于常人而言，风寒不过是喝一帖药，蒙上被子睡一觉便好的小事儿。
可顾衡因为有旧病咳疾，现下又被这风寒引了出来，可谓是雪上加霜。
诸葛亮为顾衡把脉之后，皱了很久的眉头，才吐出一句话来。
“侯爷久病未医，不可用猛药。”
遣散众人后，谢老找到诸葛亮，看着面色凝重的后者，缓缓眯起眼睛：“孔明，你老实告诉老夫，子机他的身子如何？”
诸葛亮知道瞒不住谢老，叹了口气，如实相告：“侯爷虽为壮年，却已是……油尽灯枯了——”
谢老一听，顿时两眼睁圆。
油尽……灯枯？
“你胡说八道！那孩子年纪轻轻的，还没有娶媳妇，怎么就会——”谢老猛地戛然而止。
顾衡有咳疾在身，前不久去了南疆治理水灾，搭上了半条命进去。
这么多年他又寄人篱下，冬时咳疾发作，连最差的炭火都烧不上，只能靠着一点点烧水的柴火熬过去。
这样的刻苦情况下，他怎么可能会有一副健康的身子。
谢老猛地捶起自己胸口，面上老泪纵横：“怪老夫啊，怪老夫啊。老夫若早些将他接到汴京，他岂会染上咳疾，他岂会变成这般模样啊。”
“将军不必自责。”诸葛亮微微摇头，“在下可用一药为侯爷续命，只是那药引并非在南周。”
“何药？但说无妨！”谢老顿时抬头，死死盯住诸葛亮。
“西凉贡品，五彩雪莲。”诸葛亮眼神深邃，“若有此药引，在下可作出莲雾酒，为侯爷续命——至少十二载。”
西凉……
谢老抿唇。
西凉和南周虽然同为汉人一家，却早已成了敌人。
若非因为他还在世，此时的西凉早便已经吞并了南周。
不过……
谢老看向不远处。
那里躺着一个面色苍白，气若游丝的少年公子。
谢老犹豫些许，眼神渐渐坚定下来：“五彩雪莲身在何方？”
“在西凉南疆边境一带的雪山。因为生长在极寒之地，是以极难采摘。”诸葛亮缓缓蹙眉，“将军，您身子年迈，不便出行。此番由在下前去，为侯爷摘取五彩雪莲。”
“不必，你留在侯府照顾子机，老夫写信给边疆，那里会有人过去的。”谢老想到什么，微微抿唇。
“莫不成……”诸葛亮微微蹙眉，“将军，此事不可。边疆无栋梁，难镇敌军啊。”
“那便老夫亲自去。”谢老大步流星离开。
诸葛亮欲言又止地看着谢老，再看向一旁的顾衡，叹了口气，迈开步子往外面追去。
最终，二人各自退让一步。
谢老写信给边疆的谢滢，让她带人前去采摘雪莲。
诸葛亮则让蒙恬和郦道元御马跟着前去，以保证谢滢的安危。
毕竟熟知南周地形，郦道元带着蒙恬，只用了一日半的时间便从汴京奔赴到了边疆。
彼时的谢滢，也在清晨收到了谢老的飞鹰传书，晓得是顾衡出事以后，同谢家军的副将商量一番，便带着蒙恬，郦道元三人迅速离开。
那副将本来还想给谢滢配上几个士兵，以保证她的安危。
哪料谢滢去得太匆忙，连士兵也不曾带上。
九月二十日，诸葛亮和郦道元带着一株保存完好的五彩雪莲还京，立刻熬药。
同日，顾衡苏醒。
与此同时，西夏大军以暴雨走失士兵为由，再度向南周燕云十六州发兵。
谢滢率谢家军在燕云十六州顽抗，百姓皆奉粮相助，而朝中无援。
收到消息后，谢老欲出兵，却不慎染上风寒，至此一病不起。
顾衡命诸葛亮为他开了几贴药，而后以国家有难，臣子须与国共存亡为由，带着蒙恬号召顾家军，手无寸铁地往燕云十六州而去。
九月二十二，顾家军抵达燕云十六州。
途中，顾衡灭了一批山匪，缴获兵器无数——有了这批兵器，顾家军士气大增，扬着那杆红澄澄的军旗，浩浩荡荡入了燕云十六州境内，于当日同谢家军会和。
顾衡见到谢滢时，她正在军营中慷慨激昂地激励士兵。
士兵个个面色蜡黄，却仍眼含坚毅朗声回应——
“谨遵将令！不破西夏誓不还！”
“孔明，他们吃的是什么？”顾衡拉过诸葛亮，悄声问道。
“是树皮草根。”诸葛亮亦是悄声回答，“方才我去打听了一番，百姓送过来的粮食全被他们分文不动地退了回去——他们饿了便扒树皮采草根，这么些日子，连一口热乎的汤水都喝不上。”
“我们带了多少军粮？”顾衡缓缓蹙眉。
“足够用上大半月。”
“分给谢家军，我们留上三日粮饷即可。”
诸葛亮愣了愣，俯首作揖拜过，而后缓缓离去。
另一边，谢滢见两军会合，士气高涨，微微松了口气的同时，下意识看向那边清风霁月的少年侯爷。
他坐着轮车而来，一袭月牙白衣穿在他身上怎么瞧都空荡荡的。
他比之前瞧着更瘦了。
谢滢抿了抿唇。
在士兵散去之后，谢滢走向顾衡，朝他作揖后挑眉问道：“小侯爷，你的伤势如何了？”
“比起谢姑娘，在下的区区小伤实在入不得眼。”顾衡微微一笑。
瞧瞧谢滢，一身战铠满是刀枪剑戟的划痕，便是那如花似玉的脸上也有两道深深的伤疤。
谢滢抚了抚那两道疤，浑不在意似的摆手：“皮囊之痛罢了。比起那些惨死在战争中的无辜百姓，我这也也如不得眼。”
南周百姓被西夏军俘虏之后，便以两脚羊之称留在军中，被豢养成了活生生的粮食。
她想救他们，却心有余而力不足，只能眼睁睁看着西夏军当着南周人的面，屠杀百姓，将之宰割烹饪，大快朵颐。
那群牲口……最好别落入她手里，否则她必以其人之道还治其人之身。
谢滢缓缓眯起眼睛。
“侯爷，粮饷都分发下去了。”诸葛亮走来，对着顾衡作揖一拜。
“好。休整一晚，明日离开此地。”顾衡颔首。
“粮饷……此话何意？”谢滢一愣。
“破釜沉舟，将他们打回黄巢。”顾衡看向远方，微微一笑。
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