现在朝中的格局又是不同，随着方从哲、李汝华等先后告老还乡，现在朝廷的格局是叶向高、韩爌、刘一燝和周嘉谟四位阁老。
礼部尚书邹元标、吏部尚书赵南星、兵部尚书熊廷弼、户部尚书孙承宗、刑部尚书李养正、工部尚书陈所学、左都御史袁应泰，大理寺卿聂正等组成了最权力架构。
韩爌被人截了胡，深感不满，一直与叶向高不对盘，他一直想给叶向高找麻烦，看他笑话，在外人眼里，叶向高是东林大佬，及时雨，但是在韩爌眼里，这个及时雨，有些名不其实，并不是东林党人都喜欢他，因为他太狡猾了，首鼠两端，倒是棱角分明的执掌吏的赵南星，更受人欢迎。
叶向高有裁决判断能力，是善于处理大事的人，当初，叶向高进入内阁。不久，陈奏选用人才、治理财政的计策，极力请求填补空缺的官职，罢免矿税。发现皇帝不能依从他，于是陈奏君臣之间关系紧张的弊病。两次上疏乞求辞职，皇帝不答应。叶向高自从成为唯一的宰相，就请求增加阁臣，皇帝不听。
叶向高在上次当宰相期间，务求调剂各大臣的感情，安抚不同的意见，然而当时党论已十分兴盛，虽发生多次党争，还能压得住，离职作，方从哲无力弹压，令大明深陷这党争泥潭之中，朝政乱成一团。
及至现在，朝廷政局，成东林党一家独大之势，却又发生了米柱与东林党人在地方争权争利之事。
在朝中，东林党是占据了主导地位，他们当然是立即批评米柱，横行地方，干涉地方政务、与民争利，罪大恶极。
然而叶向高明白，米柱代表的是皇帝利益，在皇帝不向地方派税监和矿监搜刮地方向，皇室必须开启新的财源，以求保证皇室支出，至东厂米柱秉承圣意，以做生意的方式增加收入，米利坚商行和皇家银行公开做生意，也依法纳税，叶向高认为，这并无不妥，虽然说还是与民争利，但比之派税监矿监收税，又高明了许多。
清流们攻击皇室与民争利之事，被叶向一力压下，这也太能扯了，现在双方的矛盾终于激化，白热化了，米柱的手伸到了东林党的碗里，这些视钱如命的人当然十分愤怒，群起而攻之。
韩爌是话说得轻松，但引发内廷和外廷之间的碰撞就不好了。
叶向高道：“既是地方一致声讨东厂扰民，残害地方，为何不见有布政使司和李逢春学士的折子？”
韩爌道：“李逢春向来与米柱沆瀣一气，当然是回护东厂，苛责地方，他的折子有没有，这有关系吗？”
刘一燝道：“韩阁老此言差矣！李学士受天子命，守牧八闽，对于八闽之事，最有发言权，任何不经巡抚的奏折，可以被视为僭越，如此成风，谈何上下纲常之言？”
韩爌道：“那就照例，上交内阁，由皇上圣断，这米柱，真心多事，没有一天让人安生。”
他们将奏折上交，司礼监的批复很快下来，着米柱上书自辩。
这一点内阁是有心理准备的，没有什么重大的事，不可能让米柱停职或者撤职。
令内阁不快的是，这才过一天，李逢春弹劾张若定的奏折到了，这可是有证有据的指控，李逢春有的是路子，奏折同时送至内阁和司礼监，对于一方重臣的奏折，朝廷是相当重视的，内阁的内审议还没有过，司礼监的批复己至，令大理寺复查月满楼小楼春之死的详因，以及按察使司有没有渎职的行为。
连韩爌都认为，双方斗得有些狠了，身为阁臣，就必须有全局视野，凡事是以和为主，以和为贵，双方斗得这么出格，让其它人笑话了。
韩爌召来了赵南星，说道：“你这学生，是何用意，自己屁股不干净，又何必去招惹东厂。”
赵南星道：“东厂米柱，成立米利坚商行，蓄养私兵，图谋不轨，现在更招安了大海盗李旦，不要告诉本官，你不知李旦是谁，这是一个可以压制日本的奸商，现在的米利坚商行，己是泰西诸国的东印度公司般的怪物，亏他米柱还是一个读书人，如此肆无忌惮的引君逐利，非臣子所为？其违背祖制，擅改卫所制，反太祖之初衷，实在是罪大恶极，此等人种，当是奸臣无疑。”
韩爌没好气的道：“老夫问你，张若定在小楼春一案中有罪无罪，你倒是扯到了道德方面去，于事何益？”
韩爌也是东林党人，但是绝不会开口闭口就仁义道德，而是务实，不扯虚的。
偏生赵南星还说道：“张若定道德文章不错，岂会是纵容子侄犯罪之人？”
韩爌冷冷道：“不管他会不会，最好擦干净自己的屁股，如果让马后炮坐实了罪名，他没有好下场。”
赵南星道：“米柱如此横行不法，你们内阁就不管管？”
韩爌道：“开口闭口就说米柱横行不法，你倒是拿出证据来，证明东厂有违大明律令的，倒是你赵天官，好歹收敛一点，硬是给亓诗教他们起四凶的外号，像是太宰所为吗？”
赵南星道：“吏部的事，本官自有主张，不劳韩阁老关心。”
现在他们才发现，都察院让袁应泰掌管后，他们许多事不好办了。
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