夏稻花跟着谢家的小丫鬟往前走，谢芳兰在厅中端坐，并没有迎出来。
身份有别，家里又逢多事之秋，谢芳兰这种态度，倒也正常。
夏稻花没有挑理，笑眯眯地送上了礼物，与谢芳兰寒暄了几句，又聊了些闲话，冷不防听见谢芳兰突然问道：
“我的丫头彩雀，对令兄情根深种，可是得罪了你？”
夏稻花一脸懵懂：“彩雀？你是说那个数次去启蒙学馆看我哥哥的漂亮姑娘？”
夏稻花一点都不担心彩雀认出她来。
当时在乱葬岗，她那副扮相，彩雀要是能想到她身上去，那得多大的脑洞！
再者说，她给彩雀问话的时候，不但用了聊斋的配乐，还用了变声器呢！彩雀耳朵里听到的，只有经过变声器伪装过的声音。
别说彩雀只是个普普通通的丫鬟，哪怕她是这个时代的专业间谍，怕是也听不出来自己的声音。
“彩雀怎么了？出什么事了吗？”
夏稻花脸上的神色不是作伪——她是真的有点关心彩雀怎么了。毕竟是自己把人带到了乱葬岗。若是真把那丫头吓出来个好歹，自己多少也占了几分责任啊。
谢芳兰观察着夏稻花的表情，看她似乎真的不知道，心中就平静了不少。转念一想，又笑自己太过谨慎，彩雀那副模样，明显是受了惊吓。
这夏稻花不过是个平平常常的小娘子，怎么可能吓到彩雀，还把人都吓得昏迷不醒呢？
试探了数次之后，谢芳兰断定，夏稻花应该对自己的打算，毫不知情。
她脸上的笑意，变得真切了许多。
此时，家里正是顶顶需要银钱的时候，若是能把那“稻花香”握到自己手里就好了……可恨家中如此萧条，一时半会儿的，也不好再办什么花会，宴会。
没有合适的借口，怕是也没法把那夏五郎引到圈套中来。
该想个什么法子好呢？
夏稻花早已发现了谢芳兰的心不在焉。这丫头，该不会还没死心吧？她略坐了坐，与谢芳兰聊了大约半个时辰左右，便很有眼色地起身告辞了。
谢芳兰看着夏稻花的背影，若有所思。
若是从这个小丫头身上下手，会不会有些效果呢？
夏稻花回了店里，这些日子稻花香的生意逐步稳定了下来，基本上保持着平均每天七八两银子的流水。
不过，在稻花香门前打转的闲人多了。明显有些行为举止鬼鬼祟祟的家伙混在里头。稻花香对面的墙根底下，还多了个乞丐。
每日里躺在那里晒太阳，身边摆着个破碗和一个曲里拐弯的木头手杖，却不见他与人乞讨。
夏稻花路过的时候，有时候，会给他那破碗里放下一包点心渣子。
点心渣子其实也是很好吃的，只是卖相不佳。
若是在平价的杂货铺里，也可以卖出去换钱。
但在“稻花香”这个走高端路线的地方，点心渣子这种东西，是万万不能出现在柜台上的。
因此夏稻花吩咐了小伙计，店里的点心渣子，要妥善地收起来，不能摆在外头给人看见。打烊的时候，夏稻花就会把用纸包包好的点心渣子带走。
拿到家里去，姜氏自会处置。
夏家四房统一了口径，对外不提“稻花香”这店铺的归属，只说夏稻花是得了老板赏识，给店里做工的。
而夏家内部，除了四房，就只有二郎和桃花知道一些，程氏也猜到了几分。
在其他人眼里，都是四房搭上了贵人，被贵人看重，替贵人看店罢了。
想想也是，就算四房能从姜氏的娘家得来咸菜方子，总不至于也能从姜氏的娘家，得来琉璃方子吧？
不过，接受了这种说法之后，夏有贵和孙氏又有几分蠢蠢欲动。
好在老两口儿答应了把新买的田给他们种，二房两口子忙着打理田地还忙不过来，就暂时歇了心思。
……
谢芳兰打发了个心腹，到启蒙学馆去给五郎捎信：
“令妹夏稻花在我们家晕倒了，去家里报了信，但家里人都不在，烦请夏小郎君过来看看……”
五郎听了这话，顿时心急如焚。
可是他要出门去看夏稻花的时候，不知怎的，忽然就想起来妹子叮嘱过自己的话，于是为难地说道：
“我这里不方便请假，你去老宅报信吧。”
等到那人走了，五郎找到了同窗吕观潮，借了他的书童小杜，去“稻花香”，看看夏稻花在不在。
小杜是个八九岁大的孩子，口齿伶俐，手脚利落，但脸蛋上还带着几分稚气，令人一见就容易心生欢喜。
一刻钟后，散了课，大家正凑在一处吃点心，小杜回来回话了：
“夏娘子在店里，见了我，还请我吃了松子糖和翠玉糕呢。这是夏娘子给您捎来的零嘴儿。”
五郎打开了小杜带来的纸包，竟是两只油汪汪的鸡腿。
他自己吃了一只，另一只送给了吕观潮。
鸡腿不大，但是很香，吃起来像是德州扒鸡的风味。
吕观潮一边吃一边说：“老夏啊，你这妹子手艺也太好了！这将来谁要是娶了她去，可有享不尽的口福了！”
五郎正皱着眉头，想着那谢县令家的小丫头，为何要对自己说谎？夏稻花之前对自己的叮嘱，是否也跟这件事有关？
此时听了吕观潮打趣的话，干脆利落地冲着吕观潮翻了个白眼，毫不留情地怼道：“我这妹子可不是一般人，哪能随随便便就让人娶了去？”
谢芳兰气得摔了个茶碗：“那小子当真这样说？”
心腹回答道：
“是，那夏五郎一开始也是心急如焚的模样，但不知想到了什么，突然间就改了主意了。小人还特意在那学馆门口等了一阵，一直不见他出来。”
谢芳兰恨得牙根儿痒痒。
这一次不成，怕是要打草惊蛇，再不能用夏稻花身体不适的借口，把那夏五郎引过来了！
谢芳兰不是那会随便放弃的人，她深深地吸了口气，平复了面部表情，恢复了淡无波的模样：“你下去吧。”
心腹大气也不敢出，恭恭敬敬地行礼告退了。
谢芳兰喊了丫鬟来把碎瓷片扫了，自己斜躺在榻上，靠着引枕、按着额角，闭目思索良久之后，终于被她寻到了一个主意。
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