岁月荏苒，日月如梭。
大哥田兴不辞而别，有十年之久，朱元璋得不到他的任何消息。
十年间，朱元璋灭了陈友谅，张士诚，降了方国珍，明玉珍。后又北伐中原，发布《谕中原檄》，文告中提出“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的纲领，以此感召北方人民起来反元。
撵走了元顺帝，建了大明，改应天为南京，建元洪武。
当年一起结义的兄弟都封候了，成了国公:徐达封韩国公，常遇春封鄂国公，汤和封信国公，邓愈封卫国公，郭英追赠营国公，胡大海追封越国公。
如果田兴不走，武殿英不早死，即使不封为国公，候爵肯定会有的。
朱元璋常常想起这个识己于微末，救己于荒庙的大哥，同苦难，却不愿共富贵。
如果再往后二十年，再看看只有徐达，汤和善终，朱元璋也许会作另一想法了吧？
洪武三年，南京江北的六合，来安一带，常有虎患，连伤数十人；百姓人人自危，几乎到了路断人稀的地步。
白天下地干活，常常落入虎口，夜晚虎群进村，屠村灭户，噬牛啃羊，一片血腥。
一时猎户弓手，更多次前往捕虎，过了五六个月，不要说虎没有捕到，那些捕虎的，不是送死，便是受伤。
官府悬了重赏，没一个敢去应募。
军队？军队是国之重器，没有兵符，当地官府是调不动的。维持地面平安是地方上的事。
有个山东商人，常贩运些纸张葛布等货，每年必来六合两次，再运些米粮，鱼干等南货回去。知道这件事后，豪气地说：“我经过的地方，竟然有虎当道么？”
于是空手到山谷中，十天杀了七虎，绝了虎患。地方百姓那是感激的五体投地，敬若神人，天天宰牛备酒慰劳他，还就附近替他造了一座茅庐，留他下来，永保地面平安。那人也爱这里优雅僻静，乡人热情厚朴，便也流连不去，举家南移住了下来。
县官也送来了悬赏金，他也不受。问他姓名，也不答，只说：“山东打虎汉，生平惯杀虎，不是应募来的，干你官府什么事！”
六合县官就把这件事报告了扬州知府(明初归扬州管辖，洪武二十二年归江宁府)，扬州知府上报应天巡抚，巡抚又报到了朝廷，言其形，摹其状，讲其勇，请朝廷予表彰。
朱元璋一看奏章，喜不自禁地说：“哈哈，这肯定是我的老哥田兴。”
就派人去六合县打探查访，回报果然是田兴。
十年了，老大终于有了音信，朱元璋自然是十分高兴，为了见到昔日的大哥，他两次下诏令去邀请，让田兴到南京一会，但都被婉言谢绝了。
朱元璋想:肯定是这班文人挫词不对，表达方式不够情切，于是自己亲笔写了一封信给田兴，追述了两人过往的友谊，真诚的表达了对老大的思念。
开头就说:老大啊，你抛弃兄弟我，一去就是十年，天涯海角，我也找不到你。
又说“本来我俩是兄弟，并非做了皇帝，便视兄长如臣民了”;
“明朝事业，兄长能助则助之，否则听其自便。只叙弟兄之情，不谈国家之事，怎么样？”
话都说到了这份上，朱元璋意犹未尽，最后在信中还激将说“你要是再不过江来，那就真不是江湖上响当当的打虎汉了！”
田兴一看，五弟真的不忘旧情，也没有摆皇帝的架子，何况他向来是个豪迈的性格，“再不过江，不是脚色”这一句已经把他激住了。
于是田兴带两个儿子，过江到南京去见了朱元璋。
兄弟相见，那是谈笑甚欢，朱元璋喊他老哥，果然不谈国事，喊来在朝的众位兄弟(徐达，常遇春都征战在外)，只大块吃肉，大碗喝酒。
这样呆了月余，田兴谢绝了朱元璋的封赏，和一再挽留，又浪迹天涯去了。
留下两个儿子，给朱元璋使呼，都在军队里升了官。
过了两年，田兴病死。朱元璋让大学士宋濂给他题个杀虎的牌坊，让官府建立在六合，上面刻着“大明洪武三年九月，山东田兴打虎处。”
现在六和附近，还有“田家牌楼”“田家洼”的造次呢，那是田兴的后人。
我们来看看朱元璋怎样的亲笔信，打动了打虎汉田兴。
与田兴书
元璋见弃于兄长，不下十年，地角天涯，未知云游之处，何尝暂时忘也。
近闻打虎留江北，为之喜不可抑。两次诏请，而执意不肯我顾，如何见罪至此？兄长独无故人之情，更不得以勉强相屈。文臣好弄笔墨，所拟词意不能尽人心中所欲言，特自作书，略表一二，愿兄长听之。
昔者龙风之僭，兄长劝我自为计。又复辛苦跋涉，参谋行军，一旦金陵下，告遇春曰：“大业已定，天下有主，从此浪游四方，安享太平之福，不复再来多事矣!”
我故以为戏言，不意真绝迹也。皇天厌乱，使我灭南盗，驱北贼。无德无才，岂敢妄自尊大？天下遽推之。陈友谅有知，徒为所笑耳！
三年在此，访求山林贤人，日不暇给。兄长移家南来，离京甚近，非但避我，且又拒我。昨由去使传言，令人闻之汗下。
虽然人之相知，莫如兄弟。我二人者，不同父母，甚于手足。
昔之忧患，与今之安乐，所处各当其时，而平生交谊，不为时势变也。世未有兄因弟贵，惟是闭门逾垣，以为得计者也。
皇帝自是皇帝，元璋自是元璋。元璋不过偶然做皇帝，并非一做皇帝，便改头换面，不是元璋也。本来我有兄弟，并非做皇帝，便视兄长如臣民也。
愿念弟兄之情，莫问君臣之礼。至于明朝事业，兄长能助则助之。否则听其自便，只叙弟兄之情，不谈国家之事。
美不美，江中水，清者自清，浊者自浊。再不过江，不是脚色。
(文章收于《太祖御制文集》)真肺腑之言，令人心潮澎湃。
田兴走了，又有几个仙道来到朱元璋身边。
来者何人？且看下回分解。
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