【农历五月初五·端午】
成都府的稻苗已在水田中扎实了根须。
阳七月的热风扫过，荡起的草青色波浪远远望去，如姑苏织坊织机上流出的丝绸，绵密泛着鳞光。
今儿是端午，天光在远山背后含而不发，只有微微晨曦不刻意地提醒着山下农耕之人，很快又是新的一天。
距离成都府五十里处的挂河村，因河水流经村庄时环绕山腰而过，形如悬空高挂，故名‘挂河村’。
村中住民世代倚山而居，从不曾背井离乡。
挂河村地热优渥，多少年来，不论天灾亦或战乱，都能安然避过不被波及。
究其原因，非是统治者心存善念，而是这个村子特产一种草药——三花兔耳风。
每逢朝廷更迭，村长都会把积攒起来的三花兔耳风进贡上去，以免灾祸。
但逢战乱，刀剑无眼，每场争斗之后，魂归黄泉自然难以再救，但因各种兵械利器挂彩留下的伤口，疼痛百般不说，往往会因伤口感染为此送命。
万物相生相克，这三花兔耳风对利器之伤功效奇特，尤其是腿疾。
挂河村是三花兔耳风的唯一产地，因而村中住民都掌握着烘制成药的手艺。
也正因为此，挂河村才能世代繁衍生息，安然太平。
暮色降临，村头一户人家阁楼上的油灯已亮了整夜，微弱光亮在厚重夜色映衬下显得莫名诡异。
阁楼里有几名汉子正与一名须发鹤白的老人围坐一圈，不发一言。
油灯正被几人围裹于正中，火苗突突跳跃两下后，渐渐萎缩熄灭，阁娄彻底融入这片黑暗。
鹤发老人被油灯熄灭激起了一丝精神，他抬起干皱的手掌揉了揉眼角，声音虚弱。
“都散了吧！
既然药草丢了，一时半会儿也寻不到，不如挨家挨户去收集一些，明儿能找到多少就算多少吧！”
“族长，万一收不上来呢？
天军的人已在村里蹲了几天，实在是拖不下去了呀！”其中一名汉子大声吼道。
“放肆！能不能小声些，休得对族长这般无礼。”
“眼前都火烧眉毛了，族长您倒是拿个主意！”说话汉子不顾旁人劝阻，继续对鹤发老人喊道。
“真要到那绝境，就把我这副老骨头交出去，我替你们受死。”
隐于暗色中的族长语气平静。
“族长……”年轻汉子还想继续说些什么。
“够了，滚出去，别再打扰族长！”
另一名中年汉子突然站起身，抬手在炕桌上重重拍下，案上油灯经重力一施震得骨碌碌滚到了地上，发出一声脆响。
见中年汉子发怒，年轻汉子瞪眼半晌，终究还是把嘴边的话咽了回去。
转眼间，房中陷入一片死寂。
过了一会儿，中年汉子径直跨出阁楼，心里仍在寻思该如何从村民手中收集三花兔耳风草药。
两个时辰后，挂河村的每家每户都被陆续敲开了院门。
领头人开腔询问，“家中可还有多的兔耳风草药？”
待屋中主人回话后，凌晨在族长阁楼喝止年轻汉子的中年人，又一次失望地摇了摇头，悻悻离开。
这是挂河村许久以来面临的最大危机，而远隔五十里处成都府来了四个陌生人。
“你来过这里么？”叶念安一边逗着怀中娃娃，一边询问龙小青。
“没有。”龙小青板着脸，语气生硬地回道。
“没有就没有，你就不能温柔点？
别怪我爹爹看不上你。”叶念安瞥了一眼没有笑容的龙小青，小声嘀咕道。
“你说什么？”
龙小青到底是练武出身，五感灵敏极致。
即使叶念安所语轻如蚊叮，却还是被她听进了耳中。本就满腹怒火无处宣泄的她瞬间被点燃。
口中质问着叶念安，手却没闲着，一声金属铮鸣，腰间长剑已然出鞘一半。
“你说你走南闯北，踏遍寸土，到了这里又说没来过。”叶念安梗直脖子，护着臂中娃娃，挣扎说道。
“都到了这儿，你还不说缘由。不是要灭辽么？怎的跑来南边了？”龙小青也不肯示弱，语带讥讽回斥道。
离了横谷寨这个伤心地，叶念安打定了主意准备复仇。
回程途中，却突然说要来成都府，龙小青问了一路，叶念安仍是轻摇着头，没有想说的半点意思。
这举动落在龙小青眼里却是一种不信任，心间少不了气闷。
奈何有随行的阿春和呼楞铁两个憨货，一路耐着性子憋至此处。
原计划是从成都府入城，却不料又碰到当初进渭州城时的一般遭遇。
守城将士不肯放行，说是最近有一股不明来力，自称‘天军’的起义军闹得正凶，为防止探子进程，知府想了一个主意，将不会说成都府官话的人，一律挡在城外。
这法子可真正难住了北方来的叶念安四人，这南方腔调是如何也学不像的。
无奈之下，叶念安只得退至城外茶棚另寻他法。
此刻，又听闻龙小青询问进城目的，叶念安侧头想了半晌，还是笑着摇了摇头，与来时并无二致。
“哼，姑奶奶不稀罕知道了。”
龙小青见其又是这幅模样，恨恨地银牙紧咬，柳眉倒竖。扭头转向另一边，端起茶碗一饮而尽，不再理会。
叶念安倒也不在意，低头哄起怀中娃娃，满脸柔意。
茶水续了又续，转眼间已近了午时。
叶念安看了眼天色，眉眼间稍显焦灼成都府是无论如何也要进的。
除此，别无二法。
就在叶念安思量对策应付城门守卫时，阿春满头大汗地钻进茶棚。
成都府的七月天气炎炎闷热，阿春顶着燥红双颊一屁股坐下，倒也不急着说话，端起叶念安面前的凉茶三口两口咕咚咕咚倒进肚子。
“呼呼~叶大哥，你让我出去打听那些个外地商人如何进城，你猜怎么着？”阿春瞪着双眼一边喘着粗气，一边急切说道。
“怎么着？快说。”叶念安被阿春的话激起了精神，连忙凑近身子一脸认真地问道。
“那些商人通通绕道去了福建路售卖货品，还没有一个进得去城。但是……”
“但是个屁，说了等于没说！”
还没说完，叶念安已气得往桌上奋力一拍，对着阿春怒吼道。
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