放出后大门复闭。一般是午前放第一牌，午后放第二牌，至傍晚放第三牌，然后就不再闭大门了。大约在戌时（相当于晚七至九点钟）清场。
不过，第三场考试有时在十五日就开始放牌，所以有的考生考完出场后，还赶得上赏月赋诗。
虽然听起来很高大上，其实乡试得过程那是非常苦逼。乡试得考场贡院，一般建在城内东南隅。贡院内建有明远楼，为考试时供监试、巡察等官登临眺望，防察考生、役吏有作弊举动，又以荆棘遍置围墙上，所以又有人把贡院称为“棘闱”。
贡院内建有一排排的号房，为考生住宿、答题之所。考场内有士卒充任取水生火之役使，称为号军。大约一名号军管20名考生的杂务，考生经搜身后，携带笔墨、卧具、餐食进入号房。
凡坐卧、写作、饮食、大小便都在这一小天地之内，由于乡试多在八月举行，日间烈日蒸熏，又加以烧饭的炉火灼烤，小巷内更觉闷热；而夜间，号房外则长巷一条，风雨难蔽，比外间更冷。
所以有人形容科举考试是“三场辛苦磨成鬼，两字功名误煞人！”很是贴切。
贾珩把今日乡试见闻和曾经听说的规定给贾母说了一下，特别还提到前些日子家里对三人的训练。
“老祖宗，您是没见那些读书人，没几个身体强健的。孙儿看呐，琏二哥、宝玉和蓉哥儿三人，就是体魄都能越过不少人去。”
贾母刚开始听到贾珩对乡试的具体介绍，还在担心孙子曾孙子能不能熬得住，后来又想起了家里对几个孩子的训练，脸上露出了笑容。
人言穷文富武，但其实读书科举更加需要金钱的支持。乡试九天下来，身体不好的根本就撑不下来。
就像贾珩所说的那样，贾琏三人，已经越过了那些熬不住的学子。
“那就希望如你所说，到时候一定要唱上几天大戏，好好高乐高乐。”贾母乐呵呵说道：“为了琏儿几个赴试，咱们家和玉儿那里，连几个孩子的满月酒都退后了，到时候就把满月酒和庆功宴放一起，你觉得怎么样？”
贾珩也乐得老人家高兴，更喜欢看到家里人开心，便点点头应下：“到时候孙儿请来忠顺王府那个戏班子，唱他三天三夜！”
……
两人说了些乐呵事，贾珩看贾母的心情好多了，精神头也好了不少，这才开始询问他心中的疑问。
“老祖宗，孙儿有几个问题想请教您。”
贾母当即来了兴致，她示意贾珩开口：“哦？还有你弄不明白的事？”
“是这样，孙儿今天碰到了周太妃家里的人，就想问问，这位周太妃在宫里，和谁走得近？”
贾母回忆了一下，正色回道：“周太妃入宫的时候，老圣人已是不惑之年，那时候的周太妃，年轻漂亮，出身金川伯府，一时间深得老圣人的宠幸。后来生下濮阳慧公主，周家更显风光。”
贾母说到这里，叹了一口气：“可惜濮阳慧公主刚刚及笄，便因病而逝。从此之后，周太妃便很少见金川伯府的人，直到这次省亲，我也才听到了她的消息。”
贾珩追问到：“那周太妃为何不愿意见娘家人？”
“唉，当年濮阳慧公主及笄，周家想让自己家的孩子尚了公主。可那个时候，公主已经心中有了意中人，因为被母家逼迫，周太妃也想尽办法劝说，这才导致因情伤神，早早离开了人世。”
当年荣宁两府正是威势正盛之时，贾母经常出入宫禁，对于宫里的事情，大多都有了解。想到周太妃丧女之痛，她可以说是感同身受了。
贾珩看到贾母的神情，连忙岔开话题：“那周太妃在宫里，和谁走得近些？”
贾母想了想回道：“所说走得近的，那就非德妃，也就是忠礼王的母妃莫属。忠礼王甚至以姨母称呼周太妃。”
又是赵曙！
贾珩想起这个圈禁的忠礼王就好一阵牙疼，怎么哪哪都有他？
贾母问道：“怎么今天突然问起了这个？”
“周太妃的一个侄子，打昨日开始就在薛家的铺子闹事，正好碰到了前去处置的薛姑娘，扬言要纳她为妾……”
贾珩话说到这里，贾母眉头一皱：“宝姐儿那是咱们家几个姑娘的表姐妹，他周家真是好大的脸……”
贾珩笑了笑：“这不，连您也觉得周家好大的威风。孙儿今日送完琏二哥他们，就想着过去看看，没想到正好碰到那人了。孙儿就替薛家出了一口气，好好整治了那人一番。”
贾珩把他整治周文轩的过程向讲故事一样说了一遍，听得贾母喜笑颜开。
“就应该这样，小小的县丞，竟然想纳我家亲戚为妾，这哪里是打薛家的脸，这是挑衅咱们贾家。薛家孤儿寡母，王子腾这个当舅舅的不是个东西，咱们做亲戚的，就一定要帮忙撑腰。”
贾母虽然不是很喜欢薛家这门亲戚，但薛蟠是贾珩亲自提携的人，如今又得太子赵泓乾的欣赏。
薛宝钗模样也长得好看，若是能让家里几个庶出的小子娶了回来，倒也是件好事。
贾母的这个心思倒是没有说出来，贾珩也没有察觉，只以为贾母是看不得薛家孤儿寡母的可怜，这才让他多帮一帮薛家。
“老祖宗说的是，这件事孙儿会一帮到底的。不过老祖宗，有件事孙儿拿不准，您说周家会不会是赵曙那边的人？”
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