第二日，天空中泛起阵阵微风，天气有转阴的趋势，还好没有下雨，后面的山林里传来阵阵的沙沙声。
早上起来，又有些陆陆续续从周边过来的流民赶来依附周棘，木枷和岩覆请示周棘后，告诉他们之后有流民来照单全收，做好登记即可。独孤臧霸这几日快活得很，领着一队人不断在流民中巡逻，把一些不老实的治得服服帖帖的。
臧霸虽然年少，但是身体粗犷，显得很是孔武有力，自从修炼周棘交给对方的内功心法和刀法后，更是坐不住，和触潘两人经常切磋。
周棘和小妖交代几句后，便带着龙一进城向高起潜的府邸奔去。高起潜的府邸所在的街道，干净冷清，许多附近的人家都不从正街出行，纷纷绕道。
周棘来到高起潜府邸的时候，正好看见门房打开房门，一个管家模样的中年人陪着一个脸色阴沉的人走了出来。
周棘看着此人，能感觉到对方身上真气流转，步伐稳健，想来功力不弱。对方也看了眼周棘。
对方向高府的管家拱手作别而去，高府管家转过身看见在门边的周棘，出声问道：“你便是今科探花，岷州知州周棘？”
周棘没有理会对方语气里面的趾高气昂，点头说到：“正是本官。”
龙一有些愤愤的看着高府管家，周棘向龙一使了一个眼色，高府管家呵呵笑了两声，说到：“跟我来吧”
周棘跟着高府管家进入了府邸，龙一留在了府外。周棘让龙一稍安勿躁。
高府里面亭台楼阁，应有尽有，雅致至极，穿过前院长长的沿湖走廊，周棘被带到一个厅堂。里面古朴大方，还有几分书画气息，显得甚是高雅。
丫鬟给周棘上了一杯茶水，高府管家向后堂走去。
不一会，周棘听见脚步声，循声望去，只见一个穿着居家常服的中年人走了出来，倒是颇有几分威严，只是脸色白面无须，让人看着有几分不太协调。
几声哈哈哈大笑，便见高起潜笑着说到：“没想到今日有幸目睹今科探花的真容，不错不错，好一个青年才俊。”
周棘起身拱手见礼说到：“高公公谬赞了。”
高起潜抬手示意周棘坐下，两人分别落座在厅堂上，管家默默站在高起潜身后，静静看着周棘和他身边的盒子。
“初次造访高公公，给公公准备了一些小礼物，请公公笑纳。”周棘将身边的盒子向前推了推。
高起潜端起茶杯吹着茶水，彷佛没有听见周棘说话一般，只是身后的管家走上前，将盒子拿到手里打开，稍稍看了两眼，然后向高起潜微微点头。
周棘若无其事的端起茶杯喝了口茶，静静看两人表演。
高起潜放下茶杯，笑道：“探花郎客气了，下次来就不要这么客套了，这次我就勉为其难收下了。”
周棘说到：“应该的，高公公甘愿为了皇上在这边关吃苦，为皇上保境安民，劳苦功高，在下这点意思不算什么。”
高起潜脸上乐呵呵的笑道：“还是探花郎理解咱家的苦楚啊”随后，高起潜便开始了讲述了边关如何苦自己如何克服艰难为皇上呕心沥血的故事。
周棘静静喝着茶，偶尔恭维恭维，让高起潜大有把周棘引为周棘一般的感觉。
后来周棘提到此次来访的请求后，高起潜大手一挥说到：“这是好事，不能皇上的子民流离失所，玉润也是一片赤诚之心。”
等到周棘拿着手令出来后，感觉这手令真贵，花了周棘一万两白银，让周棘心痛不已。
从高府出来，周棘便带着龙一向城里龙一的据点而去，只是两人不知道在拐角的巷子里，一个人一直看着周棘和龙一远去。
周棘来到龙一在太原城的据点，龙一开的是一家叫花开富贵的酒楼，这里虽然不比太原酒楼，但是胜在菜式新颖。凭借从红石岛上的菜式渐渐在太原城立足。
周棘在酒楼后院的密室里接见几个表现突出的属下，向几人勉励了一番，随后便在龙一的安排下休息，等到晚上去太原酒楼和乔家公子乔蹇见面。
乔蹇是晋商八俊之一，晋商八俊皆是商事上颇具谋虑的青年才俊，手段非常之人。
晚间，太原城渐渐热闹起来，周棘和龙一来到太原酒楼，乔主事带着一个小厮在门口迎接周棘和龙一。
今日，乔主事领着周棘来到三楼一间雅间，这里的布置比二楼更雅致几分，雅间里一个锦衣华服公子，相貌堂堂，从容有度。看见周棘进来，对方起身请周棘入座。
席间，乔主事向周棘介绍了乔蹇，乔蹇进退之间颇有些傲气，周棘不甚在意，这样的人，大人物自是见得多，周棘这样品级的官员，乔蹇怕是从小便开始接触。有几分傲气是自然。
几杯暖场酒下肚后，乔主事开头提出了昨日的话题，说到：“周公子，不知道昨日的事情你考虑得如何？”
周棘从龙一那里知道，粮食、盐、铁这些大宗贸易是晋商的主要商事，所以周棘昨日提出不要对方的银子，只要粮食。
“可做，不过我要以粮食结算。不知道乔公子这边是如何考虑？”周棘看着乔蹇说到。
“可以，但是粮食我们乔家也不多，周公子以为五成用粮食，剩余用银子结算如何？”乔蹇说到。
因为粮食运出关外，价格比大明境内更高，所以全部用粮食结算，乔家是吃亏的。
周棘泯了口酒，放下酒杯说到：“八成粮食，两成银子。”
但是乔蹇同样知道，关外同样缺盐，所以也不愿放弃盐业，一来盐的利润高，而且运输比粮食更方便。
最后两人达成协议，六成的粮食，四成的银子，每年从周棘这边拿下至少二十万担盐，相应的支付给周棘十二万担粮食和八万两白银。
乔管事和龙一签订了一份商贸协议后，周棘让对方先支付一万石粮食作为保证金，因为周棘在城外还有流民要养。
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