杀人的案子着实没让寇隼找到任何乐趣。犯人虽然属于误杀，但人命丧于其手，却也不狡辩，甘受惩罚。
死者因嗜赌败光家业，又因饥饿偷食，被主家误打而死。
寇隼原就厌恶此等劣民，有心替犯人开脱一番，奈何自己新官上任，堂而皇之诸多不便，索性就打了个哈哈，判了犯人秦州流放三年，草草结案。
临了，取出纸墨写了一封信递给犯人——「到秦州，且俩书信托人交秦州知府温仲舒，他自会照拂你一二。」
感念寇知府断案清明，为人忠厚，犯事的夫妻二人早已泣不成声，再三叩拜后才被押解退出府衙大堂。
元旦之日被寇隼折腾来的快壮皂三班衙役，因想着家中娘子与灶炉上温热的清酒，早已在堂上站的没了耐心。
如今见案子了结甚快，犯人刚出大堂就急着与寇隼行礼想要退去。
更有一名站班皂隶慌乱间踩到了袍服，身子一个趔趄扑倒在地。此人虽脸面着地，痛得龇牙咧嘴，却一声未吭。
当着新任知府的面又恰在公堂之上，因为腿脚不利索跌一跤，羞得满脸通红。
他赶紧翻身站定，眼角偷偷瞟了一眼新知府，发现新知府似乎在思考什么，并未注意到刚刚堂下那幕，立即暗松了一口气，心中定心不少。
刚要抬脚大步迈出，一阵钻心之痛从腰眼底部窜起，痛得他嘴巴一歪，眼泪打转险些掉出来。
寇隼看到衙役跌倒，换做以前若赴任新官，定会上前搀扶且慰问一番，这是他平素宽厚待人的形象。
抑或是御下严厉，训斥不成体统，立起十足威信。
无论做出哪种姿态都有助于他快速融入到青州这片府衙官场中。可是，今日看到眼前一切，竟然面色平静，无动于衷，低下头去继续看着案上抄录的状子。
‘因饥饿难忍越墙偷食……’
此时此刻，饥饿二字在寇隼眼里尤为刺眼，心头绕满了千丝万缕，他思虑着这背后的枝梢末节。
青州城灾情如此恶劣，是他如何都没料到的。
朝廷每年在夏秋两季征粮，今年征粮刚过就紧接天降大雨，秋收毁于一旦。
元旦过了，转眼便是春种。为了保来年收成，存粮都被拿去作了种子。
‘都作了种子百姓吃什么？
不作种子来年吃什么？
朝廷征粮交什么？’
如此往复，寇隼越想越害怕，越怕越不敢想。他知道，如果粮食问题不解决，青州城内就会涌现千千万万个刘三儿。
饥荒一起，死人之事且不去说，可如果起了哗变，给他寇隼十个脑袋也不够砍啊！
“那个…你，去叫户曹官来府衙议事！”
寇隼见堂下衙役皆已退走，对着适才跌倒在地尚未来得及退出堂外的站班皂隶，轻喝了一声吩咐道。
蓦然听见知府喊他，此人心头一惊，待听清话语后又松了下来。只是身子酸痛，天色又近卯时，对要跑这趟差事有些抵触。
“寇知府，今日元旦您也早些歇息，过了初七日再议事也不迟。”衙役拱手劝道。
‘啪’一声脆响，寇隼拍案而起，状纸翻卷一旁怒道：“让你去就去，怎凭多废话！”
衙役惊跳着往后畏缩，吊着脸强扭身躯向外走去。
不出半个时辰，衙役身后跟了一个面庞肥硕的矮壮官员。
“拜见寇知府，下官现添为青州户曹，掌管户籍、田地、赋税…一应事务。”肥脸官员行礼自报家门。
“行了行了，免礼吧。我且问你，青州城府库存粮有多少？”寇隼不耐烦的摆了摆手，直接问道。
肥脸官员并未答话，只是面色凝重地伸出三根短粗手指。
“三万石？”寇隼嚯的从椅子上立起来，面上露出一丝喜色。
肥脸官员像朽了地榫头，吃力地摇了摇头。
“三千？”此时的寇隼还不死心地加问，只是喜色已收敛起来，渐布阴云。
肥脸官员苦着脸再次望向寇隼，重重摇头。
“到底多少？”寇隼失了耐性，不想再与户曹猜哑谜。
“回知府，只剩三百石！”肥脸官员低下头，语气清晰而沉重。
坐于案前的寇隼，整个人如失去筋骨一般，颓然滑进椅子里。
口中重复念叨着：“三百石？三百石！只有三百石……”
三百石仅仅够平日十户普通人家的食粮，可现在是一座城啊，青州七十万老百姓要张嘴吃饭啊！
就算把米粒碾碎熬成了稀饭，也喝不出五百万石……
“粮食呢？”寇隼血红着眼，拉黑脸问道。
“寇府有所不知，朝廷连年征战，养兵数量一年高过一年。每年秋夏两征，都要征走青州城七八停的粮食收成。
程知…前任知州体恤百姓，往年三司在征收赋税时，府库都要挑拨存量去补百姓的缺儿。
再加之青州偏北，夏征时提供不出丝绸布缎，就用了粮食交换。
长久下来，青州府库存粮就一年复一年地减少着，如今已比不过城中富户家的粮仓存量。”
肥脸官员想起这些年作为青州户曹，一直过着紧巴巴的日子，说到后来已是满脸苦涩，一副可怜相。
“那银子呢？总该有一些吧！”
寇隼暗暗咽了一口唾沫，试图让自己平静一些，身子微微前倾，眼睛直直盯向肥脸官员的嘴巴，期待能听到让他如坠冰窟的身子恢复温暖的话语。
肥脸官员像被戳了一下，彻底泄气，一边叹气一边摇着头颅。
寇隼这次没有理会尚在堂中站立的青州户曹，而是独自一人转过屏风，头也没回地走进后堂。
天底下最好欺压的就是百姓，朝廷让其吃饱穿暖时，就如绵羊一样温顺。
天底下最难欺压的也是百姓，食不裹腹饥肠辘辘时，他们会比北方草原上嗜血的苍狼还要可怖。
寇隼虽是文人，但是不迂腐。否则宋太宗也不会将他插到枢密院军务里头去。
户曹的话让他再一次深深意识到，青州如一个病入膏肓的老人，挣扎在水深火热之中。
眼下，他还是风光上任的寇知府，也许个把月后他就成了百姓第一个泄愤的狗官，被剥下官服抛尸荒野。
这让初到青州上任不过两天的寇隼，此时陷入了深深的忧虑与恐惧当中。
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