陈思瀚见众人又是端杯敬酒、又是铺纸研磨，就连小楚楚也提溜着一块油滋滋的烤肉上前以兹鼓励，几乎闹得池凤卿不可开交，便笑叹戏语道：“凤卿最是雅致的一个人，这会儿没有飞雪、寒梅的做题也就罢了，偏还一团的酒浊、肉臭，也太玷污了他的文墨。”
楚南明正要说话，池固伦抢先道：“要雅致还不简单！瑶琴一张，清曲一首，必能配出一番闲情雅趣，自然就能得绝妙好词了。”
楚楚立刻兴奋地拍手道：“好！凤哥哥泼墨，我给你配乐。”说着便要去弹琴奏曲。
楚南明瞥了一眼池固伦，从那眉眼间已大概猜出了他的用意，一把将楚楚拖回身边，轻斥道：“就你那手段也好意思在凤卿面前现？再则，之前已经卖弄过了，这会儿还要去霸着琴，难不成还想以此为业不成？！”
熙阳国风虽也开化，但是闺阁女子习琴大多还是为的自得其乐，少于人前以技娱人，便是熟人跟前也是适可而止。楚楚见他说的难听，小脸一瘪，只好悻悻地乖乖坐下。
池固伦便朝高思琦道：“那不如，就有劳高小姐吧。”
高思琦知道池凤卿的喜好，也正想借以此道拉近些彼此距离，闻言便顺水推舟，欣然应下。提裙转到琴架前优雅落座，素手弄弦，一串音符便倾泻而出，倒也算得手法娴熟。跟着，一段前奏过后，朱唇微启，高思琦便婉转歌喉，唱了一曲：“今夕何夕？搴舟中流。今日何日？得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几顽而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
池凤卿正在泼墨挥毫，听了那歌词却是眉头微微一蹙，半途搁笔。
高思琦看见池凤卿停滞，误认他是为自己歌声打动，又声情并茂地重复了两遍。
待她琴曲皆了，池固伦朝罗启浩问道：“觉得如何？”
“啊？哦，不错。”罗启浩压根儿就不曾细听，出于礼貌便敷衍了一句。
楚南明又去问裴永炎，裴永炎视线从高思琦身上滑过，又在他和池固伦之间扫了个来回，最后再看了一眼池凤卿，然后拣了块熟透的鹿肉递到楚楚面前的盘中，淡淡回道：“音律上头，我与启浩总没有你们明白的。但只论听后的感受，我却觉得更喜楚楚之前弹奏的那曲子。”
“真的吗？”楚楚见被人夸，立刻喜形于色，双眼闪闪的故作谦虚道，“我只是时常自己闹着玩的多些，从不敢和人比较的。其实，我觉得高姐姐弹奏的要比我更委婉、流畅，只是那歌词听着直白，却又似乎不大明白，大约涵义很深罢。”
陈思瀚笑道：“你还小，不用明白的。”
池固伦又问张义山道：“你算慧根不浅的，又如何看？”
张义山看了一眼窗外，然后垂眉执杯端酒，送到唇边时意有所指地浅笑道：“我近日只听《九州谣》。”
池固伦和楚南明眼中有物地对了一下目光，默契而笑。
楚楚睁着天真无暇的大眼睛，一本正经地点头附和道：“嗯，那《九州谣》我也听了，还学着自己弹了一阵子的。也听哥哥哼过另外一种曲调的。要是单论曲子本身的优劣，倒是我和高姐姐今儿弹奏的这两曲稍有逊色，都比不上那两首的。”
高思琦从琴前优雅起身，转回众人身边道：“方才唱奏的这词曲本也是他人所作，我不过是照猫画虎，学演了一番，叫大家见笑了。说起谱曲高低，私以为那《九州谣》的确略胜一筹，只是论及那歌词，我却不敢苟同。无论诗词歌赋哪一样格式，它一样也不似，对仗、韵律、平仄，也都甚是牵强，再论表情达意，似也不如我唱的这一首精炼。”
池固伦反问道：“那，高小姐可是对所唱之曲尽解其意了？”
高思琦立时双颊泛红，微微垂面。
池固伦心内讽笑一声，又反问道：“那高小姐又可知，如何这无名氏所作之歌却为雅士名流传唱，甚而收编在册？”
不等高思琦辩驳，张义山接口道：“言者，心之声也；歌者，声之文也。情动於中而形於言，言之不足故嗟叹之，嗟叹之不足故永歌之。歌之为言也，长言之也。夫欲上如抗，下如坠，曲如折，止如槁木，倨中矩，句中钩，累累乎端如贯珠，此歌之善也。”
一仰脖，将杯中酒悉数饮下后，又叹道：“青山如黛可研墨，一展碧落为画轴，我取短松堪作笔，挥下清月照江流——，那《九州谣》若论文笔，虽算不得诗中佳作、词中翘楚，却也自有一股睥睨之气。只这开头四句，便可见歌者胸襟，岂是一般小女儿情怀堪与比拟？！”
楚楚撕着手中的一片烤肉，点头应道：“嗯，张大哥的意思我听懂了，只要情真意切便可天然而就，倒也无需一味拘泥于形式了。”
池凤卿将写了一半的手稿揉搓成团，掷在炭盆中焚了。也不去看那高思琦，淡淡接下张义山的话题：“抒者捧心而献，闻者自然会有感触。尝有工于辞藻者，便是能得锦绣文章，也能叫人觉出虚情假意，反而不美。俗词俚曲也尝有为人所喜者，皆因所述让人深有同感之故。”
所谓敝帚自珍，他本是对丹影存了护短之心，在那高思琦开口批讽《九州谣》时便欲出言反驳，只是见大家都有话说，故而才忍着。何况当初不识丹影，先就是为她歌舞所动，自然不会以为《九州谣》一无是处。
顿了顿，想着高思琦方才的前后作为，到底面上忍不住泄露了一丝不悦，不由以斯文之态讽骂出口，“其实，此二者皆有优缺，若能取长补短，未必不会再赚称颂。情真者，若能得文辞之美，便可锦上添花；而擅文者，也未必不是斟词酌句于笔端上头花了心思的，入情本也不难。最可恨的是，表里两者皆无真心，一点力气也不想花，偏还标以剑走偏锋来哗众取宠，只落得个懒费笔墨误梨花！”
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