三天后，陈庆抵达了拒马河，拒马河一直是宋辽的界河，在漫长的对峙年代，拒马河沿线各州都修建了大量的军事设施，包括军城、军寨、壕沟等等，目前大部分依然能使用。
沿线各州包括沧州、雄州、霸州、保州、定州以及信安军、安肃军和广信军等等，
陈庆已任命牛皋为河北防御使，率十万大军驻防在拒马河沿线。
雄州的拒马河南岸，牛皋陪同陈庆巡视防御，陈庆登上一座军城，军城长宽各一里，驻扎一千士兵，城墙宽厚坚固，易守难攻。
牛皋给陈庆介绍道：“这是太宗时开始修建，历任皇帝都进行了修葺，到政和年间又进行重建，所以非常坚固，我们进驻时，军城只是长满了杂草，清理干净后发现依旧坚固异常，我们每座军城内都配备了大量火油，除非是用铁火雷，否则很难攻下它。”
陈庆站在城头，望着一里外白茫茫的拒马河，又问道：“一共有多少座军城？”
“每相距二三十里就有一座军城，拒马河沿线大概有五十余座，西面的山区还有军寨。”
这时，远处出现一支数十艘船组成的船队，在河面上航行，陈庆问道：“那是我们水军？”
“正是，金国在拒马河没有水军，他们一般是搭建浮桥，有了水军后，可以封锁拒马河，不给金兵渡河的机会，不过......”
“不过什么？”陈庆笑问道。
“卑职是想说，不过我们现在是攻势，对方是守势，我们这样重视防御是不是有点夸张了？”
陈庆摇了摇头，淡淡道：“我相信完颜喝离撒是绝不会进攻河北路，但金国天子就说不定了。”
这时，一名士兵飞奔而来，高声禀报道：“启禀殿下，启禀牛都统，斥候从对岸回来了！”
牛皋大喜，对陈庆道：“卑职几天前派了一队斥候去对岸探查情况，现在回来了，殿下来得正巧！”
“带他们来见！”
不多时，一名年轻的将领带着几名手下进了军城，将领叫黄东，是西军升职最快斥候，他在进攻中原时还是一名士兵，在洛阳城头射杀主将折可求，被升为都头，后来屡立战功，被杨再兴提拔为副指挥使，随即在攻打山东路时找到了金国水军的藏身之地，由此再立功升为指挥使。
这次他被牛皋看中，派去对岸探查敌情，已经去了好几天，刚刚才回来，正好遇到陈庆视察防御。
黄东上前单膝跪下，抱拳行一军礼，“卑职参见殿下，参见都统！”
“请起！”
“谢殿下！”
陈庆笑问道：“说说你探查的情况！”
“卑职绘制了一份地图。”
黄东从怀中取出一份地图交给陈庆，陈庆接过地图，随手给了牛皋。
研究地图需要时间和耐心，陈庆目前只想听一听大致的情况，他便点点头笑道：“大概说一说，不用太详细。”
“遵令！”
黄东想了想道：“卑职听说燕山府有八万左右的军队.....”
八万？陈庆愣了一下，不是说五万吗？他打断黄东的话头问道：“除了五万女真军外，是不是还有三万其他军队？”
“正是！还有三万杂军，有契丹人、奚人和燕山府汉人，他们原本是驻扎在平州，不属于完颜喝离撒管辖，不久才把他们交给了完颜喝离撒。”
“你继续说！”
“目前完颜喝离撒把八万军队也部署在拒马河北岸，他们主要集中在七个县城，大兴县、易县、容城县、新城县、范阳县、永清县和武清县，具体兵力怎么分布卑职不知道，卑职只知道他们非常严格，每一个进城的人都要仔细盘查，防止我们的情报斥候。”
“辛苦了，先下去休息吧！”
黄东行一礼退了下去，牛皋笑道：“完颜喝离撒居然分兵七个县城，他不怕我们集中兵力一一击破吗？”
陈庆微微笑道：“完颜喝离撒是我们老对手了，他这人谨慎得狠，稍有风吹草动就会收兵，所以别看他现在是分兵七县，但只有我们一过拒马河，他肯定立刻把兵力收缩到大兴府。”
“殿下说得有道理，但卑职考虑，我们是不是可以振收复河北的余威，再一鼓作气拿下燕山府？”
陈庆摇摇头笑道：“我当然很清楚，三十万大军一鼓作气拿下燕山府轻而易举，为什么我不拿？牛都统想过这个问题吗？”
“卑职愚钝，请殿下告之！”
陈庆暗暗点头，这个牛皋确实老成，懂得进退，不该他说话之时他一声不吭，不该他明白的时候，他就会变得愚钝，相比之下，杨再兴只懂军事，却不懂官场。
陈庆微微笑道：“我们目标不是燕山府，而是金国，金国最大的问题就是人口不足，他不得不从各地搜罗人力投入战场，这里面就会有大量国力消耗，我会利用一切机会消灭金国的有生力量，消耗金国的国力，我现在在等金国的部署，看看他们怎么向燕山府投入军队？”
牛皋点点头，“卑职明白了，在殿下眼中，燕山府不过是个磨盘，用它来磨掉金国的兵力和国力！”
“说得好，就是这个意思！”
陈庆又道：“你率领十万大军在这里防御，同时要加强情报收集，一旦发现女真大量增兵燕山府，你要立刻通知我！”
“卑职遵令！”
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