周桓王16年，鲁桓公8年，公元前704年。
八年春正月己卯日，举行烝祭。不久后，周王林使家父来聘。纪国借此与天使联系。
同时因曲沃伯称诱杀了翼侯小子，并乘机攻灭了翼邑，一统晋国。周王林使虢公林父讨伐曲沃。
在繻葛之战后，面对强势的郑国，周王室只能忍气吞声。当郑国要强行控制南阳盟、向两邑时，周王也只能迁其民于河南。
在东方，郑国威压中原，齐、鲁是其盟友，宋公冯是其扶持，卫、陈、蔡已皆屈服，郑国已制霸中原。周王乘着鲁国与郑国产生外交争端，再次频繁派天使聘问。同时还与更东边的纪国联系上。现在的周王需要得到更多的支持。
而在西方，面对由曲沃统一的晋国，周王也不能容忍。当年平王东迁，郑晋是依，而今郑晋两国都成为了周王室的对头。
趁着曲沃伯在翼邑立足未稳，周王林再次使虢公林父讨伐曲沃。虢国是周王室在西边的军事支撑。
随着虢国的加入，曲沃伯不得不离开翼邑，于曲沃对抗虢师。不久翼邑再次反复。晋国的内战还远未结束。
***
楚国崛起太快了，恍如后世俄罗斯的崛起，在大家还是小国城邦的时候，突然在东方发现一个比整个西欧都要庞大的帝国。
楚国也一样，在大家都是小国寡民，几个采邑就是一国的情况下，南方突然出现了一个庞大的楚国，单论疆域，已能与齐鲁宋卫比肩。
虽然大部分领地都是蛮荒之地，但在汉水等核心地区还是有不少封邑。如权国旧地所置权邑，迁权国遗民于那处所置的权县，江边所筑的郢邑、冶父邑，汉东有下鄀国旧地所置的鄀邑，在汉东薳澨与涢山之间有沈鹿，在涢山有军详，而在汉水之畔，薳澨稍北，位于沈鹿、鄀邑、权县三者之间，新筑有郊郢。
光凭这些采邑，楚国的实力也就比陈、蔡、邾等稍强，但楚国本身也是刚从部落制出来的。“我蛮夷也”，所以楚国可以吸收和召集大量南方蛮夷部落，加起来就不一样了。
更何况楚国现在周边的邻国都是只有一两个采邑的小国部落，稍强一点的也就是随国、邓国及北边的申国。
两年前，面对楚国的征伐，随国的季梁有言，“天方授楚”，自认随为小，楚为大。最后在季梁的压制下，楚国几乎无功而返。
时至今日，随侯修政两年，又开始宠幸其少师来。
楚国斗伯比因此对楚子熊通曰：“可矣。仇有衅，不可失也。”
很显然，随国内部分成了两派，互相有了嫌隙，这就是楚国等待的时机，所谓机不可失，楚国要开始行动了。
夏季，楚子熊通会合诸侯于沈鹿。黄、随不会。
沈鹿位于楚国东境，除了黄国、随国不参与会盟外，周边的小国都会参与。楚国北边的罗国、卢国，更北边的邓国不一定。最近的郧国、轸国，南边的州国都应该与会。
然后是黄国，黄国位于郧国以北，横跨大别山，其核心却在山北淮水南岸，黄国隔淮相望，就是蔡国以南的息国，黄国沿淮西行是弦国、江国及涢水、淮水之间的桐柏山诸国。
其中黄、江、樊、养被称为江淮四嬴，皆为嬴姓，以黄为首。息国为姬姓，弦国为隗姓。
黄国实力稍强，又离楚国最远，因此没有参与沈鹿之会。
而夹在黄国与随国之间的桐柏山诸国很可能跟随随国的外交态度，也不参与沈鹿之会。
因此，沈鹿之会可能的参与者是楚国、罗国、卢国、郧国、轸国、州国。
在中原，除了瓦屋之盟，有齐国、宋国、卫国三国参与，还没有哪一次盟会是多国参与的。
而在南土，面对楚国，诸多小国汇聚，参与了沈鹿之会。这在形式上就使得楚子比于周王了。
面对没有与会的黄国、随国，楚子使薳章让黄。进行外交上的指责，毕竟太远了，暂时保持和平，减少敌人。
而楚子乘机二次伐随，军于汉、淮之间。
两年前，季梁向随侯提出了三策“务其三时，修其五教，亲其九族”，而随侯因“民为神主”所惧，而修政。至于务农以积蓄国力，亲近汉阳诸姬以联合抗楚都没有做。
以至于让楚国会合诸侯举行了沈鹿之会。能参与沈鹿之会的，为楚国所迫，就不能在楚随之战中支援随国了。乃至没参与的黄国，熊通也派了薳章进行外交。
因此在楚随之战中，随国本身就弱于楚国，又没有外援，这也是斗伯比认为伐随可矣的原因吧。
季梁请下之，“弗许而后战，所以怒我而怠寇也。”
季梁建议向楚人表示投降，说：“等他们不允许纳降，然后作战，这样就可以激怒我军而使敌军懈怠。”
少师谓随侯曰：“必速战。不然，将失楚师。”
必须速战，不这样，就会丢失战胜楚军的机会。很显然，少师对自己上次看到的楚国羸师深信不疑，对于上次请追楚师未成，导致楚师退走，很是后悔。所以这次，少师建议速战，以免楚师再次退走。
少师与季梁的看法完全相左，这就是斗伯比所说的“仇有衅”。
随侯御之，望楚师。
季梁曰：“楚人上左，君必左，无与王遇。且攻其右，右无良焉，必败。偏败，众乃携矣。”楚人尚左，以左为尊，楚子一定在左军之中，不要和楚子正面相遇作战，姑且攻击他的右军。右军没有好指挥官，必然失败。他们的偏军一败，大众就离散了。”
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