却说放榜之日后的第二日。
王锡爵，林延潮照规矩入宫面圣。
王锡爵与林延潮二人手持礼部张贴的榜单副本，来至文华殿中。
天子看着王锡爵，林延潮奉上的榜单点点头道：“今科一共取了三百五十一名贡士，远胜往科。朕记得上一科，朕以皇嗣覃恩命增五十人，这一科礼部没有奏请，仍多取五十人，看来是贺皇三子之故。”
王锡爵，林延潮闻言大吃一惊。
明明不是如此的，因为这一科士子比以往增多，所以他们上请多收五十人。
但天子却以贺皇三子诞的缘故，发布诏令，此举简直是在坑他们啊。
王锡爵正要上奏道：“启禀陛下……”
天子理所当然地道：“好了，爱卿不用多说了，两位爱卿这些日子为国家操持举才大典，真是辛苦了，传旨下去，赐两位卿家彩缎两匹！”
林延潮心道，天子的手段，真是越来越无耻了。见过坑皇帝的大臣，没有见过坑大臣的皇帝，真的是……
正想之时，哪知天子看向林延潮忽然道：“林卿，朕昨日听闻一件事，这会元孙承宗曾在你幕下做事，不知可是真的？”
林延潮当下道：“回禀陛下，臣不敢隐瞒，确有此事。”
天子道：“朕听过内举不避亲，外举不避仇，这孙承宗既在你幕下做事，以林卿的眼光对他却是十分的赏识了。”
听着天子话里递来的刀子，林延潮道：“回禀陛下，孙承宗的卷子是在五千朱卷之中，同考荐给臣时，臣也不知哪一份是孙承宗的卷子……”
王锡爵也道：“启禀陛下，这孙承宗的卷子，臣在巡场时已经过目一遍，当时深许其文才。后来臣阅其他各房的荐卷时，正看到了孙承宗的卷子。仔细读来，不仅经义文章了得，更难得是他的策问，满纸都是切实可行之见，并非空谈。”
“而且在最后选会魁时，有一半的同考官举此卷为会元卷，当时林学士承认自己与孙承宗有旧已是避嫌，不在举荐之列，反是臣以为此子乃是可以经世致用之才，故而斗胆为陛下举之，点作会元以荐陛下。”
天子听了这才释然，说林延潮有私心，他信。但说王锡爵徇私，他不信。
没有为什么，天子对王锡爵就是如此的信任。
天子当下欣然道：“有了王先生，林卿的推荐，这孙承宗必是奇才，到殿试时，尔等要将他的卷子交给朕，朕要着重看他的卷子。”
“是，陛下。”王锡爵，林延潮一并言道。
天子又道：“王先生，你上的密揭言，这一科会试有人连同考官暗通关节是吗？”
王锡爵回禀道：“确实如此，幸亏有考官秉公而行，揭发此事，否则差一点令奸人得逞。”
“科场弊案，本朝自开科举以来屡禁不绝，这一次又有多严重？”
林延潮回禀道：“在臣还未阅卷前，就已听到了不少风声，待阅卷时，发现疑问卷。这些卷子在四书文第二题处破题，都一并以四个‘一’为字眼，如此的疑问卷一共有一十六份！”
天子怒道：“一十六卷！也就是十六名考生，这些人真是妄读圣贤书，还有那些没查出来的，真是胆大包天。朕要重办，传旨将这十六人一并抓至刑部拷问，是何人主使？”
王锡爵当下劝阻道：“陛下这些人可能是道听途说，心存侥幸，倒不是真要舞弊。何况此事若是传扬出去，必然引起士子中不必要的质疑，徒然惹人口舌，臣以为宜暗访，不宜明察。”
天子听了王锡爵的话，这才止住了怒气，点点头道：“若非王先生提醒，朕差一点失了计较。可是这等朝廷取士的大典，竟然有人舞弊，非两位卿家秉公取士，险些酿成科场弊案。如此事以前，朕也就罢了，但以后不可再有，两位爱卿，此事朕已有主张。”
奏对即到这里，待王锡爵，林延潮退下后，天子立即道：“让张鲸来见朕。”
不久身穿蟒衣的张鲸来到文华殿叩头道：“内臣张鲸叩见陛下！”
天子心情烦闷，见了张鲸不耐烦地道：“近前来，朕有话问你。”
“是，陛下，”张鲸走到天子跟前，一脸地讨好地。
天子斜了张鲸一眼，当下将案上的一封奏章丢在张鲸脚边道：“奉御太监冯保命家人冯继清在通政司投疏恳请返回京师，然而这奏疏刚上，即有御使弹劾冯保在南京不思反省，当初从京师谪至南京时，随车有二十余辆，运载金银，供他在南京锦衣玉食。”
张鲸闻言垂着头。
天子看向张鲸道：“你平日不是很能说吗？今日怎么不说话了？给朕说话。”
张鲸干笑道：“陛下，南京离京师有数千里之遥，奴才实在不知冯保在南京干了什么？”
“不知道？那冯保请求回京，就有御使弹劾，是不是你背后主使的？你怕冯保回京夺了你的权位？”
张鲸仓皇跪下，叩头时连束发冠都磕掉了：“万岁爷明鉴，万岁爷……没错，奴才是担心冯保回京，但不是为了自己是为了皇上啊。冯保本是罪该万死之人，但蒙万岁宽宥容他在南京归养，让他活命，这已是天大的恩典了。但恩不可轻下，万岁饶冯保不死，若再让他回京，若他的图谋不轨欲不利于陛下……奴才没有什么本事，蒙万岁让提督东厂，奴才能报答陛下的，就是不让奸人有任何机会冒犯陛下。”
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