今日的天气甚好。
旭日东升，万千光线从远方山峦的顶峰处流泻而出。
金红色的曙光揭开了夜幕的最后一点黑纱，染红了天宇，照亮了大地。
东面半空的红霞绚烂似锦，松软的云散布其间，一片碧蓝的苍穹之下，极尽开阔的寺院土地上，新选组的队士们拼组成虽不算整齐，但也不失秩序的方阵。
副长土方岁三、局长近藤勇、总长山南敬助、参谋清河八郎——他们四位屹立在方阵的最前端。
紧接其后的便是拔刀队的10位队长，他们按照从1到10的顺序，一字排开。
“哈啊……真冷啊……”
总司将双手递至唇边，哈了个热气，氤氲而起的气团蒙住她的俏脸。
永仓新八转过头来，望向刚从青登那儿归来的总司：
“冲田君，橘先生那边怎么样了？”
总司答：
“他刚穿好铠甲。那副铠甲很适合他哦，非常威武！”
“他可有紧张？”
“永仓君，对橘君而言，今日的动员仪式只不过是无足挂齿的小场面而已，他怎么可能会紧张呢？”
永仓新八哑然失笑。
“嗯，说得也是啊。”
“毕竟，橘先生可是一刀一枪地从底层打拼上来的。”
“既抓过贼，又打过仗，还曾高坐在庙堂之上。”
“对于他来说，这样的场面确实是不值一提。”
说到这，永仓新八长出一口气，面露感慨万千的表情。
“说来可笑，我才是那个现在感到很紧张的人……”
“想不到我一个从穷乡僻壤中走出来的下级武士，竟也有横刀立马的一天。”
永仓新八出身自松前藩。
松前藩坐落于虾夷大岛（现代的北海道），跟虾夷（现代的阿伊努人）的疆域接壤。
在江户时代的民众的世界观里，关东以北的奥羽地区乃荒凉的穷山恶水——事实上也确实如此。
因为纬度偏高，所以奥羽地区的气候条件远称不上理想。
除此之外，它的地形状况亦是乏善可陈，乃名副其实的山国，几无平原，可耕种的土地极少。
一无良田，二无优港，值得称道的也就只有地热资源了——即温泉。
连奥羽地区都尚且如此，那么比它还靠北、甚至还隔了个津轻海峡的松前藩就更不用说了。
日本人眼里的松前藩，近似于中国人眼里的塞外——苦寒之地中的苦寒之地。
“哈哈哈，永仓君，要说紧张的话……我也不遑多让啊。”
总司抬起右臂，向永仓新八展示她的手掌——在微微发颤。
“我还是头一次站在万众瞩目的场地之中……心情好紧张啊……”
说着，她转动视线，扫视周围。
新选组的出征仪式——闲出屁来，同时又因时局动荡以致情绪压抑的江户士民们，怎能不来凑个热闹、消遣一番呢？
那叽叽喳喳的人声，那细细碎碎的足音，不绝于耳。
因为再过一会儿，以德川家茂、天璋院笃姬为首的幕府高层就会莅临此地。
所以为了保证场地的安全，这些前来围观的民众都被隔离至老远儿的地方。
饶使是眼力优秀的总司，也只能看见远方的、一排排的正在攒动的人头。
“哼，简直就是儿戏。”
冷不丁的，四番队队长·芹泽鸭抽出腰间的随身携带的铁扇，一边以扇作锤，敲打肩膀，一边把话接了下去：
“这支军队，简直就是儿戏啊。”
他斜过视线，看向站在他前头的近藤勇和土方岁三，眼中满是不屑。
“一个‘原农民’，一个‘现农民’。”
他转过头，将轻蔑的视线扫向左边的佐那子和木下舞。
“还有两个女人……哼！带着农民和女人的军队，这样的军队，如何能打仗？荒唐，实在是太荒唐了。”
他并没有特地压低声线，而是以正常的音量来发表他的“高见”。
因为近藤勇等人站在很靠前的地方，所以他们并未听见芹泽鸭的话音。
得亏土方岁三没有听见。
就凭他那“荆棘恶童”的暴脾气，若是听见有人如此出言不逊，定要来找他算账。
不过，即使土方岁三没有听见也无大碍。
因为已经有人来帮他找回场子了。
“喂，小子，把话放干净一点，小心我斩了你。”
说罢，斋藤一——因为他是三番队的队长，所以站在芹泽鸭的右手边——右移半步，留足空间，拉出最适合战斗的间距，然后伸手握住右腰间的摄州住池田鬼神丸国重。
新选组群英里，就数斋藤一的人生经验最为丰富。
用现代的话语来讲……斋藤一是新选组里除青登和土方岁三之外，社会经验最丰富的人。
他很少向外人提及自己的往事。
但从他16岁时……或者在更早的时候就出来混社会，靠保镖的工作来挣钱的人生经历，以及他那在砍人时毫不拖泥带水的利落刀法……可以想见，他以前是一个多么硬核的狠人。
丰富的阅历、寡言少语的漠然表情、能够一刀砍死就绝不挥第二刀的干练作风……这冷酷的模样，常使人遗忘：他是新选组群英里年纪最小的人之一，今年不过19岁。
面对斋藤一的言语警告和锐利视线，芹泽鸭毫不畏怯。
只见侧过身来，直面斋藤一，左手继续拿着铁扇，右手抬起、按刀。
“啊？放马过来呀，瘪三。”
咔——斋藤一毫不踌躇地抽刀。
就在他刚将刀的卡榫拔出时，一只有力的大手便从斜刺里探出，按住他握刀的左手腕。
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