荣王爷一路车马，忐忑难安，终于进了宫门，临面君时，终于也劝自己找到了视死如归的平静。
主仆二人，如果那管家还能算是荣王府的仆，随内侍到了章光殿外。等向内通报得到传召后，荣王爷独自进了殿内。
熙阳帝没有伏案批阅奏章，正坐在半局残棋前独乐。见他进来，面上带着少有的浅浅笑意招呼道：“允弟来啦？快，过来坐。陪朕下完这局棋，正好也一处说说话。”
“臣，恭请皇上圣安，皇上万岁万岁万万岁！”荣王爷对于皇帝陛下这令人意料之外的亲近并不敢放纵，仍是步步谨慎地上前，然后规规矩矩叩礼问安，之后再谢恩赐座，最后小心翼翼地领座相陪。来此之前，他已狠狠尝过意外的滋味了。皇帝喜欢制造意外，他可不能对意外感到惊喜。皇帝给的意外，那是生死无常。
陪着熙阳帝落了几颗子，却不见他开口。荣王爷想着，他方才有言在先——坐、下棋、说话。金口御言乃是圣旨，皇帝陛下不肯开口，那他也得遵旨“说话”啊。又等了片刻，仍是不见熙阳帝出声，荣王爷便斟酌着奏禀道：“禀皇上，臣有一事感到棘手为难，想请皇上赐教，好为臣指点迷津。”
“嗯，准奏。”
荣王爷没指望熙阳帝爽爽快快自己说明白，得了这三个字便接着道：“谢皇上。启禀皇上，臣府里的管家犯了事儿，臣不知如何处治为好。”
“家有家规国有国法，你府里的人，自然按你府里的规矩办。若是有违律法，送交大理寺依法处治就是了。这有何为难的！”
荣王爷暗讽道，若是果真只照规矩、律法办事，没有你那金牌、圣旨的横亘其中，事情倒好办了。犹豫着落下一子后，便道：“回皇上，臣本来也欲照章办事，但是那奴才忽然地将皇上搬了出来压制臣，臣才不敢妄动。恕臣眼拙，臣瞧着他那金牌不似假的，便有心听他分辩一二。他却只是回臣，一切都是皇上的意思，臣这就不知如何是好了。左一想，觉得匪夷所思，疑心这奴才假传圣旨；右一想，皇上的英明睿智自是非臣这等心智可比，许是果有玄妙在其中也不一定。谨慎起见，臣斟酌再三后觉得还是先禀明了皇上再做决断为妥，免得糊里糊涂坏了皇上的大计。”
“你果然觉得其中藏有玄妙，不是被人骗了？”
荣王爷看过那金牌后，已有所信，兼之那厮敢于陪行入宫，更信三分，此刻再听出熙阳帝语色中隐隐透露一抹自得，更是不疑有他了。只在心里暗骂道，玄妙个屁，简直是胡作非为！面上却故作困惑，犹犹疑疑道：“回皇上，臣单凭想的，是无论如何也转不过弯来的。直觉上吧，倒也有股说不上的感觉，以为不太好以表面文章去武断深意。反正那奴才抬了皇上压制臣是事实，倘若臣叫他骗了，就请皇上替臣做主。若是其中果有玄机，请恕臣鲁钝，还请皇上给臣解惑为谢。臣实在是想得脑仁儿都疼了，还是觉得不好妄断。”
“哈哈哈哈！若是轻易就能让你想明白，那也太叫朕惊奇了。”熙阳帝爽笑两声，摆下一粒黑子，“要知道，朕当初可是琢磨了好久的。”
荣王爷忍不住心中再次暗骂，是正常人都想不明白，这事儿就不是正常人所为。
熙阳帝本着为鲁钝臣子指点迷津的态度，开始为他解惑：“朕知道这大位承继之事终归是要提早决断的，也深知这承继之人不好选择，更知这择人过程中必是少不了要有些波折。当初想着，非常事件上头恐怕离不了非常手段，必也要使非常之人。朕如今也上了年岁，多少有些心慈手软，不欲牵扯无辜，所以便差你那管家去买放了两个死囚备着。既是死囚，行事自然不会顾忌律法所限，朕也不必去为善后为难。果不其然，还真就用上了。”
荣王爷又忍不住暗骂一句。
“这大位之事，若是只论嫡、长，朕觉得实在有些偏颇，故而不会单单只去考虑老大和老五。何况这两个也不是最出色的。若论功绩吧，老三和老八倒是积攒了不少，可惜朕又觉得他们行事果敢有余，怀柔不够。这守业毕竟不比创业，单论狠辣是不行的。若是以仁孝治天下，便又觉得老六、老七并小十一不错。后来又觉得老六有些迂腐，老七过于怯懦，便有心留意小十一了。”
荣王爷此回倒没有再偷偷骂人，心里觉得选择大位继承人是该谨慎考量为妥，只是这位择人的那些具体行事方式，他仍是不敢苟同。
“往日里，朕并不太看重这孩子，总觉得他就算有才，却于政事上头不够用心，难成大器。这回一留意才发现，这小十一是个有机心的，往日都刻意藏拙了。桩桩事情都办得无功无过，这样滴水不漏可不是常人能为。又思及凤妃，便更爱重他了。再观其身边之人，这点便不用朕多说了吧。为君者，权衡利益，知人善任，这是必不可少的。只是，他这每每办事无功无过，是那性子太过无争了，朕便有些不喜。上回他受那牢狱之灾，完全是受那几个陷害，这无妄之灾却不见他回击。仁善太过便是怯懦，无争太过便是自甘堕落。一个怯懦又不求上进者，朕如何敢将天下交予他？”
“回皇上，臣以为，十一殿下不过是存有赤子之心，不愿兄弟相争罢了。”
“朕自然知道。可是，大位之争，只有对手，金殿之上，只有君臣，哪里来的兄弟？没有兄弟，何来的兄弟相争？”
荣王爷在心里狠狠呸了一口。
“朕要的继承人，文武才能、行事手段、脾气性格，一样也不能落于人后。朕观这小十一良久，总算觉得是个可造之材，偏这性子差些火气，朕如何不要想法子帮他扭一扭？
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