陆辞淡淡地睨了他一眼，不慌不忙地伸出手来，先将被拽住的那一小截袖子徐徐抽回。
之后，才在无意中扎了新丧母的他的心的这位损友追问下，幽幽道：“我后院虽是空虚，却多的是友人作陪，何来孤单一说？倒是柳兄，分明早早娶有娇妻，偏要多年不见，活生生将自己过成孑然一身……如此奇才，令我不得不深感佩服。”
在多年前偶然得知柳七在家乡早已娶妻时，陆辞虽秉着好友隐私之事不多过问的原则，未曾开口探究，却一直颇感诧异。
这结发夫妻之间，究竟要不睦到如何境地，才会多年来一趟也不曾回，一面也不愿见？
尽管那位夫人不曾主动来寻，但可想而知的是，一旦柳七主动开口，她多半是要欣然相随的。
如若早些年柳七是为一人逍遥自在，留恋妓子温柔，才刻意不见，那现今他闲暇时分充其量是与同僚小聚，连‘风流’二字都难以挨边，又有何需避讳的？
放在他与狄青身上的话，这点简直无法想象——他即使不似初开窍的小年轻那样黏糊，却也不好长时间的分离，如不是出自彼此仕途前程的考量，那定然是要长相厮守的。
柳七被问得哑口无言，蔫蔫地缩了回去。
见他这幅模样，陆辞不禁有些不忍心了，轻笑一声，随口解释道：“如今虽与宗珂为盟，然异族心性难测，我宁可是懦夫心态，也不愿冒些无畏的险。”
——这当然是胡诌的借口。
当陆辞拿着这一冠冕堂皇的由头，领着一群人闷头赶路，哪怕回到大宋境内也不曾多歇，而是一路紧赶慢赶，直到秦州城前，才停了下来。
在离得还有数里时，陆辞似有心灵感应一般抬起眼去，顺着某个方向看去。
果不其然，一道因离得甚远、而很是模糊的身形，和那青铜面具的隐约轮廓，正是属于他心心念念之人的。
果然。
陆辞微弯了眉眼，心里倏然变得无比柔软。
面上却是不露声色，平静道：“天色已暗，便进城歇上一宿，明日一早再出发。”
听得这话，希望落空的诸位使臣一下就像天塌了一般，满脸失望，还是晏殊和柳七挺身而出，无可奈何道：“陆使节，这连日赶路，我等皆是疲惫不堪，灰头土脸的很是难捱。一路上是因念及离蕃地未远，为稳妥起见，方那般赶促，如今既已到了这秦州城，而朝廷那处，也不急个一时半会的……何不多歇个几日，以补足精神？”
饶是晏殊想早日归家，也被这高强度的赶路给折腾得风度全无，整日形容衰颓了。
陆辞微讶，挑眉看向众人，见他们皆是霜尘满面，每被他目光接触到，都配合地露出有苦难言的模样来。
他不禁叹了一声，在众人满怀希冀的注视下，好似很是勉强地松口道：“好罢。若在此歇个六七日的，应能够各位养足精神了吧？”
得这意外之喜，浑然不知自己已经中计的使官们不由欣喜地互看一眼，齐声道：“够了够了。”
——“竟能在城里待上六七日！”
比使官们还要感到惊喜万分的，当属狄青了。
他刚隔老远地就看到了从吐蕃回返的使团，也精准地盯上了朝思暮想的心慕之人。
却碍于身份和礼数，只能强行按捺着策马往前飞迎的冲动，面无表情地回到衙署等待。
等他煎熬地结束了这日的公务，一路风驰电掣地回到陆宅中，终于见到他的公祖的瞬间……
直面小恋人眼底所迸现出的炽热光芒，连同样感到欢喜的陆辞，都久违地感到几分……赧然。
当他将能在城里住上六七日的好消息，告予紧紧抱着他不肯放手的狄青时，狄青更觉心花怒放，面上却还极力绷着，勉强做出善解人意的姿态，通情达理地提醒道：“摅羽可留多几日，我自是再欢喜不过的了。只是其他使官亦在，留上这么久，他们可会有所不满？”
“这你大可放心，”陆辞狡黠道：“我这一决定，可是众心所向。”
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