洪家坳是个夹在两山之间的小村落，占地面积颇大，有条湍急的小河从山坳旁流过，依山傍水的住了七、八户人家。
因为宋积云重金悬赏，洪家坳的大部分也都跟着进了山，只留下两个十来岁的小姑娘带着十来个还没有桌子高的小萝卜头在谷场上玩。
看见宋积云和郑全，两个小姑娘都怯生生地把小萝卜头们护在身边，但还是有个虎头虎脑的小男孩跑了过来，含着指头眨着乌溜溜的大眼睛口齿伶俐地问宋积云：“你也是来我们坳里找人的吗？”
宋积云见这孩子一副聪明相就很喜欢，想摸颗糖给他可惜身上都没带，干脆让郑全拿了两个铜板给他，笑道：“拿去买糖吃。”
小男孩接过钱跑到其中一个十来岁的小姑娘面前喊着“姐姐”，把钱给她：“给我买糖吃。”
小姑娘咬着唇，满脸无措地朝宋积云望过来。
宋积云朝她善意地点了点头。
有三个男子走过来给宋积云和郑全行礼。
郑全道：“就是他们三个人发现的路标。”
三人中年长的那人拱手，再次给宋积云行了个礼，尊称一声“宋老板”，然后讲起了他发现路标的经过：“……晚上一时没有看清楚路，掉到山沟沟里了，去拉人的时候才发现好几个树上都绑着绸缎条……我年轻时候喜欢在茶馆里听人说书，感觉这像留下来的记号……就喊了郑总管来看，郑总管说是路标……还一个人赏了我们十两银子。”
宋积云颔首，道：“还有其他发现没有？”
三个人摇头，年长的道：“我们一路找了过去，那些路标全在洪山坳东边的那片密林里。”
郑全配合着把周围的地势画给她看。
“全围着这一块打转。”他道，“我把人手分成了十路，集中在这里找人。还有一些对本地山林非常熟悉的，就派去搜寻附近的山洞，最迟再有半个时辰，就能把这块地界踏个遍了。”
不可能找不到人。
但宋积云还是想去现场看看。
“你们带路。”她对三个男子道，“我们去最先发现标志的地方看看。”
三个人恭声应“是”。
郑全知道她不达目的誓不休，没有劝她，陪着她去了最先发现路标的地方。
那是处不起眼的杂树林，晨光中，连条小路都没有，地上也没有脚印。
元允中怎么会走到这里来的呢？
宋积云站在那里，看着天边慢慢有霞光慢慢染红云彩，问郑全：“还有多长时间到半个时辰？”
郑全正要回答，树林里却隐隐传来一阵欢呼声。
宋积云心中一跳，忙对郑全道：“我们去看看。”
郑全也面露兴奋，扶着宋积云往欢呼声去。
路上不时会遇到几处难走的山坡或者是密林，全仗着郑全的身手够好，不是拉她上坡就是帮她砍那些挡在她前面的枝叶。
一阵欢呼声又传了过来。
就算是像宋积云这样冷静自持的人听了，都对找到元允中满是希冀。
两人加快了脚步，很快就找到了发现欢呼声的地方。
十几个青年男子围站在一个山洞口，兴高采烈地大声议论着：“这下子我们也每个都得十两赏银了吧？”
宋积云心怦怦乱跳，小跑过去。
那帮子人听到动静纷纷转过身来。
他们虽然不认识宋积云却认识郑全。
“郑总管，有了新发现。”众人齐齐给郑全行礼，雀跃地道，“我们在这附近也发现了路标。”
不是应该发现人吗？
宋积云大失所望。
但她在让郑全检查了那些路标不是伪造的之后，还是按之前承诺的给每个人发了十两银子，并亲自在发现路标的地方走了一遭。
她更失望了。
山洞里遍生青苔，没有人在此逗留的痕迹。
这里离最先发现路标的地方很近，不排除元允中只是路过了这里。
她站在山洞前的大青石上远眺着重重山林，心里发愁。
甚至脑海里一瞬间竟然生出了“与其这样生死未卜，不如落在宁王手里”的念头。
有人喊“宋小姐”。
宋积云回头。
不知道什么时候，江县令和邵青几个风尘仆仆地出现在了山洞前。
“听说这边发现了允中行踪？”江县令神色间难掩焦虑。
显然去见宁王并没有达到目的，还有可能情况更糟糕。
宋积云心中一沉，由郑全扶着下了大青石，道：“发现了些路标。只是到现在还没有找到元公子。”
邵青听着怒不可遏地一脚踏在身边的大青石上，大青石从中间裂开。
他狠狠地道：“公子要是有个三长两短的，他也别想脱干系！”
这个他是谁，在场的众人心里都明白。
江县令更是告诫般地重重咳了两声，进山洞瞧了瞧，又问了路标的事。
郑全一一回答。
他神色间的疲色更重了，一面和宋积云折回洪山坳，一面和她说着去见宁王的事：“我们拿了镜湖先生的名帖才见到宁王。原来他一直呆在南门渡的船上。对允中的事，他自然是矢口否认的。”
说到这里，他冷哼了一声：“可我们查的他也不是那么容易推脱干系的。但我们要是把他逼紧了，他来个狗急了跳墙，于找到允中没有任何好处，我干脆起身告辞，暗中安排了人盯着他——他知道我们都查到了些什么，不可能无动于衷。”
宋积云点头，在洪山坳村口的大柏树下和江县令说话：“那个闵福，能收买吗？”
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