葡萄牙人达·伽马伯爵和他的哥哥巴乌尔被俘后，被判了十年的监禁。在登莱已经劳动改造了快一年了，自从被俘后，他再也没有见过那位太子殿下和卫王。
上帝保佑！非常幸运，大明是个文明的国度。作为战俘，这里没有人虐待他们，每天的工作就是在煤矿挖煤，当然也不是那么美好。惩罚还是有的，如果完不成规定的任务，就没有饭吃。
帮大明人把船开回来的水手们就过得轻松自在多了，他们没有被判刑，由于他们无法回去，暂时被分配到一个登莱附近卫王名下的大型农场，在里面参加集体劳动。
这里包吃包住，每个月还有不菲的工钱。主要工作就是种植棉花，虽然辛苦，但很值得。更重要的是，卫王承诺适当的时候将送他们回到印度那边。
朱厚炜从缴获的两条船上，发现了印度长绒棉、以及辣椒、玉米种子和一些土豆，他试着在登莱地区开始种植。一年下来，土豆和玉米收获让人失望，产量低得难以启齿，根本无法和后世的土豆和玉米相比，看来还需要一个训话的时期。棉花和辣椒长势倒是不错，比较适应本地的环境。
可惜棉种的数量有限，还形成不了规模，想要大规模推广，恐怕还要两三年。不过辣椒产量非常喜人，就是非常辣，有点像是印度的朝天椒，单独吃很难下口。只能晒干那当做干辣椒粉作为调料品销售，意外的是上市后，辣椒粉很受人欢迎。从此登莱人餐桌上多了一种调味品。
战利品中还有十五匹安德鲁西亚马，其中五匹公马，十匹母马，这让喜欢马的朱厚炜很开心，宝贝的不得了。另外还有四头身材庞大的印度瘤牛，让朱厚炜喜出望外。他找了个山清水秀的地方，专门饲养和培育，朱厚炜希望扩大这两种畜牲的种群。
负责管理这些牛马的是两个葡萄牙的俘虏，他们原本是达·伽马伯爵的马夫，生活了一段时间后，这两个家伙很喜欢大明，多次表示愿意留下来，成为大明人。其他的战利品如黄金宝石之类的贵重财物，朱厚炜就没有什么兴趣。都让朱厚照带回了京师。
弘治二十一年三月，正在劳动的达·伽马伯爵和他的哥哥巴乌尔突然被看守从犯人中叫了出来。狱卒将他们带出了煤矿，来到了外面的更衣室。
一名陌生的军官让他们两个人沐浴更衣，随后把他们带到了卫王府。事隔一年后，达·伽马伯爵再次见到了这位年轻的王爷。
王府的会客室里，朱厚炜很随意的坐在主位上。他今天穿着一身毛呢制作、笔挺的蓝色军装，显得很是精神。在达·伽马伯爵的眼里，朱厚炜仿佛一夜就长大了很多，比第一次见到他的时候，小王爷长高了很多，尽管脸上稚气未脱，但他骨子里散发出来的那种威严，到现在也让他感到心悸。
达·伽马伯爵和巴乌尔按照明人礼节见礼，动作毕恭毕敬。朱厚炜很客气，请他们坐下。随即直言不讳地说道：“达·伽马伯爵，鉴于你们在赎罪的过程中表现良好，本王决定提前释放你们，当然这并不是无条件的，你们必须缴纳赎金，赎回你们的船和人。”
听说能够被释放，本来已经心灰意冷的达·伽马伯爵顿时有些激动，他和巴乌尔站起来弯腰鞠了一躬。达·伽马恭敬地说道：“尊敬的殿下，感谢您的宽容！我们回去后，一定送来赎金。我用上帝的名义发誓，我们一定信守承诺。”
朱厚炜摆摆手，说道：“不不不，你们误会了！船和人现在不会交还给你们。过段时间，我们将有舰队去印度的科钦和奎隆，嗯，这样吧，你们选出一部分代表回去筹集赎金，你们的赎金什么时候到，人和船才可以还给你们。
如果你们守信缴纳赎金，我将同意在马六甲海峡入口与葡萄牙王国展开互利互惠的贸易，本王将会为你们提供大量的丝绸和瓷器。记住，你们不能够进入马六甲海峡的北端海域，那你是我的领海。达·伽马伯爵，好好把握这次机会吧！你会因此发财的。”
达·伽马伯爵脸上露出喜色，再次鞠躬问道：“哦，上帝！这真是太好了。我完全同意你的意见。尊敬的殿下，感谢您的慷慨！我想将来我们会合作愉快的。不过在此之前，我想请问殿下，我们需要向您缴纳多少赎金，您才可以接受。”
“嗯”，朱厚炜沉吟了一下，这才说道：“达·伽马先生，五万比索银币吧，这是个很合理的价格。鉴于你们的财政状况，我同意用我需要的货物来抵。
本王喜欢收集各种动植物。比如棉花，美洲的一种会流白色汁液的橡胶树苗，安德鲁西亚马，大不列颠的夏尔马，还有波尔山羊、美利奴绵羊以及比较稀罕的植物种子，都可以用来抵扣赎金。我会给出一个合理的价格。
嗯，出发前，我的管家会给你一份清单。就这样吧，为了表示我的诚意。达·伽马先生，你可以选出十名代表回印度，不过你和你的兄弟必须有一人留下来。你们最好尽快做出决定派谁先回去，出发的时间就在几天之后。”
“感谢您的仁慈！殿下。”
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