梅翰林这才坐下气得粗喘了道：“当初薛家入京时，我确是不看好这户人家。好端端的赖在亲戚家不走，忒是商人嘴脸。然而如今其子薛蟠补录了礼部郎官，又与礼部尚书有师生之谊，且其姻亲贾家如今又是皇亲国戚，便是想要退亲，也无处寻得由头。况且媳妇子娶回来，如何调、教还看婆家功力，我梅家亦是书香门第，如何还教养不好一个儿媳妇了！”梅问鹤端了热茶与梅翰林，坐在下手处叹道：“儿子今日见了薛家薛蟠薛蝌两兄弟。那薛蟠乃是彻头彻尾的蠢物，无非傻人有傻福，运气使然罢了，若说今后能有何建树，恐怕这辈子也就那样儿。倒是薛姑娘之胞兄薛蝌是个人物，可惜整日行那商人之事，委实不知于仕途有何益处。”梅翰林咳了一声斥道：“没见识的，那薛蟠是个蠢物朝中何人不知？正因为他是蠢物才妙，不然好事哪里轮得到旁人头上。莫说那薛蝌行商人之事，等你出了仕自然明白为父今日苦心。”
梅问鹤并梅太太两个不敢与他强，只诺诺应声，天色已晚，便各自安歇暂且不提。
那边薛家送走了梅氏子，转头薛太太就不乐意道：“这梅家下人也真是猖狂，爷们儿去未来正妻家拜访，屋里人如何就敢给戴了合欢如意的荷包？真真是臊死人了，枉为读书人，不知羞耻！”宝琴还小，且听不懂这里头的意思，宝钗忙叫人送她先回去，又请了苏嬷嬷单门儿偷偷讲与她听。
薛蟠、薛蝌知晓此事亦是满脸铁青。男子娶妻前有个屋里人本也无可厚非，大多都是长辈赐下的，长者赐，不可辞，收也便收了。可一个大男人竟管不住个妾？说出去多稀罕啊。出门穿戴什么都不走心再看一遍的，可见对薛家也不是甚为重视，这婚事说不得且不中人意。宝钗亦皱了眉道：“这梅家早不来，晚不来，家中刚有些起色便来了，往好处想是不给咱们添乱，往坏处想指不定就是看着琴姐儿嫁妆好，这如何使得？或不是咱们都把人想得太坏了，依我的意思，来往便来往，只别先提走礼下定之事，赶紧叫人去街坊里细细询问了梅家诸事再论。先前叔父无非是嘴上一说定了梅家，此时后悔尚且来得及，琴姐儿年龄又小，就算是万一不好退了也不怕等上几年，只别埋怨我多事便好。”薛蝌忙起身冲宝钗做个大喏道：“劳烦大妹妹替琴姐儿操心，这婚事乃是一辈子的大事儿，赶在头里甚么细微之处皆不为过，哪里就敢埋怨多事，求还求不得哩。我看不如就依大妹妹的想法，咱们先想法子多查访查访，万一梅家有个甚不好的也可早作打算。”薛蟠并薛太太皆点头同意，当下就喊了大管家把差事交代下去，薛太太磨着后槽牙道：“不拘使多少银钱呢，务必给我把梅家上下三代的事儿掀个底儿朝天，不然琴姐儿出阁的时候就把你们一并陪嫁到梅家去！”
大管家憋了笑忙拱手作了好几个揖才退下去，连宝钗也觉得母亲近日越发孩子气起来。薛蝌这会子又冲薛太太鞠躬道谢，托了宝钗回去好好劝慰妹妹，这才与薛蟠两个起身告辞往外院去安歇。
到得第二日，薛蟠早早去衙门应卯，见了林如海也不含糊，张嘴就问那梅翰林之事。也是巧了，这人原是林如海前一榜的二甲第五，是以还算有些印象。林如海喝了薛蟠端上来的热茶，这才慢慢与他道：“这如今的梅翰林，我恍惚记得他原是寒门仕子，祖籍在甘陕道。后来中了进士点入翰林院，一呆便是十几年不动地方，与你那贾家姨夫堪称一对儿，到如今还是个从五品的侍读。都说穷翰林穷翰林，他家里因太太颇会治家倒也不能说贫寒，面儿上看与你那认的妹子倒也可称相当。若论后宅阴司之事便不知了，好不好的再托些有本事打探这个的人问问。”薛蟠转念一想便把主意打在沈玉脑袋上，他只忖着锦衣卫几乎都快会飞了，打听个穷鬼家里养了甚么玩意儿岂不是手到擒来。
等到下晌，左右看看衙门里无甚要紧事，薛蟠交代了小吏几句拿着斗篷就往外偷溜，礼部不少人皆如此，因此倒也无人注意他。这货也不敢骑马，往街上买了两斤卤肉提着，只带了来福一个便朝沈玉平日镇守的据点去。不巧人不在，倒是柳子安笑嘻嘻接了他进来问：“薛大兄弟，来就来呗，手里还提甚么东西！”薛蟠想着这事儿也不大，不管谁吧，能打听清楚就成。因此把卤肉往柳子安怀里一塞，握拳作揖道：“今儿是有事求上门呢，两手空空怪不好意思。我有个妹子，本是定于翰林院从五品编修梅家家里，昨儿忽然发现那小子有些猫腻，因此想求弟兄们帮忙给看看。这不是怕妹子掉火坑里吗，等嫁过去再发现不成也不能把人打死不是？”柳子安听完才拿起卤肉嗅了嗅，点头应下：“不是甚么大事，看在咱妹子的份儿上，三天之内保管给你把梅家哥儿有几条汗巾子都查出来。”说着掂了掂卤肉笑嘻嘻道：“还没到下衙时候，就不多陪了，回头一块儿出去吃酒！”
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