朝阳升起，美丽的晨光洒落在京西的小村落中。树林、小河、田野中仿佛染着金色的霞光。
“呼呼…”
张昭顺着南口村外的道路往家中跑去。这是他开始晨跑锻炼的第二天。制定计划便要执行，否则就是废纸而已。此时，他的身体还未适应晨跑。
如果有卫星俯瞰图，可以看到南口村位于京西燕山山脉之下的丘陵地区。与隔壁的东刘村隔着一条小河。张昭每次都跑到河边，再折回村中。
张昭一路跑回到家中。前院里正忙碌的几名仆妇打着招呼，农忙将近尾声，每日做饭炒菜、送茶水，都需要耗费她们的时间，“少爷，你回来啦！”
“小姐正等着你吃早饭呢。”
张昭微笑着一一点头回应，回后院里洗澡换衣服吃早餐。
婉儿穿着件鹅黄色的长裙，明丽娇美，指挥着两名仆妇将卧室的木桶，张昭换洗的衣服拿出去。走出来，见张昭头发湿漉漉的，禁不住轻笑道：“二哥，你时时洗澡不嫌麻烦吗？”
家里新近在村中雇了两名妇人。她轻省许多。
只是，近来家里伙食又好，又多雇人。她固然是信任二哥的，心里还是在想着量入为出。二哥骤然赚到银子，想要享乐倒也正常。她等几天再和二哥提。
二哥自病好后变化很大。不仅仅是性格、能力，还有这些日常的生活习惯。她都能感受到。当然，她感受最清晰的是：二哥就像是一棵树，为她遮蔽风雨。
不像以前：父亲去世后，她如履薄冰，独自承担着家里所遇到的种种事情、困难。
“习惯了。”张昭笑一笑，帮婉儿拉开椅子。现代人运动之后冲澡是常态。
婉儿抿嘴一笑，娇美的少女风情如同清晨的微风沁人心脾。她将这归为二哥的变化之一。
虎子一早就被婉儿叫起去上学。这会儿早餐就张昭和婉儿两人吃。周大娘很快将早餐送上来。
今天的早餐是煎鸡蛋、大米粥、咸菜、煎饺。煎得金黄的鸡蛋两三口就是一个。用鸡汤做配料，猪肉白菜馅的煎饺味道鲜浓，口中生津。大米粥香甜。
张昭一边喝粥，一边听和婉儿说话。神情平静、放松。其实，他心里还惦记着青龙镇中余夫子何时回来。这是当前的大事。他在南口村中是等待，而非休假。
但他不会将情绪表露出来。免得婉儿担心。他的习惯是不让自己的情绪“污染”他人。一个男儿，面对问题要自己抗着，而非将情绪、压力转移给家人。
刚吃过早饭，吴春时便进来，笑呵呵的汇报道：“少爷，我和蒋家庄的老丁联系过。他那里有几个合适的人选，要你亲自过去挑选。”
吴春时口中的“老丁”是南口村北面蒋家庄中的管事。北面的田庄，多半都是京中的权贵所有。蒋家庄拥有300亩地，在十几年前便归一个姓蒋的太监。因而对外称做蒋家庄。
吴春时和丁管事是儿时的好友。
张昭道：“行啊！”
他需要一个机灵点的长随去青龙镇常驻，去明理书院确定余夫子何时回来。前天他将事情委托给吴春时，今天就有信，速度算不错。
…
…
张昭家外往北两里地许，便是蒋家庄。七月中旬，初秋时节。秋风吹拂着田野、树林。随处可见忙碌的农夫。
张昭带着吴春时、一名二十多岁的粗壮青年，从村中小路横穿，往北去往蒋家庄。
青年长的浓眉大眼，身体粗壮，依稀可见吴春时的影子。他是老吴的小儿子，名叫吴臣，今年二十二岁。在卢沟巡检司中当兵。昨天请假回来。
吴臣趁着吴春时和相熟的村民点头说话时，上前两步到张昭身边，鼻子里冷哼一声，说道：“张少爷，我爹想要我回来给你当长随。我可不想。你和我爹提一声。”
张昭心里正琢磨着自己的事情。凡事预则立不预则废。陡然间，吴臣过来说这么段话，顿时感到莫名其妙。疑惑的看向吴臣。感情老吴还有这想法？
估计等会在蒋家庄他看不上那几个人，老吴就打算把自己儿子推荐给他。这忠心过头了。
吴臣心中不满父亲的安排，这年头百善孝为先，父命难为。他只得从张昭这里突破。讥讽道：“
张少爷，你不会以为把刘老爷打发走，就没事了吧？他是刘家里的粮长。他可是看上你家的地。再过不久县里就要收秋税，看他怎么整你！你都泥菩萨过江自身难保，我跟你做长随有什么前途？”
张昭看了吴臣一眼。呵呵。
他当然知道事情没完。刘大户抢先冒头，性格必然是贪婪的。刘大户现在必然是去调查详情。但是，再过几天，局面就完全不同了，小朋友！
届时，刘大户不来找他的麻烦，他也不会让刘大户好受。怎么，许你做初一，不许我做十五？
张昭没和这愣头青计较，约盏茶的功夫的功夫抵达蒋家庄。
…
…
蒋家庄的规模明显比南口村大，而且从土墙茅草顶的民居、路上遇到的村民的神情来看，比南口村要富裕些。
这很正常。明朝的自耕农，和前代一样，都是属于被剥削的对象。承担着越来越重的徭役、税赋。反倒是权贵的田庄有权势保护，被盘剥的要轻些。
不然，明朝为何土地投献成风？有的自耕农将土地挂在文人名下。考中举人家里就可以免税、免徭役。有的自耕农则是挂在勋贵名下。如果遇到待人宽厚的主家，他们的日子还要好过些。
蒋家庄显然就属于宽厚这一类。
老吴将张昭带到庄子正中的主宅。
蒋家庄中的主宅占地约有半亩，红砖黑瓦，五进五出。
丁管事早早的和吴春时约好，在前院一处精美的花厅中招待张昭一行。厅外几个小厮侍立。寒暄见礼后，下人送来温茶。几人分宾主落座。
丁管事约四十多岁，瘦高身材，身穿蓝布短衣，带着头巾。看起来颇为体面。因管理着数十人劳作，身上带着些许的威压。笑着道：“久闻张贤侄一表人才，今日一见，果然是仪表出众，翩翩少年。
老吴都给我说过。我这里有几个人选，我叫进来先见一见。张贤侄看中哪个，就定下来。”
张昭心里有点吐槽的玉望。他只是想挑个长随跑跑腿，怎么搞得想挑选侍妾？微笑着点点头，拱手道：“丁管事费心了。我先谢过。”
丁管事微微一笑，拍拍手，示意下人带人进来。
他等会还有事要请张昭帮忙。否则，哪里用搞的如此麻烦。
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