“呦！曹休骂人的本事倒是有些长进，只是火候还不够！”
关索此刻正与斥候一同躲在西面不远处的一棵大树背后，在这漆黑的夜晚，根本无法被魏军发现。听到曹休从远处传来的怒吼，关索则是心中冷笑，想必曹休此刻的心态一定非常抓狂。
关索自然知道魏军连日赶路十分疲惫，而当阳汉军这段时间一直在城中休养。何况今日白天得知魏军出现后，关索商议完军机，便命汉军将士在校场睡觉歇息，以备晚上夜战。
关索现在就是一副“我不睡，你也别想睡”的心态，以此折磨魏军。虽然为了防备城中的魏军降卒，关索此次只带了四千将士，但魏军那里更有千余伤卒，急需休养，能战之兵不过八千余人。
曹休又骂了几句，却始终看不到远处有火把出现。而此刻仍是深夜，魏军将士不知汉军究竟有何打算，心中越发惊恐不安。
曹休见军心逐渐动摇，急忙高声安抚众人：“诸位将士，关索麾下兵力远少于我军，故而只敢用此疑兵之计，绝对不敢与我军正面交战！”
此番交锋，曹休在关索面前几无底牌可言，而关索的底牌却远远没有亮尽，曹休认为他的敌人只有当阳那几千汉军，便是大错特错了……
“诸位将士休言劳苦，今夜加紧赶路！我等只需返回章山，蜀军便不足为患！”曹休正色高喝，随即命士卒放弃休息，启程往东而去。
只是许多疲惫的魏军将士听到“赶路”二字，脸色瞬间沉了下来，你看我我看你，都没有迈开脚步。曹休本想发作，但考虑到此刻的军心，他也深怕引发哗变，只好耐着性子开解道：“我知诸位十分疲惫，但蜀军岂会任由你等歇息！与其被蜀军骚扰，不如早早退回章山！”
“那还不如投降蜀军便是！”突然，一个大腿中了一箭的魏兵愤愤不平地抱怨道。他拖着腿伤走了三十余里，早已痛地撕心裂肺，眼下让他再走六七十里，无异于让他去死。
“大胆！何人敢出此言！乱我军心！”曹休压抑许久的怒火正愁无处发泄，此刻也终于爆炸。曹休的十名亲兵跟着军正，很快便揪出了这个伤兵，押到曹休面前。
“我曹休知道诸位此刻是何等心情！然而此等反叛国家之言，罪无可恕！”曹休在马上环顾四周将士，愤怒的声音回响在夜空之中，也传到了关索的耳中。
“好！魏军军心已乱，我军此番必胜无疑！”关索心中暗喜，他清楚许多魏兵都已经有了投降的念头，那么关索就要好好利用这一点。
这时，那名伤兵自知将死，也恶狠狠地盯着曹休，惨声大笑道：“不想我从军多年，在石亭未曾死在吴军手里，在当阳未曾死在蜀军手里，却要被你这无谋宗亲所杀！当真不公啊！”
只能说这名魏兵的脾气实在太过刚烈，如果他能哀求饶命，曹休或许能体谅他伤势严重，从而网开一面。可他却选择了一条必死之路……
果不其然，到了这个份上，曹休若不杀此人，还有何颜面在军中为帅。但听一声“斩”字，那魏兵血淋淋的人头，瞬间滚落到一旁。魏军将士瞬间惊恐悚然，只能压下心中抵触的情绪。
虽然明正典刑并重塑威严，但曹休心里也不是滋味，只能烦躁地高喝道：“速速启程！”
就这样，曹休领着九千魏军一路往东撤退。关索却岂会轻易放跑他们，率领汉军从后跟上。
江夏一带大小湖泊较多，对战马十分不友好，曹休麾下的魏军也多为步兵。而汉军为了在当阳隐藏行踪，除了几个重要将领外，其余将士皆不骑马。两军眼下主要依靠两条腿赶路。可魏军将士疲惫至极，脚下步伐如何快得起来。便是曹休麾下那匹骏马也逐渐踉踉跄跄，越发承受不住主人的重量，可想全军状态究竟如何。
而那些伤兵更是凄惨，不少人因为竭力赶路，身上创口迸裂，鲜血四溢，呻吟声不断从魏军后队传来，听得许多将士甚为同情。
就连那些为大军殿后的两名斥候，也是人困马乏，胆怯之下，不敢离大队人马太远。加上曹休认为汉军只敢虚张声势，因此更是放松警惕。
以至于二人发现汉军举着火把杀到的时候，魏军大队人马只在两百步外。
“蜀军来了！蜀军……啊！”其中一名斥候正欲向魏军报信，却不想过于心急，没有看清前面道路，使得马蹄陷坑，让他直接摔了下来。另一名斥候见汉军越来越近，不敢上前搭救，也只好弃他而去。
“抓活的！”关索在后面听得真切，立刻率军快速冲上前去。为了尽可能地笼络魏军人心，今夜的魏兵是能不杀便不杀。那名斥候见无处可逃，唯有跪地求饶，成为了汉军的俘虏。
在从另一名斥候那里得知汉军杀到的消息，魏军将士再次惊恐起来，而曹休则是气得嚼齿欲碎，大骂道：“关索竖子！我和汝拼了！”
“全军向前，与蜀军决一死战！”
曹休拔剑在手，厉声高呼。一些有血性的魏军将士也不堪忍受汉军这般欺辱，也是齐声呐喊：“弟兄们，和蜀军拼了！”
在后队压阵的薛乔随即指挥魏兵冲杀上前。可关索听到越发临近的喊杀声，却是不屑地冷笑一声：“呵！困兽犹斗！”
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