这地方虽名为谷，实则是连片峭崖。
放眼四望，左是壁立千刃，右是如斩危峰。
也不晓山谷方圆纵深几数里，原当进了寨门即算入谷。
殊不料，进到谷中已走了二三里路，只道半天临空，上既不得，下又不能，深处幽暗剧增。
时值夏季，头顶松叶如盖，恰遮天穹日光。
盛夏山中气象变化尤快，更惶论在山谷密林的深处。
适才进谷时的似火骄阳，这会已不知滚去了哪个角落，全换作了厚重密布的乌云。
空气中夹着些微湿热，耳畔不知何时萦绕起阵阵蝉鸣，令人顿生压抑，心烦得紧。
呼楞铁身肥体硕，适喜北边干燥之地。
因前阵子被叶念安谴至挂河村打听草药一事，恰遇川地盆腹中每年盛夏时有的梅雨气节，已领受过梅雨天的湿热粘稠。
好不容易熬过那段时日，不承想，这被群峰环抱的川黔山地，谷中水气亦凝聚腹凹散之不去，反倒有过之而无不及。
饶是人躲荫下，也难挡暑气肆意袭扰。
呼楞铁鼻吐粗气，赤膊光膀，闷燥得似有些喘不过气来。
他隔着中间有序逐行的几人，视线直接跃至最前头两位向导的背影上。
虽然距离不远不近，但因足下羊道通径全被浓浓白雾笼罩了彻底，只可粗略辩出身形。
铁塔汉掖了掖已被汗湿浸黏于胸前的薄衫，合掌拢在被热浪晕出两坨绯红的面颊上。
“妈巴羔子的！我说两位苗家兄弟，怎得走了大半个时辰，山寨影子都没见着，到底还剩多少脚程？”
扯嗓一喊，呼楞铁体内热力又经血脉激涌，这会儿两坨绯红又深了几分。
“越过这个山头就是喽……”索胡由略带川地苗腔的话音隔空袅绕。
“我瞅着……怎的不像清早咱出谷那道儿？”
铁塔汉心中正躁，身旁忽然飘近一道阴阳怪气的人语，着实被吓了大跳。
旋身一望，但见卢小六也正撸高袖子，袒开胸口看他。
“妈巴羔子的，你觉着不对劲为甚不问？”
卢小六看到回旋过来涨得通红的圆脸瞬间，活脱就像个古色铜盆扣在脑门，也没忍住，‘噗哧’一声就笑了出来。
见小六咧嘴讥笑，铁塔汉正欲劈面教训，小六骤然收住笑意，半侧着身子指向对岸某物正色道：“快看，三绝谷！”
站处是一片山坡，坡面虽不甚宽，却也未夸张到羊肠之径。
不过是盛夏气候风云倏转，大雨将来前的密布云雾，遮覆住了原本三丈余宽的泥坡。
以及因为生得太密，半遮地形的参天古木。
几个只须越过此坡，便真正进到了三绝谷里。
说来也怪，何时一阵天风吹过，将适才山腰峰下围住的团团云雾呼地一下吹成了絮，上下翻扬。
俄顷白雾散尽，视野清晰，斗然现出不远处的一道喷薄白练。
水气氤氲中，忽隐忽现挡遮了左近的耸天巨岩。
呼楞铁定睛一视，悬空举臂唰地垂落，立马跑到飞泉挨近处，仰头就去接那泉水吃。
“呼~果然甘甜清凉！”
卢小六紧随其后，也已半吐着舌头咕噜咕噜仰灌了一通，几人的满身暑气哗地一下消散贻尽。
待龙小青给双儿也喂下几口，擦拭脸上的喷溅水波时，才瞥见那耸天巨岩上被水气盖住的‘三绝谷’几字。
“啧~啧~叶先生这位师兄当真是位隐世高人。我等使了这些脚力，才算刚刚摸到寨门。
若无那两个苗人领路，怕是神仙下凡也会失了方向！”呼楞铁衣袖一边掖着宽额，一边撇嘴嗤道。
“其实吧，若是叶先生真要决心留在谷中做二当家……倒也是是桩美……”
最末几字含在舌尖未及吐出，姜春顿觉周遭杂声戛然静止，眼梢余光扫进几道侧面冷光，立时吐了吐舌头，抿嘴憨笑起来。
几人倚岩四下一张望，但见冲天巨岩竟是谷中绝险之地。
下临一条宽约两丈的沟壑，崖壁上有好几处泉眼齐坠涧中，水雾溟濛也探不出涧有多深，隐约只见沟壑上方的一架宽桥。
原来巨岩后方峰回路转，谷势忽然平展开来，现出一大方盆地，广约十数里。
寨子便落在里面，临近另有些微田垄，风景独好。
地势尽处，房舍几许，高低错落，大小不一，颇具奇致。
一径观景一径走，不知觉间已抵盆地尽处的深谷后寨。
但凡能到此后寨的，不是谷主至亲好友，便是接到谷主盛邀的兄弟知己或江湖绿林上有门有脸的人物，因而款待也较之隆重一些。
这刻在尽处的一座丘壑旁，直立着一个人，身形中等，状似恭谨。
待众人走近一看，竟是前阵子在那临江驿站有过一面之缘的老掌柜谷里占。
“诸位兄台又见面了！哈哈哈哈！”一照面间，老者已客气迎上多步，抱拳举揖。
“老可已恭候多时！几位步履不歇，跋涉至此，辛苦哇！快进去歇歇脚。”
龙小青走在最首，观见谷里占卑微屈膝的模样，不由想起那日离开临江驿站时的老掌柜，也是这副低下老练之状。
如今又在这深山老林里重遇，总不可能也是巧合……
龙小青思动至此，腹中疑虑不禁陡增。
犀利眼眸在谷里占脸上细细转过一圈后，又缓缓落下，徒留下一片寒意。
待全进了脚楼，呼楞铁转了一圈却未见叶念安人影，面色一暗问向谷里占道：“我家叶先生呢？”
“老可候于此地就是要带各位去见叶先生。
我家总把头有话，几位被掳，关进地牢，阴差阳错，全是场误会。
叶先生乃总把头同门师弟，各位与我三绝谷也就是一家人。
全因困在牢内时日太久，颇是委屈了各位。
总把头心里过意不去，见几位从王村赶集回谷，已在寨中正堂设下豪宴。叶先生人已前往，诸位跟行老可便是！”
听罢谷里占这串说话，几人面面相觑，独剩龙小青满腹狐疑的眼光抛向呼楞铁。
“那就有劳二杆首了！”
不过一个喘息，只见呼楞铁面皮一松，拉开褶皱，旋即向谷里占交臂一揖，全无理会对面抛来的那道秋水。
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