老皇帝像是一个和蔼的老者，开始给谢元讲起了往事：
“当年，胡人趁着汉人的内乱，占了汉人的地方就不走了。
对于他们这些习惯了杀掠抢夺的人来说，汉人拥有的东西，就好像是到了春天自然会长出来的草一样。
到了时候，他们就拉着人马到处随意杀人，抢夺，收割完了享用享用，没有了就再出来杀人，抢夺。
我这一辈子，大多数的时间，全耗在抵御胡人入侵抢夺的这一件事情上了。
你刚刚说他们凶悍不畏死，是……没有脑子，只能靠搏命抢别人的人，都不怕死，因为怕死他们就吃不上饭。”
谢元低着头，嘴唇动了了一下，似乎想要反驳什么，但是没有开口。
可是依旧被老皇帝注意到了，他说道：
“你现在可能觉得那些胡人跟我们没有什么不同，尤其是魏国，他们的军镇能种地，也能生产，也就是长相穿着上，跟我们稍微有些不同罢了。
可是朕告诉你，那是因为这么多年过去了，他们到了汉人的地方上，为了适应环境，学着汉人的生活习性变了许多而已。”
老皇帝眯了眯眼睛，带着恨意的眼神，在火光中闪着幽亮的光：
“可变得像是一个人的模样了，并不代表他们就跟我们一样了，怎么可能一样呢？
那些蛮夷依旧改不了骨子里头东西——残暴好杀，专好靠着蛮性抢别人的地盘和东西，并且以此为荣。”
老皇帝看向了谢元，目光灼灼地问她：“你跟魏国那些鲜卑人，那些杂胡打过交道，你该是知道他们怎么说汉人的？
他们抢了我们汉人的土地，杀了我们的人，做着强盗的事情，却恬不知耻地自认为他们比汉人强，说汉人懦弱无用？！”
老皇帝是真的气到了，说道此处的时候，他咬着牙，声音从喉咙里头挤了出来。
“汉人懦弱无用？”老皇帝难以接受似的，又着重重复了一遍，接着说道，“当年大汉强盛之时，打得胡人连草原都待不下去，普天之下，皆是我大汉的疆域。
朕只恨如今汉人人心不齐，攒不出当年大汉朝的气候来。
要不然，定要让那些恬不知耻的蛮夷知道，到底是谁强谁弱，谁才是这天下真正的主人！”
老皇帝语气太过于激动，话音刚落就剧烈地咳嗽了起来。何公公连忙将一个水盂端到了他的跟前，让皇帝对着将喉咙口里头的痰咳出来。
谢元在旁边看着这么一个老人，每咳嗽一声，就像是要将肺腑给吐出来似的，痛苦的呼吸的声音尖利而刺耳。
她不由地感同身受一般，皱起了眉头，也跟着难受了起来。
何公公看着皇帝这么难受，脸色也跟着苦了，小声地问道：
“陛下……要不要传太医？”
老皇帝终于咳嗽完了，从袖口里头掏出了帕子来，捂着嘴角擦了擦，露出了一个疲惫但是轻松了的笑容来，说道：
“人老了，快要入土了，倒突然想起了年轻时候的志气来，有些激动罢了，无妨。”
何公公听闻，脸上的悲戚神色一闪而过，然后就殷勤的端茶倒水伺候着，再也没有说话。
皇帝又仔细端详了一眼谢元，说道：
“你知道，当时朕知道军中出了你这么个人的时候，在做着什么梦吗？
梦的是我宋国出了一个卫青，一个霍去病，从此汉人军队便有了胆气，有了神风，今后所向披靡，顺风顺水，彻底将胡人都赶出去，重振汉人的威风，再现大汉朝时的荣耀。”
老皇帝说着深深地叹了一口气，眉眼里头都是失望，说：
“可是刚见你的第一面，你就将朕这个美梦彻底地打碎了……连个渣都不剩。”
老皇帝说最后一句话的时候，透着恨意，几乎咬牙切齿说的。
谢元听了这么多，只觉得眼前不是皇帝，而是一个生了重病的老人。听他这么说，不自觉地就愧疚了起来。
她不由自主地垂下了眼睛，过了一会儿，半是劝慰，半是倔强地说道：
“臣也曾因为自己不是男儿而失望得万念俱灰过。可是后来明白，纠结男女性别无用，这是无论如何都改变不了的现实。
既然改变不了，不如做些有用的。比如用实力证明自己并不比男儿弱。”
谢元越说底气越足，抬了丹凤眼看着宋国老皇帝说道：
“陛下，既然我都能想得通，您为何不能忘记我是男是女的问题，只当我是个可用的人呢？”
老皇帝与谢元倔强的目光对视，许久都没有说话。
“好，我给你这个机会。”老皇帝突然轻描淡写地说了一句，却如同石破天惊一般。
连何公公都惊地身子一滞，看向了谢元。
谢元的眼睛陡然震惊地睁大了，瞳孔扫着皇帝的表情，不敢相信这是真的！
“陛下，此话当真？”谢元眼眶湿润了，声音哽咽地问。
此时眼前这个形容枯槁的老人，在她的眼里如同天神一般闪着光亮，就因为他说了这么一句话。
他的这句话，是她梦寐以求的结果！
“朕还没有老糊涂，自然是真的。”老皇帝很是随意地说道。
他垂着眼皮子看着面前的火盆，又说：
“你该是知道，让女子为官，乃是违背纲常的事情，更别提带兵打仗了，说出去，世人都会觉得荒谬。
朕可以冒着天下大不韪，给你这个机会，并且会嘱咐太子，在朕殡天之后，依旧按照你的实力委以重任。
太子自然知道你的身份，可是你不能让别人知道你是个女郎。否则，不用皇帝反对，天下人都容不下你，你懂吗？”
谢元眼眶含泪，因为激动和感激，身子止不住的微微颤抖。
她从地上起来，直接跪倒在皇帝面前，郑重地俯身叩首道：
“臣懂得。谢陛下隆恩！臣以后自当肝脑涂地，为陛下、为大宋尽忠，死而后已！”
说着便在地上磕了三个响头，磕完了之后伏在地上很久都没有起身。
因为她哭了，眼泪滚烫地砸在了地上。
人前流泪不是她的作风，只有这么低着头，忍住了不再掉泪，她才敢起身。
皇帝看着她点了点头，眼神阴狠地眯了眯眼睛，对谢元说道：
“好，朕相信你说的是真心话。只希望你能记住此刻的真心，真的能做到为大宋尽忠职守。千万不要让朕在九泉之下后悔今天这个决定。”
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