皇帝仍在养病，半躺半靠在龙榻上，接见独孤铣。
独孤铣照常跪拜后，汇报了一番京城内外防卫治安措施，尤其是元宵节三天灯会，不设宵禁，治安更是重中之重。
皇帝听罢，不置可否，也不叫他起来。半晌，忽幽幽叹道：“元宵佳节，是小隐的生日，也是……他母亲的祭日。朕原本打算，这一日带他拜拜他母亲，再做个小小的庆生宴。待到正月十九，便叫宗正寺和太常寺预备六皇子入籍之事。”
正月十九是朝廷各部门开工的日子。如今六皇子躺在床上，没俩月下不来地，一切打算都只能延后。
独孤铣低着头，道：“启奏陛下，景平十八年正月十五，元宵佳节，六殿下及冠，微臣有幸，曾与玄青上人及交趾新皇等，于交趾苏沥王宫为六殿下庆生。”
皇帝没想到会听到这么一桩典故。微微愣怔，旋即恼怒。该死的独孤铣，他这是在炫耀还是在讽刺？龙案一拍，冷哼道：“你什么意思？”
独孤铣“咚”地磕了个响头：“微臣欺君犯上，自知罪不可恕。陛下先前所询，有关六殿下身世经历，臣绝不敢妄言。唯独关涉私情处，有所隐瞒，陛下并不知晓，但求陛下听一听因由缘故。千错万错，皆是臣之错，任凭陛下责罚，不敢有丝毫怨言。”
等了片刻，见皇帝没反对，独孤铣慢慢讲起来。
“六殿下与臣相识，是景平十七年五月。臣奉旨汛期巡方，顺道往西都老宅替父亲取几件旧物。此事曾上奏陛下，想来陛下还记得。”
宪侯老宅失窃，丢了□□御赐的金印玉册，折腾许久又找了回来，皇帝记得还很清楚。从鼻子里哼一声，表示自己正听着。
“就这一回，我在西都偶遇了当时还是蕃坊货郎的六殿下，一见倾心，无法忘怀。”
第一回相遇，实在太过不堪，没法启齿。独孤铣心想，反正欺君也欺过了，就说到这份上吧，皇帝绝不可能细问。
皇帝心里骂道，什么一见倾心，无法忘怀，你小子拈花惹草的毛病，跟你爹一个样！
“因公务在身，不过匆匆一面，就此分别。行至雍州境内，为探查实情，不被蒙蔽，欧阳大人与我，分明暗两路前行。这个陛下早已知悉。没想到数月后，我于途中遭逢前往交州的西都蕃坊穆家商队，而六殿下恰在其间。凑巧又遇玄青上人往南疆游历，遂结伴同行。”
皇帝听到这，又是一声冷哼：“我看你不是去替朕办事，倒是去冶游玩乐去了！”
独孤铣知道皇帝是气话，也不辩白，稳稳当当往下讲：“我要配合欧阳大人的行程，并不能一直与他们同路。然而毕竟方向一致，路线重合，中间断断续续，总能相见。”
话说至此，抬起头，显出几分凄婉神色：“陛下，缘之一字，便是如此了，叫人无从逃脱。”
皇帝被他触动心事，一时没有反应。
“其时尚无人知晓六殿下身世，不过当他一名商行伙计。然而越与之相处，越觉率真可爱，动人心魂。我寻找时机，表明身份，几番告白，无奈他始终不肯答应。”
这几句皇帝听来颇为顺耳，便没有打断。
独孤铣继续道：“直至穆家商队在交州边境救了玄青上人与交趾王子，传讯于我。后交趾王子邀上人及穆家掌柜赴苏沥做客，六殿下与王子很是投缘，亦在被邀之列。异国他乡，共度佳节，新春除夕，互诉衷肠……”
“啪！”皇帝一巴掌拍在龙案上。拍完了，却不知要说什么。瞪了独孤铣一阵，悻悻道：“既如此，你回京复命，为何不带他回来？”
若当时带回来，提前一年多便能认回这个儿子。
“我何尝不想，可是他不愿意。他不愿来京城，更不愿进侯府。我纵然……再不舍得，也无法勉强于他。此后但凡有机会，我便往西都探望他。去岁春末，奉旨赴西域寻人，途经西都，”独孤铣望着皇帝，“陛下，臣斗胆，实言以告。西域之行，迢迢万里，路途凶险，其时臣心中忐忑，忽感人生无常，遂与六殿下约定，若平安归来，则终身相许。孰料……孰料天意难测，造化弄人，臣固是平安归来，却发现……”
却发现要找的人就在身边。
皇帝沉着脸，一言不发。
独孤铣道：“陛下圣明，不必臣自辩，为何退了姚家的亲事，为何一夕之间，遣散内宅。”
皇帝瞥他一眼，忽道：“你就说说，你这回怎么把他骗进京来的吧。”
独孤铣浑身一颤。皇帝果然是操控人心的高手，只需一句话，前面那么多铺垫即刻土崩瓦解。
“臣……”独孤铣双手握拳，撑在地上。
他始终都明白，整件事情从头到尾，所有外在阻碍，其实均不足为惧。真正的困难，一直来自内部。自己起心隐瞒，两人间的矛盾势必变成心结。而宋微拔剑自戕，则将之激化到有死无生的极端地步。心结难解，总有办法慢慢结。生死相逼，才叫人如履薄冰，如临深渊，仿佛无尽寒夜，不见一丝光亮。
独孤铣在宋微床前杵了一夜，才接受这个事实。又在明思殿里跪了九天，此刻才能竭力周旋于帝王面前。
“陛下也看到了，六殿下是个什么性情。无论他什么时候知道，都不会愿意随我上京。我……发现他可能就是陛下要找的人，亦无十分把握。便想与其那么早就勉强他，令他难过，不如待陛下确认过再做打算。故而直入西都，履践前约。六殿下重情义，信然诺，我既去了……他便也就来了。”
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