在山脚下，随着月移影转，不知不觉中，慕容寒山喝得熏熏然，盘中马肉吃光，算得上饭饱酒足，很多吃饱了的义军躺在草地上便睡，丝毫不以为苦，显然他们露宿山野已经习以为常。
慕容寒山正要学着大家一起睡去，阮啸林却邀他在帐篷里睡，帐篷里虽然没有床，但铺上了软垫子，慕容寒山说道：“这是你阮首领睡觉的地方，我岂能冒犯？我在外面睡便是。”
阮啸林死活不同意，慕容寒山盛情难却，只得在里面睡了一夜.
在帐篷里睡觉，免了风餐露宿之苦，也不用担心昆虫爬进衣服，慕容寒山虽然帮他们杀朝廷军在先，但受到他们如此热情的招待，心中对他们的举动也十分感激，若非自己志不在此，说不定就会因此加入他们的义军了。
一夜无话，翌日清晨，慕容寒山向阮啸林作别，阮啸林殷殷送行，直送到十余里之外方才回来，峡谷中的石块木头自然也被早起的义军清理干净了，否则峡谷中根本无法通行。
慕容寒山也提前问清了此处峡谷的名字，叫做金丝峡，长约十里，其中又分为白龙峡、青龙峡和黑龙峡，其中白龙峡最为险要处，走在其中只能看到一条线也似的天空，又被称为一线天，若非义军兵力不足，在这里伏击朝廷军，定然会让他们全军覆没。
出了金丝峡，就到了陕西，陕西就算没有这场千载难逢的旱灾，也是十分贫瘠，江南水润地区粮食撒下去很快便能长出来，在这贫瘠的土壤里，十倍的地方也赶不上江南一地的收成，因此这里地广人稀，平日勉强糊口，赋税一重，很多人都难以存活，天灾不过是压垮当地百姓的最后一根稻草罢了。
慕容寒山纵马疾驰，马蹄踏出的尘土也比别处多谢，行走在干旱的土地上，犹如行走在戈壁沙滩，就连树木都越来越少，更别说行人或者牲畜了。
走到晌午，慕容寒山也没有感到饥饿，那是因为早上他又饱餐了一顿水煮的马肉，马肉难消食，所以他尚未感到饥饿，不过马儿跑得疲惫了，脚步慢了下来，慕容寒山自己不饿，得为马儿寻摸些青草吃，寻摸些水喝。
一上午的功夫，慕容寒山纵马走了有百十里地，终于见到一座小县城，只不过盘踞在这里的，既不是朝廷官兵，也非义军，而是一支不知从那座山头下来的土匪，将原本就难以聊生的县城搅得满目疮痍，城中百姓十室九空，没有来得及走的又或者无处可去的，似乎也走不了了。
附近的朝廷驻军因为全都调去对付义军，山匪前来县城打劫之前，已经书信告知知县，信曰：某年某月某日，吾黑风寨将率领弟兄们洗劫山阳，若是知机的，乖乖准备好白银一万两，黄金一千两，粮食一千担，若是不知机的，老子便率领一千名好汉血洗山阳县！黑风寨首领权震虎。
黑风寨何许山寨，权震虎何须人也，知县一概不知，不过既然收到此信，他自然不敢怠慢，县城内只有百十名差役，原本还有一支千人队的卫所在附近驻扎，对付义军时，这支千人队也被调走，山阳县能够守城的战斗力，只有百十人，知县知道兵力不足以抵御山匪，便立刻派出四名差役前去商州求援。
这打算原本不错，但商州也受到义军的冲击，自保尚且勉强，如何能够分得出兵力来援助山阳县？四名差役眼看没有找来援军，知道回去不但会受到知县臭骂责罚，而且等黑风寨的山匪攻打下来后，连小命都保不住，因此四人一个商议，分头逃命去了。
知县左等援军不来，右等援军不至，甚至连一封回信都没有，派去求援的差役也不见回来，知县没了底，早早地命人挖掘好出城的地道，将金银财物全部打好包袱，准备山匪攻城时，偿若看出形势不对，立刻钻地道逃走。
何以黑风寨的山匪袭击县城还要提前致信一封？原来匪首是听了师爷的建议才这么做的，匪首的名字也不叫权震虎，权震虎是师爷给起的名字，他本来的名字而叫王元丁，听起来倒像是穷秀才的名字，半点气势都无，知县见到署名，未必会当回事，而且事后就算洗劫县城未果，也可将罪名推诿到权震虎身上，世上既无此人，则他们也不会受到牵连，这是其一。
其二，他们致信知县，正是看准了朝廷现在对付义军都称得上是捉襟见肘，兵力不足，他们先下战书，这叫做试探，偿若知县真的搬来救兵，他们的打算就此作罢，偿若没有动静，那么他们便能大摇大摆地攻打县城，而不用担心自己会被剿灭。
除了以上这两点，还有一点就是他们的人手也没有上千人，而是三百余人，之所以这么虚张声势，就是为了给县城的官员带来压力。
果然，知县没有找到援军，反而为自己谋划好了后路，早将全城百姓的性命抛到九霄云外去了。
城中稍有权势之人，都提前得到了山匪回来洗劫山阳的消息，他们带着细软，偷偷地离开，留下的，只不过是贫苦百姓罢了，他们不知道山匪即将劫城的消息，县衙也命人不得张扬此事，这么一来，知县不仅是将百姓的性命不当回事，反而是陷他们于水火当中。
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