暗道本就狭窄，被这个大铁箱给一挤，左右两边只留下了两道缝隙，不要说过一个人，就连一只鸟儿想要飞过去，都得小心翼翼以免撞到。唯一还留有空间的只剩了铁箱子上方的空间。张欣祖记得毛虎的嘱咐，先从背包中拿出手套和口罩，和艾曼俩人一一戴好。而后才靠近铁箱，借着手电的照射仔细打量起了头顶上的这部分洞壁。
只见那上面是个黑漆漆的洞口，四四方方的，想来这便是大铁箱原本的容身之处了。再往里面可以看到整个洞壁并没有像样的修葺，四壁皆是土壤，显然当年制作这个机关的人时间方面并不充裕，来不及去加固洞壁。沿着洞壁往上则有两根平行的钢索横在当中，每条钢索上都固定着三个铁锚，两边的铁锚交错着，正好可以挂住那口大铁箱。只要经过的人踩到机关，触发了传动装置，铁锚就会松开使铁箱落下，将人困住。如此狭窄的通道之中不可能进入起重机之类的大型机械，唯一能依仗的只能是人力，想必当年设置这个机关定然也是困难重重吧……
张欣祖正在抬头思索之际，毛虎的声音打断了他：
“阿祖！那把工兵铲你带过来了吗？我看这个铁箱里的地面都是泥地，要是能挖个地洞绕过去的话，说不定能行！”
张欣祖闻言一惊，急忙看了看脚下，随即又跺了跺脚。果然如毛虎所说，自己所处的位置皆是泥地，要是能就地挖掘，非常有可能通过现挖的通道帮着毛虎他们逃脱出来。想到这里，他心中一阵狂喜，手忙脚乱地从背包里翻出折叠好的工兵铲：
“有！在这儿呢！我这就开始挖……”
毛虎知道张欣祖带了铲子，顿时也精神了不少，说话也随之大声了起来：
“阿祖，那你还愣着干什么呀？赶紧挖呀……”
艾曼在一旁看不过去了，冲着铁箱子说道：
“毛虎！你不要说话。我和张先生会挖的，你急什么急？再乱喊的话，我们不挖了！”
也不知是怎么回事儿，毛虎被她这么一抢白，居然没有还嘴，反而傻笑了几下，压低了声音说：
“我这不是被关了半天，闷坏了嘛，嘿嘿嘿……”
艾曼不理他，对着张欣祖说道：
“张先生，我们不要理他，该怎么动手就怎么动手好了。”
张欣祖点了点头，拿起铲子顺着铁箱的外壁就挖了起来。暗道里的湿度挺大，因此泥土相对来说也比较软，一铲又一铲挖起来并不十分费力。没过多少时间，就绕过铁箱的下沿挖出了一道小沟，能与箱内连通了。
艾曼见小沟里已能隐隐看到毛虎他们的手电光，欣喜异常，拿出水杯递给张欣祖，让他喝口水休息一下。张欣祖放下铲子，用袖口擦了擦额头上微微渗出的汗水，接过了杯子喝了两口，也顾不得休息，又挖了起来……
被关在里面的毛虎见到张欣祖的进展如此迅速，不由得一阵欢呼。倒是周姐还算冷静，不忘提醒几句：
“张先生，你挖的时候要注意不能挖得太宽了，只要能保证一个人的宽度就可以。这里的土质太松软了，这么重的铁箱子压在上面，很容易塌方的。”
张欣祖应了一声，继续埋头干活。心里面却对周姐丰富的经验佩服地五体投地。若是不经她的提醒，自己很可能就会犯下这个错误。这要是发生了塌方，近千斤的铁箱子马上就会倾倒，把自己和艾曼压成两块肉饼，届时不但救不了同伴，连自己都得搭进去。
可就在他边挖边琢磨的时候，手头上猛地一震，脚下随即传来了“叮”的一声，铲子的头部似乎撞到了什么东西。张欣祖的心中顿时有了一种不祥的预感，等他低头再一瞅，果然，被挖开的泥土之中出现了一块黑漆漆的东西，平平整整的。拿手一摸，还凉飕飕的，竟然是一块铁板！
艾曼觉察出他举止有异，却又不知道出了什么状况，便凑了过来：
“怎么了……这是什么？”
张欣祖默默地摇了摇头，心里面已经失落到了极点。
艾曼见他不说话，也就没有再多问。接过了工兵铲，在铁板的四周挖掘了起来。可无论她往哪个地方下铲，挖不了几下，马上就会挖到铁板。一时间，铲子与铁板撞击的声音响了好几下。
看来情况确实如张欣祖所料的那样，虽然他心里很不愿相信这个事实，可该发生的还是发生了：当初设置机关的人早已料到了这种情况，能进入这条暗道的人，即便不是盗墓贼也必定与盗墓的行当有千丝万缕的联系，这样的人怎么可能会随身没有携带任何的挖掘工具呢？一旦被大铁箱困住，或迟或早必然会想到挖一条通道从地底离开的办法。因此他在设置机关的时候事先就在下方的泥土中放了一块铁板，大小比铁板的底面还要大着一圈，然后再在铁板上盖上一层浮土，让经过的人看不出来。如此一来，这个机关设置得才算是万无一失。
此时的艾曼东挖西挖都没有新的发现，身体疲累和失败产生的沮丧接二连三地打击着她。虽然她的手头没有停下，但动作却变得越来越慢。到最后，将工兵铲一扔，索性蹲下了身子轻声抽泣起来。
四周围一下子变得安静了，整个密闭的通道里只余下了艾曼断断续续的哭声。也不知道过了多久，周姐开了口，她的嗓音平静得犹如无风的水面一样，听不出任何的情绪变化：
“张先生，如果不行那就算了。”
张欣祖闻听此言，拼命压制住自己心里的绝望和无力，尽量以平常的口吻答道：
“周姐，行的行的，怎么会不行呢？你们再等等……”
“你不用安慰我，刚才你的铲子挖到什么硬物的时候我就明白了。现在回想起来，当时我就该明白的。如果这么容易就能离开这口铁箱子的话，那这个机关岂不是一点意义都没有？张先生，我已经仔细考虑过了，沿着这条暗道继续走下去的话，能够找到出口的可能性是非常大的。只要你们俩可以出去，到时候再想办法来救我们也是不迟的，总好过现在这样。你放心，我和毛先生目前没有任何危险，坚持个三五天是不成问题的。你们快去快回也就是了……”
张欣祖一想也对，与其四个人在此处干耗时间，那还不如自己和艾曼先到前面去探探路。假使真的可以出去，总能找到救他们的办法。可还没等他回答，却不料艾曼猛地站起身来，带着哭腔大喊了起来：
“你骗人！……”
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