吴敬梓的脸色却很纠结：“这样就结束了？我的战事纪略该怎么写？几个字就能说完啊，好整以暇，摧枯拉朽……”
一边多伦扎布郁闷地道：“为什么会是这样？三部也有枪炮，为什么会有这么大的差别？”
吴敬梓随口道：“光有枪炮，不懂枪炮的学问，更不懂战争背后的天道，当然就是这样。”
多伦扎布沉默了好一阵，策马靠到父亲身边，低声道：“我想进汉人的学堂，父亲，帮我说说话吧……”
观者被英华军威倾倒，而当事人更是有了决断。他们的部族虽还围着居延堡，但汉人骑兵主力已在后方活动，说不定后路大本营诺音乌拉被攻陷的传言也成了真，就这么孤身北逃，什么扎萨克，什么汗王也都别想当了。
汉人之前跟他们早有接触，双方并不是死敌，汉人没有把他们赶尽杀绝的必要，因此土谢图汗部和车臣汗部两位汗王闪电般作出了抉择。
从箱底里翻出“多宝善人”罗堂远早前丢给他们的盟约，作为双方本有联络的证明，换上火红大旗，以示恭顺，同时还帮着围剿残余的扎萨克图汗部人马，以这两部为首，喀尔喀蒙古……降了。
当两位汗王带着十数个小部族的首领，自缚双臂，来到彭世涵身前请罪时，这一战正式宣告落幕。
“漠北蒙古该得什么处置，我决定不了，得等薛次辅定夺，但我保证，只要放下刀枪，我们必不为难。”
作为全胜之帅，彭世涵自然有足足的心气怜悯降者，而这本也是安西大都督张汉皖行前交代过的原则，喀尔喀蒙古可败不可绝，战场怎么打是一回事，可战后就不必过分为难了。这原则更是张汉皖背后的薛雪所定，薛雪升任次辅，主理藏蒙等族事务，安西大都督府还要受其节制。
由吴敬梓命名为“额济纳之战”的这场西北大战奠定了漠北大势，而在英华军事历史里，也写下了万人以上会战的伤亡比新纪录。喀尔喀蒙古人死伤八千五百人，其中正面冲击羽林军阵列的一万骑兵里，死伤高达四千人。剩下的数字有骁骑营击溃侧击兵马的一千来人，后期英华步骑逼近，蒙古大军崩溃，相互践踏，又有两千多死伤。此外蒙古三部自相残杀也贡献了近千人。
那么羽林军的损失呢？
三个步军师阵亡十八人，伤一百四十二人，骁骑营阵亡三十三人，伤七十人，合计不过二百六十三人。彭世涵上报战损时，还不得不把战前战后意外伤病的两百多人加上，凑出五百人的数字，才不至于让枢密院乃至朝堂“大骇”。
之所以不敢让上面“大骇”，是因为另一场胜利，同样令人吃惊的胜利，在十天之后，由居延堡发出。
居延堡困守两月，阵亡接近三百人，重伤八百多，剩下的也个个轻伤。但攻城一方在这座不大的军堡下，前后丢下了五千多具尸体，加上伤者，几近两万。单独算伤亡比，羽林军在额济纳河畔所得之功都相形见绌。此外，喀尔喀蒙古三部之所以精锐尽出，大举南下，要跟羽林军正面对决，这也是居延堡守军所造出的有利局面。
“乖乖，居住是雪芹你在主持居延堡防务！？这功劳可太大了！雪芹，你就准备着在军中一飞冲天吧！我看你起码要得个都尉，说不定还会被特典为外郎！二十岁的外郎，啧啧，奇迹！”
两年多以前，这个少年旗人还是满腔文气，心性柔弱，被自己一句话丢去新兵训练营回炉重造，可现在却是他带着区区千人，在居延堡顶着数万人的围攻，吴敬梓非常吃惊。
“卫郎误会了，居延堡的守将是杜郝两位，职下不过是参赞而已。”
曹沾真不是谦虚，他可担不起这么沉重的责任，杜连柏和郝竞山两位带兵官才是高个子，有他们顶着天，他的脑子才能转动起来，为坚守居延堡贡献着一个个点子。
至于坚守居延堡两个多月的功劳，其实也有水分。半个多月前，三部精锐南下时，居延堡的危机其实就已经消除了。围困居延堡的都是些老弱，甚至还有壮妇，不仅没打什么仗，双方还作起了生意。居延堡守军有盐有茶却没肉，蒙古人有牛羊肉却没盐茶，尽管亲人死难者众，双方是仇敌，却挡不住想要让日子过得舒心一些的人心。就在居延堡下，蒙古人攻城围出的场子里，居然出现了市集。
当南下大军战败，死伤惨重，巴勒达尔身死，喀尔喀三部请降等等消息一并传来后，围城的蒙古人营帐里彻夜哭号，可第二天，市集骤然扩大了数倍，蒙人个个脸上泪痕未干，却又带着解脱般的轻松，向守军兜售畜牲、毛皮、毡毯，以及各类还能拿出手的东西。
两个来月，历尽生死，看尽困苦，听到吴敬梓褒扬功劳，还明言自己在军中有大前途，曹沾又想到了营指挥杨继远和同僚代去病。前一刻他们还生鲜活蹦地在眼前说笑，转瞬就成了伤亡清单上的数字，而这一个多月来，即便只是出主意，上千人的命运握于手中的压力也揪心般疼痛，他叹气摇头：“卫郎，我觉得军队非我所长之地，这一战后，我想回去就学，去学可不战而屈人之兵，夺人之利的学问，战争……太残酷了。”
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