显然很是无法理解，程子华愣住了：“第四天才正式收徒弟？”
一旁的麦希明，眼底也是充满疑惑，不过没有表现出来。
“到底年轻啊！我来解释一下吧……”九爷放下筷子，娓娓道来，“第一顿，是测味宴, 一席大菜煎炒烹炸甜酸苦辣俱全，且通过观察各人吃相，差不离的也能够观察出个秉性。把味觉灵敏有天赋秉性纯良的好苗子留下。接着三天带着这些孩子遍尝百味，彻底打开味蕾，从此之后也基本上算是吃过见过的了，在正式学艺的时候, 有个大概印象, 能说个通晓；也免得学艺那会儿馋虫拱肚耽误了正事。”
环视了在座众人一圈, 刘师傅说：“我师爷爷那时候愣头青一个，可没有大家那么聪明。拜入了狄建民门下之后，从最基本的辨味摘菜开始做起，然后学刀工，学搭配。他也算有天赋的了，也足足八年，才成了狄建民身边一个二厨。正打算大展拳脚的时候……狄建民突然失踪了。”
谁也不知道狄建民最后去了哪里，随着日寇流入，洋城陷入战火之中，被铁蹄糟蹋得一塌糊涂。乱世之中人命如草，哪怕在洋城内薄有名气的“诗王建”离奇失踪，也不过三五天谈资，也就如流水，湮没无痕。但诗房菜是流传了下来……
林小麦说：“流传了下来？可是……得费这么大劲儿才能预约到，吃到呀？”
刘师傅微微一笑，说：“没错，正宗的诗房菜，特别是成宴席的，已经极为罕见。今天要不是九爷面子上, 大家断然没有这口福。不过我前面不是说了么，诗王建传下了我师爷爷，我师爷爷上面，还有十二个师兄，他是最小的一个。统共十三名徒。除了这一脉，他的先敌人后兄弟的老友记陈如，也是桃李满园……如此开枝散叶，这些学成的或者没学成的徒儿最后融入勤行中，把许多诗房菜的独特烹饪手法带了出来。”
“比如说，诗房菜中注重刀工摆盘，选料平实，没有古怪食材，没有重味怪味，摆盘精致……这些都是洋城平民菜肴中少有的。后来就传入寻常百姓家，现在就连一个家庭聚餐中等价位的粤菜馆子，摆盘也很好看了。以及就是……现在哪家传统粤菜酒楼，没有一两道文雅菜式，来应对斯文客人？大妹, 细妹，你们说对不对？”
林小麦和林佳茵交换了个眼神，一起实诚地点头承认：“是。”
看了看桌上都尝过了味的两道菜，林佳茵说：“这儿上菜的速度……有点慢啊。”
刘师傅微笑着说：“其实不慢的，第三道菜已经在备菜间里了。这头一两道之间会稍为留点儿时间，后面的就快了。”
说曹操，曹操到，服务员端着第三道菜来了。
圆形开光的大盘上，放着十二个栩栩如生的果子。中间摆盘出个绿意盎然的造型，古树横枝。听了服务员报菜“花开百日果满枝”，九爷不禁乐了：“这摆盘真好看，老头子长见识了！以前听我阿爷讲好光景，说是有钱人家开席之前先上三道观赏菜，只看不吃的。眼前这道菜有点那意思了哈。”
刘师傅说：“绝句讲究起承转合。这一席绝句宴由两首绝句拼成，第三道菜就是第一首诗的转折，所以风格和前面两道迥异。果子里面内有乾坤，快打开来看看？”
那果子外表浑然一体，要用筷子戳破。一戳，一股白乎乎的热气从里面冒出来，险些被喷到眼睛的林小麦不禁偏了偏脑袋，笑着说：“好烫……这是传说中，林则徐整蛊番鬼佬的芋泥么？”
冲着林小麦比了个大拇指，刘师傅笑眯眯地说：“大妹好眼力。这芋泥滚烫无比，所以放一下再吃还安全些。但是呢……能够放到今时今日了，纯芋泥又被搞出新意思啦。你来尝尝看，有什么新意？”
拿起比耳挖大丁点儿有限的迷你不锈钢勺子，沿着果子边缘轻轻切开，挖穿了顶部，露出里面绵绵的芋泥馅，轻轻挖了一点儿凑到嘴唇边还得吹几口，方才能够放心食用。入口却是咸香细腻之余，带着新鲜水产的独特鲜甜？”
尝了一口，又尝了一口，麦希明嘴角边泛起一丝笑容来，“小麦，这虾的味道你还记得么？”
同样地点了点头，林小麦也是一脸怀念和欣慰：“是在绿水河上吃到的——花妆虾。”
刘师傅“哈”的一声，乐了：“你们竟然吃过花妆虾？好口福哦！”
于是林小麦把前往绿水河边寻找艇仔粥和疍家糕的经历一长一短地说了，环视周围听得傻了的众人一圈，笑了笑道：“但那日池叔跟我们说，花妆虾离水即死，多少人绞尽脑汁想办法也不能保鲜，导致名产暗藏，珠在匣中，无人认识……这芋泥里的花妆虾其实已带了一星死气，但好歹是带出来了……到底怎么送过来的呢？”
刘师傅说：“你说艇仔池啊，嗨，他那半文盲，精神头是很好的，手艺也没的说，但我这儿还是要背后说一句，他吃了没文化的亏。花妆虾离水即死，但如果在水里，连同河水一起在装入特殊容器中，再开快车运送出来。时间长了不行，一个小时以内车程的地方，还是没问题的。难点是抵达目的地之后，必须立即烹饪，中间不能再入任何海鲜池，否则那就是实死无生。”
“你们想想，这中间成本多高？而且一般的饭店，哪里能够有十足把握做到货到即沽的地步？这才是问题的关键……但今天就不同了，我提前预定了诗房菜。诗房菜必用花妆虾，所以今天下午才从绿水河里离水，一小时直达，直接活虾剥壳拍碎挞蓉入芋泥。这一道菜统共才用了些许花妆虾，但已经付了一笼虾的钱了。”
麦希明扬了扬眉毛：“这么奢靡浪费的么？那岂不是成了现代版的……一骑红尘妃子笑？”
看着他修眉俊目，英气十足的面孔，林佳茵没忍住，对准自己面前的芋泥果噗嗤笑出了声。
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