他若对那位置有心，我不拦着；但是，他若对那位置无意，我也不会因了这一事就去鼓噪他，为此而急着表明自己的心存感激。总之，凤卿对我的心，我明了就好，无需为了证明什么反而去践踏了他的情意。他作何选择，我相信他自有考量，多嘴劝他违背自己心意的事，我做不来。”
忽而勾起一抹玩味的笑，看着池固伦的眼睛道：“倒是你......我不想贬谪了你同凤卿的交情，但是，今日你来让我去说服他，当真没有半点儿私心？”
池固伦闻言讪笑，略有尴尬道：“私心，自然是有的。同皇家瓜葛上，从来就没有单纯的情谊，就算彼此真心相待，形势迫人，便也容不得这纯粹了。”
“你倒也坦诚。”
池固伦并未因此评语而有得色，失落道：“从前，大家年幼，单凭志趣相投而来往，并无关碍。圣意未明时，凤卿虽不被特别看好，到底自己颇有才华，故而也不曾被看轻，自然没有必要去刻意疏离他而亲近谁。此刻，储位之争已然不能以叶障目，大家自是要选择各自的阵营。我们几人虽同凤卿交情深厚，但也各自有家，也有利益需要兼顾。倘若凤卿肯争上一争，我们自然有理由说服家里选择站在凤卿这一边。否则，我们拿什么说嘴？家里别有选择，难保那人不是视凤卿为肉刺，欲要除之而后快。昔日兄弟，一朝刀戈相向，我等情何以堪？与其左右为难，何不同心同德？”
丹影满心冷嘲，哼笑道：“我若说，谁要想动他，必得先过了我这一关，你可会以为这是个笑话？你既知凤卿不愿去争，何不向家中坦言相告，何不去同他们的主子坦言相告凤卿的无害？不愿刀戈相向，也可袖手旁观，相信凤卿并不会因此而心生埋怨。倘若不肯置身事外，一定要选择推波助澜，恐怕这情谊——，多少要惹人思量一番了。”
池固伦见她这态度，羞恼道：“如何袖手旁观？如何置身事外？全都去罢官？阖家老小寻了深山去隐居不成？！你看着，凤卿若不肯有所作为，你爹会不会另去择木而栖！你爹若是一味顾忌你同凤卿之间的关系，看他会不会被人整治，甚而害了一家子！”
丹影为那“爹”、“一家子”等字眼所刺激，当即脸色十分难看起来，捏拳、咬牙切齿道：“谁敢动我身边的人分毫，我要他剉骨扬灰！”
池固伦见她忽然的面色发白，眼底发红，额角青筋暴突了一片，吓了一大跳。连忙摆手安抚道：“罢了！罢了！暂还没那么严重！我今儿个不过是将眼下彼此的处境说与你知晓，想叫你辨明其中利害关系，劝着凤卿好好仔细掂量、斟酌一番，这还没有到了你死我亡的地步。何况，能在朝堂行走，谁也不是软柿子。”跟着又执壶倒酒，强作欢颜道，“喝酒，喝酒！说是请你来喝酒的，倘若不能叫你尽兴，我这东道做的可就太没有面子了。”
————
没有到你死我亡的地步，然而，到底出事了。
池固伦找丹影谈话的第三天，冯良工的夫人不见了。当日，丹影迟归，冯夫人在家中等得心焦难耐，便起身到府门前去迎候。在门前站了片刻，因了日入风寒，恐她刚有起色的身子受不得，劝回不肯下，那随侍的丫头便去为她回房取衣裳。只不过这一折一返的功夫，再回到府门前，却不见了她的人影。当时那丫头还未警觉，只当冯夫人是去了街口迎小姐，便也没太上心。等走到街口，却依旧不见她的人，这才着了慌。跌跌撞撞跑回府去通报，再等家里上下众人出来相寻，别说看不见冯夫人的人影，便是连个可疑的过路车马也未见着。
丹影闻讯赶回后，一边谨慎安排冯府内外四处打探消息，一边疑心乃是池固伦劝慰不成下，故意藏匿了冯夫人而要迫使自己就范，当即怒气冲冲地找上池固伦去要人。池固伦并未料到自己一时情急下的话竟成了乌鸦之语，惊诧之余连连赔礼安抚，自然也少不了大呼冤枉。
可惜，他喊冤枉也没有用。隔天，冯府打探消息的人便回说，曾经有人瞧见冯夫人被捆了手脚、堵了嘴在荣王府后侧小门出入过。丹影听了大为光火，再次找上池固伦。
池固伦此回听了反倒不曾急于辩解，若有所思后问丹影道：“果然是在我荣王府侧门出入过？”
丹影冷嗤道：“有人亲眼所见，难道我还故意讹你不成？！”
池固伦道：“你先别急，我是想问，那目击者见着的，究竟的确是在我府上进出，还是仅仅在外经过？”
丹影闻言凝眉，回话的人确实不曾亲眼目睹冯夫人被绑了进出荣王府的全部经过，而是瞧着好像或进或出的样子，仅仅是好像。她忽然有些明白池固伦这话里的意思了。按说，便是池固伦真的要逼凤卿争储，也实在犯不着做出这样叫人不耻的行径。更况，他到底和凤卿还有那样的交情在，倘若真以这样掌掴脸面的方式来逼凤卿，那么以后也别再来往了。
可是，荣王府和冯府虽是同在皇城东面四坊内，却是一个十分贴近皇城根儿，地处东南幽静之地，另一个则靠近东市，倘若他人所为，为何捆了人要绕道靠近皇城下的王府地界，来这闲人勿近之处自曝行迹，自寻麻烦，而非就势藏匿闹市，或者直接取道出城？
“你这王府上下一两百号人，未必不是哪个擅于揣摩主子心思的奴才做了要来邀功的。你既是这府里的主子，便是能推说自己并不知情，却也不好替你那些下人都撇清了去！”丹影沉默了一会儿又对池固伦指摘道，心里却多少有些理亏之感。转念一想却又恼意更甚，池固伦是这府里的主子，但是这府里可还有其他的主子！
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