乙支文德不相信，新罗人和百济人参与其中。
但出于谨慎，他还是建议高元，派遣使者，前往新罗和百济询问。
新罗方面，相对还好一些。有人发现了金德曼的尸体，并送回新罗。金伯净在这样的情况下，岂能还帮着郑言庆？倒是百济，多多少少……毕竟，数年之前，高句丽人曾屠杀数万百济人。虽则后来双方讲和，但谁又能保证，百济人不会怀恨在心呢？或许，会暗中捣鬼吧。
怀着这种复杂而忐忑的心情，乙支文德在平壤渡过了第一晚。
平安无事！
第二天，依旧不见郑言庆等人的行踪……
就在乙支文德疑惑不解的时候，元山方向来报，重新营建的元山城，发现郑言庆的踪迹。元山军主朴昌金在礁山巡视的途中，遭遇伏击，战死于阵前！
郑言庆，又去了元山？
乙支文德心中惊讶，同时又有一些得意。
看起来，郑言庆手中并无太多兵马，故而不敢强攻平壤，所以才折回攻打元山。
可是，这家伙究竟想干什么？
怎么一会儿攻打平壤，一会儿袭掠长口镇，现在又伏击元山城？他到底想要怎样？难不成，打算就这么一直袭扰下去？
乙支文德的越发茫然，连忙向高句丽王上奏。
但未等他写出奏章，又有信使来报，在太白山区，发现了郑言庆等人的行踪。一座军寨被毁，隋军逃匿无踪。元山，距离太白山，可是有一天的路程，郑言庆居然在一天之内，攻打两地？
乙支文德开始发觉，情况似已失去控制。
当晚，又有信使前来禀报：汉城周遭出现了隋军的行踪。
……
站在地图前，乙支文德眉头紧蹙。
他手中，拿着十余封战报，地图上，也被标注的乱七八糟。
短短七天时间，高句丽境内连续发现隋军的行迹，更有近十处村舍驿站和军寨，被隋军袭掠。
元山、汉城、太白山……甚至包括萨水上游处，也发现了隋军的动向。
这一支支小股人马，虽然人数不多，可是战斗力极其强悍，手段也格外凶残。其行踪飘忽，难以捉摸。怎么看，都不像是同一支兵马。乙支文德把所有遭遇袭击的点连成一条条线，结果是变得更加混乱。隋军，到底有多少人？他们这样四处出击，其居心，究竟为何？
乙支文德有鬼狐之名，这时候也显得有些头脑不够用了。
在琢磨了一整日后，他入王宫觐见高元：“王上，隋狗狡诈，四处袭掠，看上去杂乱无章。
然则，老臣思量许久，却发现隋狗虽则看似漫无目的，但其用意，恐怕是想要调动我军兵马。一俟我大军追剿起来，难免会因其散布甚广，而造成局面的混乱。弄个不好，我军将会被隋狗牵着鼻子走，致使早先的种种布防，破绽百出。到时候，隋狗就可以伺机渡过萨水，返回辽东。”
高元的逼迫，一日紧似一日。
乙支文德在高元以及平壤贵族们的重压之下，只能从他推测的种种可能中，选择最为妥当的一种。
高元问道：“那大莫离支以为，该如何应对？”
“老臣在萨水和平壤两地，均实行坚壁清野之策。如今，虽未曾将其消灭，但也初见成效。
从隋狗连番攻击田庄的行为来看，他们的辎重粮草，已无法接济。所以只要继续下去，并举国执行坚壁清野之策，用不了多久，隋狗定然无力再战。他们现在外无援军，再失去补给，眼见这寒冬将至，他们到最后，定然是不战而乱。到时候，大王可将他们逐一击破，杀死郑言庆，指日可待。”
高元闻听，连连点头。
“既然大莫离支已有腹案，就依大莫离支所言。萨水以南，自今日起，实行坚壁清野，以缩小隋狗活动空间。不过，渊太祚还需屯兵百济边境……金伯净已派人前来，表示要在开春之后，与我们夹击百济，平分其国土。若此时让东部大人返回海浦，只怕会耽搁来年开战。”
渊太祚能否回来？
乙支文德并不是很关心……
离开王宫之后，他总觉得，自己似乎忽略了什么事情。
可究竟是忽略了什么？一时间又无法想起来。乙支文德登上牛车，犹自呢喃道：“郑言庆，你意欲何为？”
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