在内院中，她不小心和司诺走散了，在横七竖八的甬道与回廊中乱跑着躲避仆役，在长廊的尽头，她撞见了一个少年。
少年大约有十四五岁年纪，捧着一本书站在海棠花丛中，好像她在童话书中看到的海棠花精灵。
她仰起头呆呆地问他：“你是谁？”
少年走到她面前，俯身微笑着摸摸她的头：“我叫若钦，你又是谁？”
一本硬壳厚书从书架最顶端飞到格兰蒂纳手中，书本打开，书页飞快地自动翻动，最终，停顿在某一页，几行字迹闪烁着金光。格兰蒂纳在书页上折了个记号，合上书本，肯肯立刻接过书，抱在怀里。
几十分钟过去，肯肯抱着怀中高高的一叠书放到长桌上，拉开椅子，看着格兰蒂纳坐下后，问：“你要喝水么？”
格兰蒂纳取过一本书，翻到做记号的页面，头也不抬地说：“玫瑰花茶。”
肯肯马上去泡，还端了一碟水果，坐在一旁小心翼翼地削梨子皮。
他不太擅长切水果，梨子块切得大大小小，格兰蒂纳瞥了一眼，一脸勉强地拿竹签扎了一块，送进口中。
格兰蒂纳闷头看书，肯肯无聊地坐在他旁边陪着。一阵突然响起的急促钟声打破了两人之间的静谧。
肯肯和格兰蒂纳对看一眼，起身走出图书室，听见走廊里的宫女在小声议论。
“……十二下钟，自先帝陛下驾崩以来还没有响过这么紧急的钟声。”
“难道前线出了什么变故？”
格兰蒂纳微皱眉头：“看来不能耽误了，去中庭。”
约妲疾步走过通往议政厅的长廊，这一刻，她有点痛恨头顶的皇冠，沉重的冠冕压着她的头颈，让她的发根隐隐作痛，影响了她的思绪。
侍从官敲了九下手杖，为她推开厅门。
“陛下，事态紧急！”
“陛下，前方失利了。”
“陛下，急需增援。”
“陛下……”
她压制着自己的情绪，示意群臣安静。
“众卿，没有哪场战争会百分百胜利，过程中的得失并不重要，只要保证，在结局时，胜利的是我们。”
大臣们稍微冷静了下来。
军务长出列，向她禀报前方的战况。
若钦华列特丞相亲自出使海立亚，本已传回了好消息，使节团说服了海立亚国王，他决定在这件事上保持中立，使节团完成任务归国，走到中途时，海立亚却突然翻脸，派出大军越过边界。同时，希林德克等几郡的叛军开始反扑。
西线和东线的几个国家虽然没有异动，但为了防止海立亚的事件重演，驻扎在边界的军队不敢调拨增援北部。南线的军队要再过一段时间才能赶到。
“陛下，现在只有一万五千军队可以快速增援边境。究竟是派往与海立亚交接的边境，还是希林德克郡？”
约妲看着军务长呈上的地图，眼前的情形与往昔重叠。
她十四岁那年，丹斯皇兄意外夭亡，宫廷沉浸在黑色的哀悼中，东南边境线上战火正酣，忽然有一天，父皇让她到书房去。
书房里，几位重臣都在，气氛肃穆得可怕。父皇含笑向她招了招手，示意她走到皇座旁。
“父皇下棋下得有些累了，你来帮帮父皇，我要考你一个问题。”
以前父皇也经常这样突如其来地考她的功课学习情况，她便坐到父皇身边，父皇在一张地图上画了几个圈，用很平常的语气说：“现在，海岸线这里正在打仗，只能调出一支援军前往增援，人数不多，已经走到了这个位置。可是，内陆这边又出现了敌军，这个地方很重要，守军难以支持，你要怎样使用这支援军？”
她思索了一下：“不能分散援军。”
援军人数不多，如果分散的话，反倒两边都难以顾及。
父皇拍拍她的手：“那你认为，应该增援哪里？”
“我觉得……应该按原定计划增援海岸线。另一处的攻击可能是敌人为了阻挠我们增援的疑兵。援军进行到这里，增援海岸线更快，而且临时改变调配，不利于军心。”
父皇欣慰地笑了笑，扫视屋内的大臣们：“你们已经听到了，马上照办。”
几位大臣都变了脸色，科叶华列特丞相站起身，语气不满：“陛下，怎么能把小女孩的戏言当成旨意下达？”
父皇的神情冷冽起来：“小女孩的戏言？”他站起身，握住她的手，缓缓地说，“这是奥修帝国储君的决定，也是未来的帝国皇帝的决定。你们必须无条件服从，将来也是。无条件地服从她，如同服从我。”
父皇按在她肩上的手很沉重，从那一刻起，她正式成为了帝国的储君。
也是她的这些话，让司诺永远都回不来了。
司诺在保卫被突袭的边境线的军队里。是她亲口说，不要给那个地方派去援兵。
参加那场保卫战的士兵几乎全部战死。
数日后，她看到的，是一面染透血的旗帜，和刻着司诺中校名字的木盒。
华列特丞相到军政处领取了司诺中校的英烈勋章，他的头发数日内白了多半，约妲木然地站在军政处门前，华列特丞相对她微微躬身：“我谨代表我的儿子司诺，和其他战死的六千八百二十三名军士感谢你，殿下。”
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