大西洋上的奴隶贸易是一种冷酷的生意，而在地中海，奴隶贸易却受到互相的宗教仇恨的激发。阿拉伯世界的袭击不仅仅是为了损害西班牙和意大利的物质基础，也是为了打击对手的精神和心理基础。在狭窄的地中海上，两个文明通过突然的暴行和复仇互相接触。
在南美洲获得了大量土地的那些贪婪的倭人、朝鲜人以及占城人特别喜欢这些白皮肤的奴隶，他们比黑奴更听话，更容易管理。因此，这些农场主给的价钱也不错，也导致了这种贩奴生意越来越红火，越来越多的欧洲以及北非的海盗加入到这个行列中来。
在本时空的十六世纪下半叶，出现了一个奇怪的现象。欧洲人此时正在西非劫掠黑奴，但在地中海，他们自己却是被奴役的对象。包括奥斯曼帝国在内，因为年年战争，各国财政拮据，纷纷把贩奴当成了一个产业，甚至连正规的军队都参与了进来。他们假冒海盗，相互之间掠夺人口，而且有越演越烈的趋势。
十六世纪，在南美洲被奴役的欧洲人数量远远超过欧洲人掳走的黑奴，而且大部分人在那种恶劣的环境下活不过十年。总之，两边都不是啥好东西。也许在这个时空再过几百年，某一天，南美某国的白人也会出现了一个马丁路德这样争取民权的人物，如果出现这样搞笑的事，朱厚炜绝对不会感到奇怪。
己所不欲，勿施于人。这就是大明帝国的态度。齐王曾经严厉规定大明境内，包括大明的海外领地决不允许奴隶的存在，尤其是购买海盗手中的奴隶是决不允许的，一方面是大明人够多，劳动力充足，另一方面是机械化程度高。
别看南美的那些新势力大量奴役奴隶，在现阶段的确能够大幅度降低成本，农场主也可因此获取暴利。但将来某一天，会给子孙后代带来无穷无尽的麻烦。倭人、朝鲜人、占城人等亚洲各国的行为，朱厚炜只装作看不见，大明的这条法律并不要求藩国也实施，齐王尊重他们的选择。在他心中，别人家里今后怎么样，他实在没兴趣管，反正这些奴隶主依靠压榨奴隶生产出来的东西最终是要卖给大明的，价格越低，最后得到实惠的都是大明的老百姓，他又何乐不为？
从某种意义讲，大明已经逐渐成为了这个星球上的霸主，没有哪个势力敢于挑战大明帝国。除了科技和军事实力强劲，还有一个优势慢慢的开始体现出来，那就是大明发行的纸币——龙元。如今大明的纸钞在国内已经取代原先的金银铜币流通起来，龙元目前与黄金挂钩，随时随地可以在大明各银行兑换相对应的黄金。
由于白银的大量流入，导致白银贬值的非常厉害。而龙元是与黄金挂钩的，信誉可靠，随时随地可以按照面值兑换，因此越来越多的亚洲国家愿意使用龙元，很多国家的政府为了和大明展开贸易，只能运来黄金现在银行兑换成同等价值的龙元，才能够在大明购买到想要的商品，因此，大明的黄金储备呈几何级的增长。正因为龙元比银币价值更加稳定，开始被亚洲各国接受，已经逐渐成为了一种国际货币。现在还没有几个人懂得金融知识，不知道未来货币战争的妙用。在朱厚炜看来，这是大明取得货币主导权最理想的时代。
恰在此时，一个绝好的机会出现了。哈布斯堡王朝陷入了财政危机，腓力二世向葡萄牙若昂三世求援，希望能从葡萄牙人手里贷一笔款，不过，数目实在太大了。再加上这西班牙信誉不太好，万一是老虎借猪？葡萄牙那可就亏大了。虽然若昂三世有个妹夫可以依仗，可毕竟大明山高路远的，到时候不一定帮得上忙。
这样一来，借与不借？可就让若昂三世犯了难。不过好在他身边一个高参给他出了个主意，要不干脆把大明拉上，咱们一起当西班牙的债主，有了共同的利益，就不怕西班牙国王不还钱。若昂三世一听这主意不错！于是很快就找到了大明在葡萄牙的大使馆。没错！的确是大使馆。
消息通过电波很快就传回了国内，虽然外交平日里都有朝廷的鸿胪寺负责管理。但外交的政策实际上是依然由军机处军情司负责制定的，二元制君主制就是这样。皇帝拥有军队的管辖权，对外的宣战权，以及外交权。日常的政务虽然有总理大臣负责管理，但包括总理在内，人事任免权还是在皇帝手里的。就连贵族院议会皇帝也有权解散，总之，君权神授在这个时代可不是随便说说的，他有实际的意义。因此，西班牙的这份贷款申请终究还是要听皇上的。
……
朝夕如流光阴荏苒，胡宗宪出任首相不知不觉已经三年有余。俗话说万事开头难，胡宗宪接下这个大明帝国第一任首相可谓难上加难。首先是这个国家实在是太大了，包括海外领地在内，名义上控制的面积超过了二千六万平方公里，这还没有算上那些加入明联邦的国家。
如此辽阔的疆域，可以称得上史上第一个日不落帝国。但同时可想而知，整个总理府所涉及到的政务多么的繁杂。正德后期对政务的松懈，齐王的注意力放在了欧洲，再加上严嵩当首辅时结党营私，导致大臣怙权吏治腐败。刚开始时，胡宗宪每日里往内阁值房里一坐，不管是看奏折邸报，还是与晋见的官员谈话，竟没有几件事顺心。
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