舰队继续向前，原先集中来到旗舰开会的将领们已经各自回到自己乘坐的战舰，旗舰“东吁城”号相应地安静了不少。
高渊原本强行压抑的兴奋也得以稍稍释放——毕竟只是个少年人，竟然能有机会率领如此强大的海陆两军出征，无论如何也是会兴奋的。尤其是当父亲给他安排的“监军”居然还不在此处时，那就更是如此了。
这日他正站在舰桥高处，迎着海风凭栏独立，看着甲板上或忙碌或肃立的舰队水兵，忽然想起一诗，豪兴大发，念道：“昔人奉命驾兵船，为国精忠突晓烟。令出三军凭战鼓，呼来万马仗龙泉。相加若肯存生意，比并何须用着鞭。必定清尘要服外，收功应达九重天。”
本来他只是偶有所感，想不到正遇高璟出来巡视战舰编队距离保持如何，见大少爷独自凭栏，有些担心，便过来想引大少爷回舰桥指挥室内，不想正听到高渊念出这首诗，不禁吃了一惊。
“司令好雅兴。”高璟的脚步稍稍迟疑，然后继续向前走到高渊身侧靠后半步的位置，微微一笑：“不过这可是太祖之作……”
原来，这首诗的作者并非高渊，而是大明太祖皇帝朱元璋，诗名《咏唐陶将军率舟师》。
高渊听得一滞，干笑着尽量遮掩，道：“啊哈，我奉父命率海军出征，今登高环顾编队，一时豪情涌现，便想到太祖此诗……触景生情罢了。”
高璟并不多言，只是颇有深意地看了高渊一眼，微笑道：“司令不必在意，我南洋舰队之中可没有厂卫番子，不过……内务部的人如果听到，就不知道会作何感想了。”
高渊稍稍平复了一下心情，忽然坦然起来，道：“无妨，父亲若是怪罪，我自认错便是。”
“司令，真要说起来，南疆如今有许多人，其实都是只知有南宁候而不知有圣上呢。”高璟微笑着道。
对于这个问题，高渊一时还真不知该如何接口，沉默了一会儿才道：“那以你之见，这是好事还是坏事呢？”
“老爷乃是百年难得一见的天纵之才，此事是好是坏自有老爷评判，何须仆等置喙？”高璟呵呵笑道：“卑职不过见司令如此在意，这才说起此事……太祖威风，可未必能吹到如今的南疆，司令不必放在心上。”
高渊心中生警，暗道：他这是在怂恿我么？不过，他似乎没有这个必要才对呀。南疆的局势如何，父亲心里再清楚不过了，否则哪有此次西征？高璟对此应该也是明白的，那他和我说这些是什么意思？
或是见高渊沉默不语，高璟又笑道：“卑职方才估算了一下，大概再过一个时辰，古岛分舰队就该离开大舰队北上了，临行前司令对他们可还有什么吩咐么？”
高渊想了想，摇头道：“高木三的详细计划已经呈来给我看过了，还是很细致的，对可能出现的几种局面也都有应对预案，我没什么要交代了。哦，对了，这个分舰队的指挥是什么来历？”
“您说林秉善？他是广东新宁(县)人，祖上出自广海卫，到他太爷爷那辈时，不知道使了什么手段，竟然从军籍改了民籍，自此便在一处建造广船的作坊干活。
到了他父亲那辈儿，家里走背运，先是他爹出了意外，被木料砸断了腿，只能在家里做点简单木工，家境一下子就窘迫起来。祸不单行啊，他娘因为家境如此，便出门务工，到一处染坊做点杂事，却不料怎的被那染坊主人看上了，使手段想要霸占……”
高渊微微扬眉：“这般故事我倒也听过不少，结果是不是他们家抵死不从，最终被害得家破人亡？”
高璟略微有些诧异，看了高渊一眼，却轻轻摇头，道：“司令这可猜错了，那染坊主人虽有歹意，但林秉善他娘回到家里把事情一说，他爹虽是气得半死，却也只能让妻子回家，等风头过了再说。
可是林秉善却想了个法子，把这件事传到染坊主人的正妻耳朵里，结果那女子却是下嫁的，娘家人势力颇大，得知此事之后将这不开眼的郎君叫过去好一通伺候，这厮几个月下不来床，后来再也不敢动歪心思了。”
高渊诧异道：“既然事情解决了，那为何要说祸不单行？”
“因为他娘没了染坊的事做，便出去又找了个浆洗的活，谁料某日起了台风，她急着收衣服，被风吹起得乱滚，竟然撞死了。”
高渊大为错愕，半晌才叹气道：“我少时便离开南疆去了京师，在那边听得多的惨剧大多是冻死饿死之类，似这般死于台风还真是出人意料。”顿了一顿，又问：“那他是如何进了南洋舰队的？”
高璟道：“阿爹断了腿，阿娘又不幸罹难，而林秉善当时不过十五岁上下，家里还有四个弟弟妹妹，他不出来找点事做，全家人只能饿死了。
说来也巧，当时老爷有令，京华在钦州办造船厂，但钦州哪有这许多相关人才，只能去广东招募。林秉善靠着祖辈的手艺通过了遴选，得以去钦州做工。”
高渊奇道：“既然去了造船厂，如何又到舰队里来的，还做到了巡洋舰舰长？”
“还不是舰队当时扩编太快，人手却不好凑齐，因此便开了方便之门，允许各地造船厂、修船厂等相关厂子推荐年轻有为的苗子进入舰队？林秉善运气不错，那会儿他十七岁了，正好没超过老爷定下的十八岁年龄线，被举荐来舰队实习，这才进了舰队序列。后来他运气也不错，自己又肯吃苦，学得挺快的，然后赶上了夫人出兵缅甸……”
“哦，他在此战之中立了功？”
“这却谈不上。”高璟微微摇头，道：“他那会儿不过是个炮组指挥，再如何立功又能有多大呢？他此战最大的幸事其实就是被高木三发掘，认定他是个人才，从此之后便一直随高木三的提拔而提拔。”
高渊恍然道：“他当时在高木三的船上当差？”
“自然。”高璟呵呵笑道：“舰队中很多人都是这般被提拔起来的。”说罢，颇有深意地看了高渊一眼。
高渊心中一动，暗道：我不过是问一下古岛分舰队指挥的来历，高璟却和我说得如此详细，最后还特意告诉我“舰队中很多人都是这般被提拔起来的”，这是想说什么？
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