“潭蓓愿意成为您最坚固的盾，查士丁尼殿下！”单膝下跪在这个莫利亚年轻人的面前，塔拉尼特向查士丁尼的效忠斩钉截铁。
军帐之外传来盾剑交击声，尽管嘈杂，可是却丝毫没有盖住这个男人的坚定声音。
而查士丁尼看着眼前的一切则安之如素，可表面如此，心中却不由升起一丝波澜。本来的他原本准备放弃牵涉进阿格里尼翁的一摊浑水，但半途之中塞萨洛尼卡送来的一封书信却让他改变了主意。
是安东尼娅写给他的。除了告诉他塞萨洛尼卡局势一切尚好外，安东尼娅告诉他就在不久前，有一支热那亚的舰队开往了阿格里尼翁，这个消息让查士丁尼一下子警觉了起来。热那亚人作为米哈伊尔杜卡斯的盟友这个时候前往阿格里尼翁，绝非善事。显然，安东尼娅也意识到了这一点，所以这封信之外她还送来了另一样东西。
当欧朵西娅皇女的信札被查士丁尼交给了眼前这位潭蓓领主之后，这位受过安杰列斯家族厚恩的贵族毫不犹豫选择了站在查士丁尼这一边。
这无疑让查士丁尼也感到震惊，他万万没想到被推翻的安杰列斯王朝即便一位皇女依旧还有如此大的力量。
离开潭蓓家族的军营，亨得利尔被士兵们礼送出境，尽管被塔拉尼特直接回绝，但是总算对方并没有太过决绝。这多少让亨得利尔感到有些宽心，毕竟掌管整个色萨利大区粮草供应，富庶的潭蓓即便只是站在中立一方也让他感觉顿时少了不少压力。
毕竟布诺尼乌斯、梅里森诺和加里夫斯三大家族都已经口头承诺了愿意一同起兵讨伐叛乱者，虽然缺少了潭蓓河谷的支持，但亨得利尔相信只要有他们的助力足以平定守备空虚的阿格里尼翁。
但是现在唯一的变数却是贵族军何时才能出动，他是在和阿格里尼翁的叛军在赛跑，阿杰丽娜王妃和伊琳娜殿下躲藏在阿格里尼翁城中虽然有他的人保护暂时无虞，然而时间拖得越久，事情便会多一层变数。之前亨得利尔已经几次催促色萨利三大家族进军，可他们始终以辎重未备为理由迟迟没有行动。亨得利尔知道这些人是在等待潭蓓河谷的塔拉尼特的态度，所以这次他才再三想要说服这位河谷伯爵。
可惜的是这位塔拉尼特家族的家长比亨得利尔预想得还要古板不近人情，最终他也只能无功而返。
行至上皮尼奥斯河畔，早已经等待多时的一艘小船便下桨，等候前来的亨得利尔。舢板上走下来的正是之前和亨得利尔一起离开莫利亚的科孚岛守备，久经沙场的他本是阿格里尼翁的肱骨……可是当他亲眼目睹岛上自己的部下们被屠杀，这个男人原来的理想与忠诚便随之荡然无存。唯一支撑他的便是复仇，所以这位守备带着剩下的人跟随在亨得利尔身边，船上数十名护卫，这些人都由他仔细挑选，凡是忠诚堪虞的士兵都被遣散……这一路上都是他保护亨得利尔周全。
“怎么样，亨得利尔阁下？潭蓓答应了我们的请求吗？”站在舢板上的男人急切地问道。
然而，得到的回答却让他失望了。“塔拉尼特阁下没有同意我们的计划，甚至没有容许我继续留在他的军营里。”亨得利尔脸上露出了无奈的苦笑。
得知了这个消息科孚岛守备长顿时又惊又怒，说道：“难道说他投靠了叛军？”对叛乱者所做出的的暴行早已恨之入骨的男人这时身上杀气四起。
但这却被亨得利尔阻止了下来，“放心吧，塔拉尼特伯爵是一位有原则的人，也正是因为这种性格，在我们拿不出有力的证据前他是不会相信我的一面之词的。不过相对的，他也同样不会站在叛军那边，这样的结果虽然不如预期，但至少不是很糟。”尽管之前发生的事情很不愉快，但这个时候亨得利尔却表示出了对那位潭蓓领主的体谅。
可是守备长却依旧心意难平，愤愤道：“哼，现在整个阿格里尼翁乃至色萨利的局势，还有有谁没有察觉到异常，在这种时候还说什么原则、荣誉，简直就是迂腐！”
“安东尼阁下，话可不是这么说的。越是如今这样混乱的时代，忠诚、公正才显得更加弥足珍贵。尽管潭蓓没有同意加入我们，但这反而证明了他们值得去相信。”亨得利尔幽幽地叹了一口气，跟随在提奥多尔亲王身边这么多年，他早就看到太多的背叛者丑恶的嘴脸。
“可这些帮不了我们去消灭阿格里尼翁城中的叛军，救出王妃和伊琳娜殿下！”经历了那一切安东尼显然变得现实起来。潭蓓掌握着色萨利的粮秣辎重，有了他们的支持，大军才能够做到进攻坚固城池不至于弹尽粮绝。
亨得利尔自然知道这一层道理，但是他却并没有再去争辩什么，而是淡淡道：“事已至此，也没有什么好说了，我们还是赶紧启程吧！至少要给布诺尼乌斯、梅里森诺和加里夫斯三大家族带去消息，否则的话，他们也是不会轻易动兵的。”
现在想来，所谓愿意起兵平叛的三大家族相比起潭蓓的态度也不过尔尔。时至今日，那些贵族们让然在推诿，亨得利尔一开始便意识到这些家伙自身的忠诚本就值得怀疑，他们之中不少都是流亡贵族，真正算得上亲王亲信的屈指可数。如今之中，布诺尼乌斯和梅里诺森尚且还算提奥多尔亲王旧部，可是这加里夫斯却谈不上什么可靠，本身这个家族就是色萨利见风使舵惯了的。亨得利尔至今仍旧有些担忧。自己是不是太依赖这些贵族们了，他反思，现在终究需要自己的力量。无论是谁，都不能毫无保留信任。毫无保留的信任会惹来杀身之祸。
登上了船只，在亨得利尔的示意下，水手们摇动船桨顺着皮尼奥斯河向下游的河道中驶去，准备前往赛撒里安同阿格里尼翁的贵族们会合。
可是船上的一行人不知道的是，在他们一离开潭蓓家族的军营领地之后，他们的行踪便被另一波人所监视。
皮尼奥斯河畔，两岸茂密的树林灌木之中，一双双冰冷的眼睛正注视着河道中缓缓行驶的小船。
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