皇室宝库彻底关闭，老宦官依照最初的旨意返回帝君那里复命，临走时将一枚通行令递给了许知秋。
有了这通行令便可在皇城宫道内畅通无阻，不受约束。
老宦官说这是陛下的意思，日后希望他能多来宫内走动。
许知秋接过通行令，并未就此离开皇宫，而是向着更深处的禁地走去。
李瓶儿跟在身旁，边走边问道：“皇宫深处可是禁地，许公子这是要去做什么？”
说话间她的眼神里还显露出一丝丝的兴奋。
似是对探索皇宫很有兴趣。
许知秋头也未回道：“是要去见一位老前辈。”
老前辈？李瓶儿朝向许知秋疑惑地瞥去一眼，心有惊疑，不过没有立即询问，只要紧随其后，自然能够知晓答案。
两盏茶的时间过去，许知秋按照记忆里的大致方位来到深宫禁地内的一座宫院门前，这座宫院破败不堪，门上的朱漆已是掉落大半，布满虫眼，随着寒风吹过会有“吱嘎吱嘎”的响动传出。
这样寒酸的地方任谁第一眼看去都不会想要进去瞧瞧。
若不是许知秋曾去过里面，还真想不到这里会藏有乾元最大的隐秘。
“吱~”
许知秋隔着朱门行了一礼，先轻轻敲了三下，而后将宫院朱门推开。
门没有上锁，或者说门只对特定的人开启。
就这样宫门敞开，宫院里的一切映入眼帘，仍是与两年前一模一样，未有丝毫变动，李瓶儿随许知秋一同步入院内，打量着周围的景象，最后目光落在了正殿的牌匾上，注视着“白玉京”三字。
白玉京……李瓶儿轻声念出一遍，突然想起师尊曾提起过的话，心神一震。
就在这时，朱门自动闭合，一位披头散发、不修边幅的老人出现在宫殿台阶前，身穿云鹤山河的大袖衫，干瘦刀削般的脸庞上堆积着岁月侵蚀过的痕迹，唯有那双眼最为独特，时而浑浊，时而清明，似有万物生灭、阴阳乾坤隐藏其中。
看到这位老人，许知秋执晚辈之礼道：“许知秋见过前辈。”
“嗯。”宫院老人立身不动，看向许知秋时面带笑意道：“不错嘛，小子，每次来老夫这宫院里都能有姑娘陪着，真是艳福不浅呐，与我年轻时也算是有的一比，甚好，甚好。”
许知秋没想到时隔两年再见，这位神秘老人的第一句话竟会是如此，不禁哭笑不得。
李瓶儿闻言以指尖拢了拢额前的发丝，如邻家晚辈般带着亲近之意对老人说道：“老前辈，那你倒是说说看，上次那姑娘可是有瓶儿好看？”
宫院老人认真地将李瓶儿打量一番，说道：“皆是世间难得的美人，不过非要分出个高下的话，还是你这丫头更俊一些，这说起话来也是讨人喜欢，不像那丫头总是仗着自己的家世刁蛮无礼，说到底还是咱们乾元的姑娘更胜一筹。”
李瓶儿听此评价，眼睛里的笑意近乎能够如水般溢出来。
宫院老人也是笑了笑，再看向许知秋说道：“两年不见，你小子已是成为了大修士，这般进境速度就是老夫也不得不称你一句奇才，当年送你离开乾京城时，想着五年内能够踏足金丹境就是不错了，没想到老夫还是小瞧了你。”
许知秋谦逊道：“这还要多谢前辈当年的指引，能让晚辈寻得仙缘。”
宫院老人从台阶上走下，随意一甩袖道：“乾元临安，那处仙宫仙缘还真被你夺了去，或许这一切都是命中注定，你倒也不必谢我，终究还是凭着你自己的本事。好了，说说吧，你这次来这皇宫禁地，应该不单单是为了看望我这老不死吧？”
许知秋躬身行礼道：“看望前辈是有的，同时晚辈也想在您这待上一些时日。”
“哦？”宫院老人道：“以你现在的实力，再有观星楼护着，应是没人敢去招惹你，又何必在这荒凉宫院内待着？”
听老人言语似是对许知秋进京后的事情多有了解。
的确，以许知秋现在的背影实力无人敢轻易招惹，但他这几日打算在宫院老人这里研究一下从赵家那里得来的瓷瓶，若有可能再向老人学一手鲲鱼法阵，哪怕只能学个皮毛也是不错的。
“前辈，晚辈有些修行上的困扰想要向您多请教，是以打算叨扰几日。”
许知秋找了个借口，宫院老人也没有拒绝。
老人随手拿起靠墙的一把破烂扫帚，扫了扫院内枯黄的落叶，说道：“也好，我这宫院清冷惯了，难得有人愿意留下来，那就在这里待着吧，就是不知这姑娘受不受得住冷清。”
李瓶儿紧忙道：“瓶儿向来不喜热闹。”
这话就有些假了，许知秋每次见她都是在扮演花魁，可不是那忍受清冷寂寞的主儿。
不过眼下并未拆穿。
宫院老人这时将扫帚递给李瓶儿，说道：“那这几日就由你这丫头来打扫宫院吧，既然要在这地方待着，那总得有个让人待着的样子才是。”
李瓶儿没有丝毫不满，应声道：“那就交由晚辈好了。”
宫院老人又补充一句道：“在这里待着没有太多的规矩，只要莫踏足正殿即可，否则可就算是惹了大麻烦。”说着多看了许知秋一眼，而后独自坐在石桌旁的太师椅上，拿起一杯茶饮了一口，沉醉其中。
许知秋没有作声，坐在老人的对面。
然后将赵家那里得来的瓷瓶放在石桌上，接着又将先前从皇家宝库那里得来的玉盘也放在石桌上，瓷瓶落在玉盘的中央，两者瞬间契合，融为一体，刹那间，有说不清、道不明的气息笼罩整个瓷瓶。
正在沉醉于茶道的老人突然惊醒，双眼紧紧盯着瓷瓶，眸光惊诧。
“咦？这瓶子你从何得来？”
许知秋未有隐瞒，便将两样东西的来历说了一遍。
老人听后啧啧称奇道：“想不到世俗间还有这等宝物被蒙尘，又能被你寻到，真是妙不可言，老夫虽是不识得这宝瓶为何物，但其本身的气息应是一件先天至宝。”
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