尸房内弥漫着一股很浓的肉皮烧焦的味道，正是今天新进的十具烧焦的尸体所散发而出。萍儿一进屋就受不了这味儿，跑出去吐了。
王四娘也不大行，跑出去喘两口气回来，憋一会儿，又从窗口探头出去喘气。
“所以说留你们有何用？偏说能帮上忙。”
崔桃淡定地打开其中一具烧焦尸身上所覆的草席，口鼻内没有烟尘，系死后焚烧，衣物被焚毁，皮肤表面完全碳化，已经无法分辨死者的真正面容。
崔桃随后查看余下的九具，情况都差不多，不过幸好有两三具被焚烧的程度没那么深，还可以多查一些东西。
王四娘和萍儿挤在一起，站在窗边，默默看着崔桃。此刻连一向爱碎嘴瞎嚷嚷的王四娘连都老实得不说话了，全然是因为摆在崔桃身边的那具焦黑的尸体太有震慑力。
“愣着干什么，过来帮我把这具尸身翻过来。”崔桃吩咐道。
王四娘和萍儿互看一眼，犹犹豫豫地挪着步子，缓慢地朝崔桃这边走。
“尸体在这，门在那，选哪个？”崔桃举着手里的竹镊，不满地看向俩人。
俩人当下明白崔桃的意思，再不干活她们就得滚了。赶紧加快了脚步，按照崔桃的吩咐戴上了手套，将崔桃指定的焦尸搬挪翻面。
崔桃用竹镊从死者的腋下夹出了一块赭色的未完全焚尽的布片。这具尸身的背部皮肤稍微完好一些，虽然皮肤表面也有些黑了，但经过擦洗之后，用小刀轻轻剥掉表皮碳化的部分，可见皮下组织有血肿的痕迹。
死者生前背部受过伤，伤痕形状为长条状，类似像用鞭或藤条之类的东西抽打形成。
随后，崔桃又从另一具死者的背部位置，找到了一块残留的衣料，这块衣料表面看起来已经完全黑了。崔桃就先将它泡在水里，等一会儿再看看能否分辨出来什么。
十具焦尸全部为女性，可明显辨别死因的有两具，一具系为颈骨折断的，一具系为颅骨损伤。其余的因为被焚烧程度过于严重，无法辨别。既然被害人皆为女性，且有这么多具，让人不禁想起李三的案子，势必要检查死者生前是否受到过侵犯。
崔桃检查完两具焚烧情况较轻的尸体后，默然停顿了很久，才脱下手套，去用柚叶水洗手，点燃了艾草驱散异味儿。
萍儿和王四娘在崔桃验尸的时候，压根都不敢看，多半时候别过头去，又或闭上眼睛。
这会儿见崔桃情绪低落，都凑过来问她怎么了。
崔桃没说话，认真地填写尸单。
王四娘以为崔桃生她们的气了，支支吾吾地赔罪：“我们俩以前真没干过验尸的活计，下次肯定能好些了，别赶我们走。”
“对对对，第一次难免有那么一点点不适应，容我们两回，肯定就好了。”萍儿柔声附和道。
崔桃撂笔后，瞟她们两眼，拿起竹镊拨弄那块刚才泡在水里的布料。
“别生气了，别生气了，我们给你赔罪！”王四娘忙带着萍儿给崔桃鞠躬。
崔桃用竹镊在布料上戳了两下，又在水里涮了涮，然后夹起来，用布擦干后，举在阳光下仔细分辨。布块中央有一点点完好的地方，可分辨出也是赭色。
崔桃将两块布都放在纸上包好，然后带着尸单去找韩琦。
王四娘和萍儿赶紧跟上。
“你们留在这，把尸房打扫干净后，门锁上。”崔桃吩咐道。
俩人万不敢抱怨什么，赶紧应承去办。
韩琦在看朱大壮夫妻的尸单的时候，意料之中的结果，自然也不觉得惊讶。但当看了那十具焦尸尸单的时候，不禁蹙起眉头，看向崔桃。
“请问这十具焦尸在何处发现？具体情况如何？”崔桃问。
“昨夜长垣东五里有火光，长垣县令当即带着百姓去救火，在官道旁的一处山沟里，发现了这十具烧焦的尸体。案情重大，他办不得，便移交给了开封府。”
“最初起火的地点在哪里？”崔桃问。
韩琦摇了下头，长垣县县令并没有交代这点。
“韩推官请看这个。”崔桃将两块布料放在桌上。
“这是？”韩琦回看一眼崔桃。
“这两块来自两名死者身上的布料，都是赭色。”崔桃解释道。
韩琦起初还是有点不解崔桃为何强调两块布料都是赭色，或许只是两名死者碰巧穿了一样颜色的衣服而已。韩琦随后明白过来崔桃所指，结合他尸单上所写的残忍之状，细想来倒是不无可能。
囚服为赭色。
“你觉得她们皆为女囚？”
“十名，人数不算少了，想来不难查，一查便知。”崔桃凝重地看着韩琦。
许因为她也是女囚的缘故，所以感同身受，对这些女囚所受的非人遭遇很是气愤。女囚也是人，犯了错按律处置就是，别的不该有。
韩琦应下，当即吩咐下去。
“若属实，定严惩不贷，以儆效尤。”韩琦向来温淡的声音变得冷厉。
崔桃又问韩琦，杏花巷以前那四家自尽的死者家属之中，可有同意开封府挖坟重新验尸的。
“时隔久远，如今只寻到一家，王钊已经去游说了，下午该可以去一趟。”
“那正好，我顺便去一趟长垣县，瞧瞧起火点在哪儿。”
崔桃从韩琦那里出来后，就看见王四娘朝她颠颠地跑过来，告诉她有一位吕二郎来找她。
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