一发火元素炮弹在地板上炸开，将破烂的工厂变得更破。使者拖着他的肩膀，把学徒带到靠近码头的一端。尤利尔眼看着冷却的炼金核心在海上漂浮，却无法拿到它。“现在跳下海你可能会死。”导师告诉他，“过会儿再去。”
“我会游泳。”
“你就是能在水里呼吸也没辙。神秘正在侵蚀你的火种。”
尤利尔没明白。“侵蚀火种？”学徒迷惑地看着乔伊一把抓住他的手掌，它们各有五个指头，不长不短，好端端地长在一起。
使者似乎随后才想起来。“你比较抗冻，看不出来。”
尤利尔翻了个白眼。“我以为你对此很有经验呢。”有时候他看见导师受了皮肉伤，转头就被告知自己看错了。说到耐寒，这世上恐怕无人能与乔伊做比，但这两者间压根就没有联系。
“空境和环阶不同，神秘度的落差太大。”乔伊边说边扔出一把斧子，一只藏在废墟里的活死人傀儡跳出来，斧刃劈开它的脑门。“上次你在卡玛瑞娅使用了空境魔法，我可以把你火种沟通的空境神秘消除。这次不行。”他顿了顿，改口道：“暂时不行。”
“与你的神秘度有关？”尤利尔并非猜不到原因。
使者默认了。
提起这回事，尤利尔才想到有一页忏悔录还在拉梅塔手上。她会将它随身携带吗？学徒拉动锁链，却发现另一端早已没了人影。盖亚教会是寂静学派的下属教会组织，学派巫师里有很多人对神术有过研究。拉梅塔使用巫术和黑巫术的技巧同样高超，显然她藏在寂静学派时，掩饰用的身份地位不低。在尤利尔看来，盖亚的圣诫术不论是学习还是理解都相当容易，拉梅塔在有过相关研究后，挣脱锁链也不是不可能。
“她逃了。”南娜低声告诉他。
“我差一点就抓住她了。”他还是颇为遗憾。不过水银领主的伤势与神秘度没多大关系，她依然是空境。神术只能让她忙乱一会儿，无法真正限制拉梅塔的巫术。
“她擅长镜子的魔咒。”乔伊说，“是虚幻与现实的神秘。即便不用金属的魔法，你也不可能赢。”
那你先前是哪儿来的把握？尤利尔决定放弃纠缠这个话题。“拉梅塔没准去抢炼金核心了。怎样都好，有人愿意把它拣回来吗？”
“没有。”使者转过身，一根飞矛在手上凝形。尤利尔立刻意识到他打算毁掉炼金核心。但在瞄准时，使者好像因某种理由而放缓了动作。“水银领主不可能兼顾巫术和炼金技术。”
最终，这莫名其妙的句话终结了僵持。飞矛一击即中，穿透晶体的中心，随即将其整个冰冻起来。
尤利尔忽然想起在更早的梦境中，他碰触炼金核心时收到的奇异回馈。使用『灵视』的次数太多，我几乎忘了这桩事。当核心粉碎后，这种感受却卷土重来，甚至变得更加强烈。我遗漏了什么？
“结社打算撤离。”使者说。他背对着尤利尔，望向码头边缘命运女巫与炎之月领主的战场。“黑巫师很快就会过来。作好准备。比起只会撕咬、和食尸者没两样的傀儡，黑巫术的把戏就丰富多了。”
他的评价非常到位。两个佣兵打扮的巫术傀儡冲向尤利尔，却在半路踩到破损的木板，手舞足蹈地陷下去。学徒下意识收割了他们的人头，才回过神来：“海伦女士可以拦住他们吗？”
“不行。她与拉森一样，都是新生代的空境。”
南娜抓住一个矮小的傀儡，像饥饿的乞丐对付盘子里的煮熟螃蟹那样扯下它的肢体，而后一脚踩碎喉咙。死人无法承载巫术，顿时成了再老实不过的尸体，歪倒在垒起的杂物堆里。
我竟当她是个柔弱可怜的女孩？尤利尔将黄金之剑变作锁链，仿照水银领主的金属抽出去。杂物堆失衡崩塌，南娜警觉地跳出倾倒范围，一头傀儡从顶端摔下来，被她扯头掼在地板上。它整张脸都被砸扁。“新生代？”
“近些年跨越亡续之径的人。”这时候使者解释得还算清楚，后半截就开始乱套，“海伦是新生代的空境。她不是外交部的成员。她应付不来黑巫师。黑巫术？是数量。”等到一块浮冰上虎视眈眈的傀儡扑过来、在半空被他切成两截后，使者终于有功夫停下来考虑言语词汇的顺序。“我是说，黑巫师不是元素使，他们的手段层出不穷，而且数量很多。海伦未经训练，她连施术的反应都跟不上。”
他的意思可以概括成一句话：海伦女士的职业不用研究怎么放倒敌对神秘生物，她本人也没有多少战地经验。尤利尔架住士兵的铁剑，心知战争和在单挑中获胜的差别。神秘度和飞行能力足以让空境在环阶面前立于不败之地，可有时他们需要的不是不败，而是胜利。
最好是全胜，但那得看情况。
他踩上一根长杆，脚下一滑，钢铁在黄金剑上摩擦出刺耳的声音。这些巫术傀儡的力气着实惊人，尤利尔差点在角力中松手。学徒顺势下倒，往侧边一滚，铁剑扎透身后的地面。趁士兵用力拔剑，尤利尔爬起来砍掉了它的脑袋，头盔好像盛水的铁罐般砸进海里。
有人从背后偷袭，尤利尔低头躲开匕首，一把钳住对方的脖子。『绝对指令』追随黑巫术的痕迹逆溯，黄金之剑一闪，斩断细细的无形丝线。可以想象对面操控傀儡的黑巫师突然倒下死去，他的同伴一边惊恐地避开尸体，一边继续命令『弄臣』进攻。什么时候才能结束？尤利尔疲惫地想。
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