叶念安站在衙堂中央，用了极其恰当的力道，说出了这句让在场之人刚好都能清晰听见的问话。
“叶先生，昨日苏某惊恐过度，已有些忘了初九那日报官的劫粮，刑曹是如何处理的了。”
装模作样谁不会？你叶念安能装傻，我苏广山就充愣呗。
‘真是条不折不扣的老狐狸！’
此时如果能开口说话，府衙堂内定会响出一阵类似从回音壁上弹回来的呓语声。
“啊呀！员外若不提起，念安还真是忘干净了！
初九那日追回漕粮八十五万石整，车上还插着苏氏车马行的旌旗，是苏员外的没错！”
“哦哦！可真是劳烦寇知府和张刑曹了。破案如此高效！”
苏广山边说边转头向寇隼、张观二人轻施一礼，又立马对叶念安继续装糊涂道：“那么说，昨日四百三十二万石加上这八十五万石，就是五百一十八万石……余粮还剩了二百……”
“正是。”
“那扣在龙兴寺的四百万石粮再拨出这缺口所需，便全数交齐了。”苏广山咧起嘴，温和谦卑地盘算着。
“哈哈哈哈！苏员外好计策呐！
只不过，屯在龙兴寺的那四百万石粮可不是员外您的哟！”
“叶先生可又是在打趣苏某了！
适才还夸官府办案高效，说的不就是我苏家丢的漕粮么？”苏广山有些许不满，佯装嘟囔道。
叶念安早料到苏广山会有这通扯皮，也乐得周旋道：“哈哈哈哈！也是，也是啊！青州百姓谁人不知谁人不晓，苏家车马行的粮车有个鎏金‘苏’字记号，缝绣在粮车的旌旗上。
可是，偏偏扣在龙兴寺的几辆装粮马车，上下左右、前后里外瞧个了遍，也没有半点儿苏家马车的痕迹呐！
所以，粮食，就是青州府衙州军缴获的，苏员外应该是记混了！”
“叶先生的意思是，苏某江南、两浙几路回城的漕粮确实丢了？”
苏广山很想发作，害怕弄巧成拙，克制着怒火隐忍不发。
“呃……这个，念安可不敢托大呀！”
“那还请叶先生看看这个法子是否可行？”苏广山眼珠一转，一计上心。
“扣在龙兴寺的四百万石粮既为官府缴获，不如就拨出二百万石以契约价钱卖给苏某，凑齐这纸约上七百万石的数额，先把粮交了。”
也不知道苏广山是怎么想出的这个馊主意，叶念安听闻后在脑中思索着应对之话。
孰知，站在班列一直未吱声的张户曹挺着肚皮跨出半步，徐徐说道：“寇知府、苏员外，扣在龙兴寺里的四百万石粮乃州军剿匪所获，如今寺内山匪虽已悉数伏诛，但留下的巨额漕粮为剿匪脏物，且已详实记录在案，绝不可以买卖之举用来填充漕粮之缺。”
叶念安听见张观如是说，不由得心里一阵窃喜，紧纠的眉头渐渐舒缓开来，这招术且是能堵苏广山的嘴了。
高椅上的寇隼冷眼旁观，有心为叶念安解围，未料张观唱了这一出，便顺手推舟拒说道：“既然张户曹说明了其中的利害干系，苏员外怕是只能另想法子了。”
苏广山瞪了一眼走回班列的户曹，心里恨得直痒痒。纵然自己已摆足了高价吃回劫粮的这个硬亏，想诚心诚意补足漕粮缺口，这般退让折中的处理方式，竟然被这拎不清的户曹横生一阵添乱，不仅否了自家的粮食，还断了所有的后路。
这厮怕是只想着拍知府马屁，事先与他们串通好的吧！他娘的，可怀疑归怀疑，却没有任何证据。
苏广山定了定神，看着堂上的寇隼和叶念安。面前二人似是只**血不吐骨头的妖怪，定是要将自己置于死地才会罢休。
“依着府尊之意，我苏某究竟该如何交办这余粮呢？”苏广山语气里尽是无奈，此时虽然身在衙内，却是势单力薄。
想到自己混迹商道多年，眼下却容不得自己耍出任何性子。无论如何，今天都要把这七百万石粮食交了。
“苏员外莫心急。大宋律法如此，亦是你我无力扭转之事。
只不过，龙兴寺的屯粮与员外昨日交粮数额相差无几，员外您若是再以契约的三倍高价划拨劫粮，实为劳民伤财之举。
倒不如由官府来接下这笔买卖，即省了员外高价买粮多出的银子，又能免去这粮食缺口的难题。”
叶念安以事讲理、以实论据，语重心长地规劝起苏广山来。
“叶先生此话，苏某是越听越糊涂了。”苏广山心中涌起一股难言的情绪，心间摇起的波浪鼓，终于让他失去了好面色。
“难不成是要将昨日交粮退还苏某不成？”他自然是听明白了，明白得挣扎在顽抗到底和投降就范之间，不知该如何选择。
“龙兴寺的劫粮必定是动不得，可剩下的余粮豁口又极难填平。
念安想，要么将昨日在户曹处交过的四百万余石粮退还给员外，请府尊差人快马至汴梁如实禀报缺粮一事，向官家请示将龙兴寺劫粮以振灾之名收进府库。
要么就按了纸约，将员外的交粮略低于市价买下来。
要按哪个法子交粮，一切还是要苏员外您自己选择呐！”
叶念安的这通分析，与其说是商量请求，不如说是一种威胁。
真是怕什么来什么，尽管收粮进展与苏广山的美好愿望背道而驰，尽管苏广山看出了这干人堂而皇之地打着官府旗号吞噬着自己的漕粮，可面对眼前这一死囚的所述之言，苏广山竟挑剔不出一点差错。
苏广山觉得自己像极了一个偃旗息鼓、惨败而归的逃兵，此时此刻除了低头认输，乖乖就范，再无别的选择。
正所谓‘留得青山在，不怕没柴烧。’苏广山在心间安慰自己小声说道。
保全性命，保住苏氏车马行才是关键！
“苏员外，您以市价八成供出五百万余石的漕粮，解了整个青州城粮荒的燃眉之急，青州官府和全城百姓定会百般感激，对员外您感恩戴德的呀！
日后，员外在青州城的富商地位想必也会牢不可摧，一路升高哇！”
再好听的奉承话，此时在苏广山心里全比不上低于市价八成白白亏掉的银子，一大撂一大撂用麻袋装起的银子。
“八成？叶先生是在说笑吧！”叶念安这厮显然是不想让自己好过。
“八成！市价的八成！
念安知道苏员外亏是亏了些，不过苏氏车马行在青州的名头，免去你三年通关税也是值当！”
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