凤冥当即便把庄理带走了。
即便没有签署分家协议, 也没有找族老备案，这个家也算是彻彻底底分开了。谁也不敢说皇上的裁决不对。
大理寺卿还在赶来的路上，几百名龙禁尉把庄府里里外外围了个水泄不通。任何人都别想偷偷摸摸离开此处。
庄蔼坐在堂上，额头包着一块白布, 一团鲜红血迹正缓缓渗出。他仿佛一夜之间老了几十岁, 愁绪化作皱纹, 爬了满脸。
胡氏瘫坐在椅子上，衣襟的纽扣解开两颗, 微微敞着, 几名仆妇正在帮她打扇。而她则出气多，进气少, 一副快虚脱的模样。
她害怕受刑，也害怕身败名裂, 更害怕连累两个儿女一辈子在人前抬不起头。她做了这么多全是为了两个儿女, 却没料到头来竟害得他们一无所有。
“老爷, 你想想办法呀！”她气息微弱地喊道。
庄蔼面沉如水，牙关紧咬。
庄羽清颓然道：“好好笼络住庄理，让他写一份谅解书，以孝道之名求皇上开恩本是唯一的办法。只是——”
他瞥了父亲一眼, 没把话说完。
但庄蔼却知道他在抱怨什么。若不是自己露出那个恨之入骨的眼神，皇上不会心血来潮带走庄理。连生父都恨不得庄理去死, 皇上又怎么可能把庄理留在这个龙潭虎穴？
庄蔼捂住眼睛, 狼狈开口：“是我的错，我习惯了。”
这话一出，连他自己都忍不住愣了愣。庄理是他儿子, 只是稍微顽劣了一些, 未曾闯下什么大祸, 他为何会习惯性地露出仇恨的眼神？对着自己亲儿子，犯得着吗？
是了，若非胡氏整天在他面前诋毁这个儿子，他绝不会对庄理产生那么深的成见。
妻贤夫祸少，古人诚不欺我！
直到现在，庄蔼才感觉到最深刻的悔意。把一个见识短浅、贪婪狠毒的婢女扶为正妻才是今天这场灾祸的根源。
不，其实祸根早就埋下了。妻子被胡氏毒死的时候他就应该想到，这个女人绝非善茬，往后肯定还会闯下更大的祸端。
庄蔼的眼珠渐渐爬满血丝，目光直愣愣地刺着胡氏，看上去非常骇人。
夫妻多年，胡氏怎能读不懂他这个表情。当年她毒死夫人的时候，丈夫也是这样看着夫人的尸体。
“老，老爷，你怎么了？”胡氏的嗓音在颤抖。
庄蔼闭上眼睛缓缓说道：“大理寺卿赶到之后定然会把你抓去牢里，等天亮之后再公开审理。届时，全京城的人都会知道你干的那些好事。你若不想羽清和云珠被你连累，你便自行领罪吧。”
意思是你吊死自己算了。你一死，这桩案子就不用审了，大理寺卿看在一条人命的份上绝对会选择息事宁人。
这还真是一个办法。
胡氏领会了丈夫的意思，于是整颗心都凉了。
“老爷，你不能啊！我俩这么多年的情分，你怎么忍心说出这种话？庄理不是活得好好的吗？就算是大理寺卿来了，我也不会被判死刑。我能活的！老爷，你休了我也行啊！求你给我一条活路吧！”
在死亡面前，胡氏失去了所有镇定。她跪倒在庄蔼脚边苦苦哀求。
庄羽清和庄云珠已经被急转直下的状况弄懵了。
庄蔼看了两人一眼，语气平静地开口：“你若不愿，羽清和云珠的前程便都毁了，你忍心吗？你自己好好想想吧，我不逼你。”
嘴上说着“不逼你”，庄蔼却狠狠抓住胡氏的软肋不放，这就是他所谓的“真爱”。
一个连发妻都能任其被毒杀，又眼睁睁看着一双儿女被残害的人，又岂会是良善之辈？
胡氏直到此时才看清丈夫的真面目。
一时间，她只觉得天塌地陷。她回过头，看向儿子，儿子却避开了她的目光。她又看向女儿，女儿却焦急地问：“爹，我还能当太子妃吗？”
母亲都快被逼死了，她却满心只想着自己的姻缘。
胡氏裂开嘴，极为惨烈地笑了。这就是她倾尽所有养大的儿女！她这辈子值什么了？
庄蔼也觉得自己这辈子啥都不值，养出的儿女一个比一个蠢。过了今天，凤瑜能不能当太子还是个未知数，女儿竟然还在想着当太子妃！
“你闭嘴！”他厉声呵斥，继而摆手道：“你们都出去，庄四、庄五留下。”
庄四、庄五是他的心腹。
庄羽清仿佛意识到了什么，脸上明显流露出惊骇的表情。他站在原地僵持不动，内心也经历着剧烈的挣扎。
“羽清，但凡有更好的办法，我也不至于走这一步。”庄蔼沉沉开口。
庄羽清明白父亲的苦心。在庄理不愿配合的情况下，这个办法的确可以把负面影响缩减至最小程度。一个因悔过而自缢的人，总比一个因罪行而受了黥刑、劓刑的人更值得原谅。
人死如灯灭，过不了多久，大家就会忘了这件事。
道理庄羽清都懂，但他还是不忍心。
“父亲，我现在就去求庄理，请您等一等好吗？”他眼眶通红地说道。
“你知道皇上把他带到哪儿去了吗？你能在明天升堂之前劝说他回来帮你母亲求情吗？”庄蔼语气平静地问道。
庄羽清：“……”
“出去吧。”庄蔼摆摆手。
庄羽清咬了咬牙，终究还是离开了，也不忘把庄云珠拉走。
胡氏意识到了什么，连忙爬起来往外面冲，却被庄四、庄五眼疾手快地擒住。庄蔼抹了一把泪，然后缓缓关上大厅的门。
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