等待是漫长的。
室内光线渐渐黯淡下来，不知不觉间，又到了掌灯的时分。
覆在万贵妃身上的绿色药膏几乎完全凝固了，呈现出密如蛛网般的龟裂纹路，一如雨后的湿泥变成了干涸的土片儿。
安静许久的房间里又响起了澄娘极力压低的语音：“贵主……已经四个时辰了。”
榻上，李曜双目微阖地坐在万贵妃身侧，听得一声轻唤，抬起低垂的睫毛，一双深邃的眸子淡淡地看向澄娘，只吐出两个字：“莫急。”
“是。”
待澄娘应声退到一边，李曜又恢复入定般的状态，澄娘又瞥了一眼神思恍惚、情绪低落的阿燕，顿觉时间更加难熬了。
只是澄娘并不知道，李曜表面上虽然泰然自若，实际上却已在做最坏的打算。
李唐开国以来，淑、贤二妃一直虚位以待，若是万贵妃不幸罹难，四妃就仅存尹德妃一人，可尹德妃无论能力还是品性都无法服众，皇帝势必另外选一位妃子接替万贵妃打理后宫事务。
很多时候，危机总是与机遇相伴。对于志在整个天下的李曜来说，万贵妃中毒事件的真相包括何人下的毒、谁是幕后主使、何方获利等等，都不是当前最重要的，当务之急是应优先考虑如何维持和扩大自己在朝堂上的优势地位。
李曜正寻思着介入后宫嫔妃升迁的法子，室内地板上传来一阵轻盈的脚步声，两个提着食盒的小宫娥走了进来，澄娘和阿燕本来也是伺候人的宫婢出身，见状赶紧搬来一张案几，帮忙布置饭菜。
“贵主请用膳。”
待得两位小宫娥盈盈离去，李曜转眸一扫澄娘、阿燕，见二女缩在屋角各自捧着半张胡饼啃咬，心中忽生怜意，开口说道：“你们过来陪我一起吃。”
一份吃食三人同享，这顿晚膳自然吃得很快，李曜放下碗筷，想要宽慰她们，却又不知该如何说起。
毕竟万贵妃此番中毒，这两位女医也摆脱不了嫌疑，无论万贵妃是否身死，她们都会是调查和审问的对象。
收拾完碗碟，阿燕下意识瞅了眼躺在榻上的万贵妃，不由手上一松，碗碟摔在地上发出“哐当”几声脆响。澄娘刚要出声责备，却见李曜已扑到榻边，伸手撕去万贵妃眼皮上的绿色药泥。
澄娘浑身一震，把手里的矮几往身旁一放，与阿燕一起冲到李曜身旁，齐声呼唤：“贵妃！”
万贵妃缓缓睁开眼睛，视线扫过激动得眼泪汪汪的澄娘和阿燕，旋即落在李曜的脸上，轻轻笑了笑：“明昭，你果然来救老身这条命了。”
李曜暗自长长地舒了一口气：不管怎样，万贵妃能活过来，自然比她另外在皇帝后宫里培植起一个新的合作者更省事省心。
李曜刚还以微笑，忽然发现万贵妃双眸里的瞳孔似乎有些不正常，又立刻变得一脸肃然，将手指搭在万贵妃的手腕脉搏上，把了好一会儿的脉，才道：“眼下姨娘暂无性命之忧，但仍不可掉以轻心。”
随后，李曜扭头对澄娘、阿燕吩咐道：“你们都别愣着，快些为万贵妃净身吧。”
澄娘和阿燕忙不迭地抹了眼泪，仔细将万贵妃身上的绿土皮一一除去，用了半个时辰才全部弄干净，等她们帮万贵妃穿好衣物，李曜走出房间，向守在屋外的李渊和几位御医宣布道：“贵妃没事了。”
话音一落，李渊便冲入房内，李曜扫了眼巢元方、许胤宗等人：“你们不用进去，暂在这里等候。”说罢转身而回。
李渊握住万贵妃的手，问道：“椿娘，你现在感觉怎么样？”
万贵妃艰难地挂起一丝笑意：“感觉还好，不知妾身昏睡了多久？”
李渊道：“从昨日午后算起，约莫十六个时辰。”
李曜在一旁插口道：“姨娘刚脱离危险，身子极虚，还是莫要说话，多多休息才是。”随即心中一动，又吩咐两位女医：“你们也去歇息一下吧，顺道通知林娘子给贵妃送一碗粟米粥过来。”
“喏。”
澄娘和阿兰二女如释重负地去了，李渊急忙问道：“莲华，你姨娘究竟患了何种急症，你又是如何治好的，可否对为父细说端详？”
李曜在他耳边低声答道：“姨娘中了奇毒。”
李渊身形一震，又惊又怒地道：“你的意思是说……有人狗胆包天，竟妄想毒杀你姨娘？”
李曜颔首：“千真万确。”
李渊丝毫不会怀疑女儿的话，不由气得胡须乱抖，咬牙切齿地道：“为父一定要揪出幕后黑手，将其碎尸万段！”
原本已在阖目养神的万贵妃一听这话，忍不住睁开眼睛，提醒道：“陛下请小声些……外面有人。”
“朕晓得了，椿娘好生休息吧。”
李渊为万贵妃理了理被衾，然后领着李曜走进偏室，又道：“你继续说，这是怎么回事？”
李曜把万贵妃如何向她求救之事言简意赅地讲了一遍，李渊听得耸然变色，沉声道：“你可有从中找到线索？”
李曜轻声道：“儿只是对症施救，好在姨娘吉人自有天相，最终化险为夷，不过……”
她顿了一顿，才道：“儿侥幸解了此毒之后，发现姨娘双瞳有些扩散的迹象，怀疑此毒物并非中原本土所有，而是来自域外极西之国。”
李渊自幼接受贵族教育，又作了十几年皇帝，见识远非常人能比，闻言不禁奇道：“极西……莫非是常年与波斯交战的拂菻国？”
李曜点头道：“正是拂菻。”
李渊捋须沉吟片刻，似乎想到了什么，说道：“如此说来，搞清楚毒药的来源便是我们破解此案的一个关键所在。”
李曜道：“没错！不瞒父亲，其实儿在启程入宫之前，就已经安排人手去西市调查了。”
她说着，忽然神秘地一笑：“只是相比毒物来源，找到投毒者才是最重要的。”
这时主屋门口珠帘响动，旋即传来了女官林娘子的声音：“陛下，粟米粥送来了。”
李渊还未开口，李曜已迅速出了偏室，快步走到林娘子面前，忽然伸出一手，轻声说道：“交给我吧。”
林娘子犹豫了一下，垂首道：“可是贵主，这种伺候人的活儿……”
李曜鼻腔悠长地“嗯”了一声，林娘子端着双耳白瓷粥碗的两只手莫名地颤了颤，李曜接过对方手中的碗，将一根银针往粟米粥里一插，同时双眼亦在悄悄观察林娘子的表情。
林娘子似有所觉，脑袋不由垂得更低了。
良久之后，李曜取出银针，林娘子瞧见针尖颜色并无明显变化，适时地小声问道：“贵主，需要我在一旁帮忙么？”
李曜看了眼刚从偏房走出来的李渊，对林娘子说道：“我们当然需要你的帮忙。”
李渊听出女儿话里的味儿，当即冷笑着接口道：“不过是在监牢里！”
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