此时...
天曌公主正坐在木桶里沐浴。
水雾蒸腾里，手臂慢慢掬捧着热水，浇泼在腻白的肌肤上。
可如果细细去看，就能看到那些肌肤的毛孔里正吞吐着某种黑色的烟雾。
再放大无数倍去看，就能看到那不是烟雾，而是一个个奇异的闭目人头，正试图从她体内钻出去。
此情此景，配合着沐浴的一幕，实在是颇为诡异。
另一边...
陈善业正摊开地图，神色焦急地看着。
“世尊会在哪儿？会在哪儿？”
“城镇里，荒山里？还是哪儿？”
“世尊又是谁？”
他神色焦急，口中念念有词。
他已经想好了，明天以“去城外观赏风景为由”而出城，继而露宿在外，不找到世尊便不回来了。
他需要世尊。
南国也需要世尊。
门外，南国随行的侍卫们正来回巡视，交接换岗。
总之，就是一派正常景象。
忽地...没有任何动静的，鸿胪寺外的长草忽地抖了抖，蹲伏在黑暗里的白银傀儡突兀地站起了身子，双瞳里闪烁着妖异的红光，龇牙咧嘴，獠牙毕露，寒光烁烁，继而转身，带着凶戾的杀气向着鸿胪寺悄步而去。
...
...
次日。
早...
监国的靖王暴怒。
“昨晚怎么回事？！怎么回事！！为什么鸿胪寺的南国使团会被刺杀？”
“而且还是我们的傀儡刺杀的？”
“南国使团死伤大半，几乎快绝了，那位世子居然也被傀儡的爪子给撕了一道伤口！”
众人纷纷默然。
这事儿真没法说，要是受了外面的刺客，那自是该问责谁便问责谁，可现在确是自家的傀儡出了问题。
而任谁都知道，皇都里的傀儡都是皇帝身边的那位“龙影大将军”管的...
如今，皇帝虽是暂离皇都，可据说却没有带走“龙影大将军”...
那这事儿水太深，谁敢管？
于是，大臣们都纷纷低着头。
靖王压下怒火...
在简短的朝议后，他回到御书房，大发雷霆。
他愤怒的不是南国使团被刺杀...
而是在他才成为监国皇子没几天，就发生这种事...
要知道，那世子是很官方地来拜访了他的，某种程度上就是认可了他监国皇子的地位，而这倒好，人家屁股还没坐热，一转眼就被刺杀了，而且还是在鸿胪寺里被自家的傀儡刺杀的。
靖王越想越怒，可是他根本不知道父皇到底是怎么掌控那傀儡的...
他来到了惠妃的宫殿。
惠妃正在喝茶。
靖王道：“母妃！今天发生大事了。”
惠妃道：“都四十的人了，怎么还这么一惊一乍的？
皇上临走前，把这监国皇子的位置留给你，那是信任，皇儿啊，你可千万别辜负了这信任。
事情既然已经发生了，那便兵来将挡水来土掩，就是了。”
靖王看母妃气定神闲的样子，知道母妃已经有了主意，便是道：“还是需得母妃施展神通，儿臣才能渡过难关啊...”
惠妃道：“南国世子遭受傀儡刺杀一案看似很大，可只要皇儿处理得当，那便是因祸得福。”
靖王道：“母妃，这些儿臣都知道...
一来，那南国世子还活着，这事儿就没有升级；
二来，可以让大臣们看到儿臣的手段；
三来，利益从来乱中取，打劫需得先放火，若是没有乱，又岂会得到利益？
这些道理儿臣都懂。
可是...这傀儡，这傀儡过去一向是父皇控制的啊...怎么会围攻鸿胪寺呢？
要不是人家南国也有真正的高手，那陈善业早就被撕成碎片了！”
惠妃笑道：“皇儿莫急...”
然后，她轻轻拍了拍手。
屏风后便是传来脚步声。
一个穿着锦衣的老太监，手捧拂尘，微微躬身，瞳孔眯着，走了出来。
这老太监正是“六阁”之一的司礼阁的阁主，亦或是被俗称为掌印大总管的存在。
他更是东厂西厂这两厂督主的义父。
靖王看到大总管，先是愣了愣，但他毕竟经历的事儿多，刚刚那一惊一乍的急躁也有一半是演给母妃看的，此时见到大总管自是不会问出“你为何在此处”这种蠢问题。
他心中已经明白。
母妃看似不动山不动水，却竟然帮他在宫中争取到了大总管。
这简直是天大的好事！
所以，靖王侧身，毫无倨傲地对着大总管行礼道：“白喆见过大总管。”
大总管脸上挂着捉摸不定的笑，受了他这一礼，但又旋即上前道：“不可，不可啊...二殿下现在是监国皇子，未来定是皇上，老奴岂能承皇上的礼。”
靖王听到这话就更开心了，道：“若真能承大总管吉言，白喆定会维持这司礼阁秩序不变，这阁主该是谁便是谁，大总管对阁里的事儿最清楚，委派阁主也该大总管说了算，本王绝不插手。”
这是政治许诺。
靖王对这种事儿已经熟悉无比，也深谙作为太监最害怕失去什么。
大总管听了他这话，笑容更盛，又一稽首道：“皇上在时，老奴听皇上的，现在皇上不在了，老奴自是要遵从皇命听监国皇子的...靖王请吩咐。”
靖王道：“这傀儡刺杀南国世子一案，大总管可曾听闻。”
大总管笑呵呵道：“听闻了。”
靖王道：“那...大总管有何教我？”
大总管道：“殿下啊...教不了，皇上虽然离都，可却把龙影大将军留下了。这皇都周边的傀儡啊，都是龙影大将军和他的属下在操纵的...殿下能管的了他吗？
管不了，听老奴一句劝，算了吧。”
靖王道：“大总管是说...杀南国世子其实是皇上的意思？”
大总管叹道：“殿下...这木秀于林风必摧之，殿下如此聪慧...欸...”
靖王奇道：“皇上不是要往北打么？”
大总管道：“殿下，镇北王家的世子还在城西候着呢，老奴听闻他带了十万平民的血书...老奴就寻思，咱皇上这心思啊清楚的很，可他明知道北地混乱，不能发动战争，却为何还是执意如此呢？
若是执意如此，又为何不立刻驳斥那镇北王世子，却反而将他撂在城外等呢？
皇上要他等什么？”
靖王：...
他神色阴沉下来，道：“父皇其实并不想往北打...这是声东击西的把戏。
那么，父皇安排了人刺杀南国世子...为的就是挑起与南国的大战。
南国如今蠢蠢欲动，确是有些不把我皇朝放在眼里了。可是...”
大总管嘻嘻笑道：“殿下，老奴斗胆问你一句，皇室和儒门，同气连枝，皇上当年上位更是得了吕家帮助...你说呀，皇上为何要立你做这监国皇子呀？”
靖王愣了愣。
他喉结滚动，身子有些颤抖。
“不可能...不可能...我是他的儿子...”
大总管笑眯眯地为他说出了答案：“殿下，容老奴斗胆说一句，这...就是皇家。”
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