不过铁穆耳在位期间基本维持守成局面，但滥增赏赐，入不敷出，国库资财匮乏，中统钞迅速贬值。曾发兵征讨八百媳妇，引起云南、贵州地区动乱。晚年患病，委任皇后卜鲁罕和色目人大臣，朝政日渐衰败。且能力远逊于忽必烈，他甚至即位五年，尚未知六部官员其人为谁，皇帝如此，臣下办事当然可以拖拉，故“事多稽误”。
另外铁穆耳的执政能力也不强，蒙元的中书省本身的情况就不景气，完泽、不忽木等当政的指导思想是恪守成宪，这对保持稳定有好的作用，但同时却导致无所事事的作风弥漫于朝中，中书省成为人怀怠心、政令不行、办事拖拉的官僚机构，致使成宗反而追念桑哥当政时“政事无不立决”的情景。
赵昺还记的在前世铁穆耳被网友们评为奇葩皇帝之一，这主要是针对其对待贪污受贿的措施而言：
措施一是“俱敕不问”：成宗一朝，大贪污案时有发生，其中一年发生了两起巨大的贪污案件：行御史台弹劾平章教化受财三万余锭；教化复言平章的里不花领财赋时盗钞三十万绽，及行台中丞张闾受李元善钞百锭。这些贪官污吏拚命攀牵，妄图开脱自己罪责，而铁穆耳竟采取“俱敕不问”的态度，最后不了了之。
措施二是“做好事”：朱清、张瑄案发，査明自丞相完泽以下宰执官几乎都受过他们的贿赂，铁穆耳一怒之下，将这些大臣全免职，但不久又都官复原职。又有回回商人中卖宝石，贿赂诸大臣，以值三十万锭之宝石骗取六十万锭，被人告发，其下令要将受贿诸大臣处死。于是这些人的家属恳请胆巴国师说情，胆巴遂以“做好事”奏释重囚，结果将他们全部释放，并恢复其官职。
柿子咬捡软的捏，比之选择不了解的甘麻剌，赵昺当然要选择铁穆耳这个软柿子，而他相信即使真金已经为其上位清了场，打下了基础。但其若不能改头换面，一样无法掌控这种复杂的局面，反而会使形势更加恶化。形成“凡国家政事，内则决于宫壸，外则委于宰臣”，皇后和中书分别掌握了朝廷大权，其沦为傀儡的下场……
由于蒙元方面严密封锁消息，以便对处理真金死后诸事，在赵昺获得详情后，大宋朝廷方面得到的还只是只言片语的信息，对于蒙元发生的巨变并不了解。为了能够在应对新形势方面取得先机，他令事务局对所获得的情报进行了整理，将可能泄露己方谍报人员情况的内容进行删减，形成了一份新的报告，在廷议上商讨。
在众臣获知蒙元汗位发生更迭，人事产生巨大变动后，反应并不相同。有人以为当趁蒙元新汗继位，根基不稳的时机，再次发起北伐，收复故土，将鞑虏逐回草原；而另一方则以为双方达成和议后，刚刚付诸实施，军队已经转入休整，且当下已经是春季，不宜征调夫役耽误生产。所以主张维持现状，待形势明朗，再做打算。
对于众臣的争论，赵昺觉得也正常，且从大的方面来说是一致的，就是皆主张借机对蒙元用兵，只是一个要即刻出兵，一个是稍缓出兵的问题。从这点来看，他还是很欣慰的，起码大家不再惧怕蒙元，对战胜其已经充满信心。而他虽然没有表态，其实内心是不愿此时出兵，因为从各方面来讲压力都太大。
而就在众臣争论不休之事，淮东数府皆送来急报，称今年蝗虫数量多余往年，有爆发蝗灾的可能。这一下让众臣们很快达成了妥协，暂时放弃北伐，全力应对可能出现的蝗灾……
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