江都宫，刚看完杨义臣奏表的杨广气得面容都严重扭曲，虞世基和宇文述两人俯首贴耳，连大气也不敢出一口中，心中暗暗感叹高长卿这小子命大，竟连张须陀和杨义臣两人联手也未能将其擒杀。
杨广良久才恢复了平静，将杨义臣的奏表合上，淡淡地道：“杨义臣真的老矣，也该回老家怡养天年了，你们以为呢？”
虞世基闻言立即附和道：“杨义臣老得几乎都走不动路了，哪里还有精力带兵打仗，是该回家享几年儿孙福了。”
其实杨广原本还拿不定主意要擒杀高不凡的，只是受了宇文述和虞世基两人的怂恿才下定了决心，结果现在擒杀失败了，无疑等于逼反了高不凡，从此幽州将脱离大隋的治下。
虞世基这个始作俑者生恐杨广会后悔并追责，自然巴不得把责任往杨义臣身上推，而宇文述则淡定多了，因为他知道，以皇上刚愎自用的性格，根本不可能后悔，即便后悔也不会认错，他只会怪罪执行任务失败之人，而杨义臣就是那个背锅的。
“传朕旨意，解除杨义臣领军的职务，但念在其剿灭高士达有功，允许其以左光禄大夫的身份致仕。”杨广淡淡地道。
宇文述和虞世基连忙道：“皇上英明。”
杨广扫了两人一眼，心中多少有点不满，毕竟擒杀高长卿的主意是这两人出的，现在擒杀失败了，自己不仅损失了一员良将，还多了一个敌人，如果自己当初大度一点，或许能避免这种不利的局面，不就是一个女人嘛，有什么大不了的，只要高长卿表面还听从朕调遣，又有什么打紧？
但事已至此，也无可挽回了，即便他杨广拉得下面子向高不凡“道歉”，甚至作出相应的弥补，高不凡肯定也不会接受了。
宇文述和虞世基都是老狐狸，察觉到杨广眼神中的不满，心中都有点忐忑不安，前者便连忙拣些好听的道：“王大人（世充）近日接连击败燕贼格谦，想必不久后就能将其完全剿灭了。”
杨广闻言果然高兴起来，微笑道：“王爱卿果真是难得的将帅之才，朕对他很放心。”
虞世基这马屁精立即投其所好道：“王大人先是剿灭刘元进，又打败了孟让，剿灭燕贼格谦也指日可待了，日后必然会成为第二个张须陀，真乃我大隋的柱石之臣也！”
杨广的心情稍微好了些，点了点头道：“朕听说瓦岗贼现在十分势大，已经攻陷了金堤关和洛口仓，聚贼近百万。”
虞世基立即不以为然地道：“瓦岗贼虽然看似人多，不过是乌合之众罢了，如果张将军出手，只须两万精兵就能将其扫灭了。”
杨广闻言高兴地道：“张将军目前要对付高长卿这个逆臣，暂时腾不出手来，不如宇文爱卿亲率两万精兵前往讨伐瓦岗贼如何？”
宇文述吓得差点一个打了个哆嗦，虞世基这货也忙闭上了嘴，免得被杨广点名。
宇文述本来也是一员身经百战的老将，但正所谓江湖越老就越胆小，年纪越大就越怕死，宇文述如今已经年近七十了，不比杨义臣年轻多少，早就失却了征战沙场的勇气和雄心，更何况瓦岗军如今正士气如虹，号称百万大军，他哪敢率军前往讨伐，所以连忙拒绝道：“臣垂垂老矣，恐难当大任，皇上还是另选贤能吧。”
杨广不由面色微沉，心中极为不悦，淡淡地道：“原来宇文大将军也老了，真是岁月不饶人啊，那便回家去歇着吧，日后不必再来陪驾。”
宇文述这次真的打了个哆嗦，心里凉勃凉勃的，颤颤悠悠地叩了个头道：“老臣告退，天气热了，皇上记得要保重龙体啊！”说完作模作样地擦了擦眼角。
“去吧！”杨广不耐烦地挥了挥手。
宇文述心中苦涩难当，颤颤巍巍地站起来往殿外走去，结果一直行出了殿门也不见杨广出言挽留他，顿时绝望不已，垂头丧气地离开江都宫。
权力就像烈性毒药，能让人上瘾，有些人尝过滋味后，直到进入棺材都放不下，宇文述显然就是其中之一，虽然已经年近七十，对权力还是十分热衷，如今被杨广放回家坐冷板凳，顿时如丧孝妣一般，回到家后竟然就悲愤成疾，病倒了，而且病得不轻，眼看就要白铺一盖等上菜了。
…………
五月盛夏，烈日竭斯底里地烤炙着大地，河间郡的军营中，杨义臣接到了杨广的圣旨，如释重负之余，多少也有点失落，皇上终究还是把他解职了。
张须陀设宴为杨义臣送行，一众将士都来了，纷纷向这位即将离任的老将敬酒，心情却不一而足。
宴毕，张须陀亲自把杨义臣送出了营地十里之外，后者一灰布长衫，背着一只包袱，身边只有两名老仆随行，跟一名普通的乡间老翁无疑。
“送君千里亦有一别，张将军请留步吧。”杨义臣微笑道。
张须陀勒定马，拱手道：“祝杨公一路顺风。”
杨义臣只是点了点头，策马而行，很快就消失在郁郁葱葱的树木之后，倒是说不出的洒脱。
“人生七十古来稀，归家种田未觉迟，东篱采菊黄昏后，大梦一觉闻鸡啼……”
悠然的歌声远远传来，张须陀心里竟然生出一丝羡慕之意，自己也将年届六十了，什么时候亦能放下一切卸甲归田，享受一下含饴弄孙的闲遐时光呢？
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