就在刘志准备进攻太原老城的时候，在太原城墙上，张之洞看着远方，迅速聚集的湘军部队是感慨万千。
没有想到当年那个凭借着岳父的权势才能在两江立足的刘海，竟然在几年之间有了这样大的势力。
除了这些之外张之洞还对自己的未来感到沮丧，现在情绪已经非常明显了，太原城已经守不了多长时间。
就在张之洞感慨万千的时候，他旁边走过一个人来。
这个人可不是一个小人物，他是原先张之洞的幕僚——赵凤昌。
大家也许对这个名字不熟悉，其实赵凤昌这个人还是非常有能耐的。
民间流传着这样的戏语：湖广总督张之洞，一品夫人赵凤昌。这虽然是一句戏语，但是足以看出赵凤昌对张之洞的重要性，对湖北新政的重要性。
但是毕竟政坛黑暗，政敌多次攻讦，张之洞无奈最终只能罢黜赵凤昌，自此以后赵凤昌也就脱离了官府，退出了政坛。退出后的赵凤昌带着张氏的关系，虽是布衣但是却一直活跃在沪上，其所居住的地方成为了一个关键的地方，不仅收集情报及内外信息，更是一个中转站，派往海外留学者的办事处。
而这一次张之洞统领大军增援太原，赵凤昌在上海得到了消息，立刻变卖家私，向上海的各国领事馆秘密进了一批军火，带着这些东西重新来投奔张之洞。
张之洞对于赵凤昌的到来又是感叹，又是生气。
感叹的是，他没有看错赵凤昌的人品，在此危急时刻竟然能够抛家舍业前来辅助他。
生气的是赵凤昌，本来已经脱离了这个漩涡，自己现在又跳了进来，将来要是失败了，刘海能放得过这个自己的心腹幕僚吗？
不过事已至此，张之洞也不能再把赵凤昌赶回去，只能是把他留在身旁，但是却没有给他任何的名义，只是以朋友的身份接待。
而赵凤昌也没有任何的不满，仍然像原先一样兢兢业业的跟在张之洞身旁，为他出谋划策。
现在赵凤昌也拿了一望远镜向城外眺望。
他只见到城外兵山将海，无数的旌旗，把整个军营都遮蔽了，在整齐的军营之间士兵们来往有序。
赵凤昌现在眉头皱的和山一样，这还是他第1次和湘军对阵，没有想到本来已经没落的将军，现在竟然让刘海整顿的不次于列强军队了。
而张之洞的另外一个幕僚梁鼎芬，却站在赵凤昌的身旁，笑着问道：“你这几年在上海是刘海的老巢，对眼前这支军队有什么看法？”
赵凤昌看了看自己这个同僚，笑着说：“我在上海只不过是个小人物，哪里能搭得上刘海？不过我看眼前这只军队，进退有序，装备齐整，精神面貌十分的好，恐怕比列强也不差分毫。”
梁鼎芬听完之后脸色非常的严肃，“咱们倒是和刘海打过一仗，不过还没见到对方的人，就被刘海不知从哪儿搞来的天上飞的武器给打散了。”
赵凤昌听了之后想了一想，然后说道：“是不是前几天在天上飞的那种武器？”
原来前几天刘海的空军空袭太原外围的各式目标时，赵凤昌在城楼上看的非常清楚，他当时就对这种武器非常的好奇。
“不错，这种武器真是兵家的利器，有了它就能公敌于万里之外，同时不伤己方分毫，就能打击敌人的纵深。”
“我没听说过西方列强有研制出这种武器，刘海到底是从什么地方搞来这些东西的？”
梁鼎芬对此事也十分的纳闷儿，但是到了现在也没有必要再说这些无用的话题了。
“说这些也没有用了，现在想的是如何击退刘海，保住太原。”
赵凤昌看着城外整齐的军营，脸上露出了苦笑。
“敌强我弱，只能拼死一战，希望对方畏惧伤亡暂时退走。”
“以刘海的心智坚定，恐怕不会那么容易撤退的，咱们还是做好最坏的打算。”
而张之洞一直站在旁边听着他们两个人的议论，现在见他两们个已经说起了战败之后的打算，有些不高兴。
“战事还没有开始，你们两个就说战败之事，这是长他人的志气，灭自己的威风，要是传出去满营都会起了议论，恐怕就更加没有作战之心了。”
赵凤昌，梁鼎芬互相看了一眼，然后一起向张之洞拱手谢罪。
张之洞摆摆手，让他们不必多礼，然后说道：“现如今你们看该如何行事。”
这两个人知道张之洞问他们该如何解决眼前的困境。
他们两个互相看了看，眼睛变得深邃起来，然后一起跪倒在张之洞的面前。
“大人，现如今已到山穷水尽之地，请大人弃暗投明，以保全身家性命。”
这两个人以为张之洞，听了他们的话一定会勃然大怒。
然而事实上，张之洞只是皱了皱眉。
赵凤昌最早跟随张之洞，可以说对张之洞的性情了解的非常清楚，现在见他的这个样子，心里就明白张之洞已经动摇了。
于是赵凤昌趁热打铁的说道：“大人，太后娘娘囚禁皇上，天下哗然，现如今刘海占领京师兵强马壮，咱们就是拼死一战也没有得胜的希望，不如就此归降，还能保住手下士兵的性命。”
梁鼎芬接着补充道：“刘海的家乡就在湖广，而咱们的自强军士兵们都是湖广人士，现在在军营之中已经传出了些不好的谣言。恐怕再打下去兵无战心了。”
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