，看不出这个人对她有任何特殊的意义。
兆言有二十多天没有见到杨末了，乍一见她，觉得她似乎比年前又清减了些，话变得更少，神情姿态也更不像一个刚跨入十六岁的豆蔻少女。他觉得她的目光愈发锐利，看任何人都有一种冰冷的疏离，即使他和她从小一起玩到大，互相看过对方光屁股的交情，她看他时那层疏离也并未减轻，以致于他满心欢喜地向她迎过去时，走到一半就被她的冷淡滞住了脚步。这些日子她一直留在墓园中，什么也没有发生，父兄过世也过了月余，他猜不透她为何会有这些改变。
杨末倒先和他打招呼：“淑妃可安好？不是真的病了吧？”
兆言回过神来：“淑妃没事，也让我转告你们不必担忧，她说抱恙只是为了……不那么尴尬。”
杨末点点头。淑妃心志非一般女子可比，她说没事就真的没事。
兆言面对她有点手足无措，一句话说完就不知道接什么好了，跟在她后面走进院中。杨夫人一直病体未愈，留在府中休养，七郎杨末回来自然要先去向她请安。走到一半杨末忽然想起来，转头问兆言：“鲜卑的使团走了吗？”
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