且说卢俊义被押到了大牢。路上府前府后看到的人都不忍相见。
当日推入牢门，押到庭心内，跪在面前。对面坐着两个人，便是这大名府的两院押牢节级兼充行刑刽子姓蔡，名福，北京土居人氏；因为他手段高强，别人都呼他为铁胳膊。旁边立着个嫡亲兄弟小押狱，生来爱带一枝花，河北人顺口都叫他做一枝花蔡庆。
蔡福见了卢俊义后，对着立在旁边的蔡庆道：“你且把这个卢员外带到一间牢里，我回家去走一遭便来。”
蔡庆听了自家哥哥的话后便把卢俊义且带去了。蔡福起身，出离了牢门，只见前面墙下转过一个人来，手里提着饭篓，满面挂泪。蔡福认得正是浪子燕青。
蔡福问道：“燕小乙哥儿，你在这做甚么？”
燕青跪在地下，眼泪如抛珠撒豆般的流下，告道：“节级哥哥！可怜见小的主人卢俊义员外吃屈了官司，许久不曾食的饭食。特地讨来饭食前来送饭，还望节级哥哥看在往日的情分上，乞怜小人，让小人进去见上主人一面。”燕青说完就趴在了地上，叩头不止。
蔡福扶起他道：“我知此事，你自去送饭把与卢员外吃吧。”
燕青拜谢了，自进牢里去送饭。
这边蔡福回家正好路过翠云楼，那翠云楼里的茶博士出来拦住了他的去路，笑道：“节级，有个客人在小人茶房内楼上，专等节级说话。”
蔡福想想也知道是谁，也不问他，直接跟着他到了楼上，拿眼看去，不出所料正是李固。
两人各施了一礼后，蔡福直接问道：“主管叫某来此有何见教？”
李固笑道：“奸不厮瞒，俏不厮欺；小人的事不都在节级肚里。今次来见阶级，无甚孝顺，只五十两蒜条金在此，送与节级。那衙厅上的官吏，小人自会去打点。”
蔡福笑道：“你不见衙门正厅戒石上刻着下民易虐，上苍难欺的警言？你那瞒心昧己的勾当，难道我还不知！你又占了他的家私，谋了他的老婆，如今只把五十两金子与我，要结果了他性命，是也不是？只是日后提刑官下马查问，我却吃不得这等官司！”
李固又道：“要是节级嫌少，小人再添五十两。”
蔡福不耐烦的道：“李主管，你割猫儿尾，拌猫儿饭呢！大名府恁地有名的一个卢员外，只值得这一百两金子？你若要我除了地，也不是我讹诈你，只把五百两金子与我才可！”
李固听了立刻便道：“金子在这里，便都送与节级，只是为了夜场梦多，要今夜就完成此事。”
蔡福收了金子，藏在身边，起身道：“明日早上来扛尸吧。”李固拜谢，欢喜的去了。早已将宋江郑天寿先前叮嘱的要将卢俊义刺配的话语忘到了脑后。只因没有什么人是比死人更让人放心的了。李固也怕到时卢俊义脱了难，前来找他算账。要是那时还不只有等死！
蔡福回到家里，刚才进门，就见一人揭起芦帘，跟将进来，叫一声：蔡节级相见。蔡福看时，但见那一个人生得十标致：生的白净面皮，三牙掩口髭须，瘦长膀阔，清秀模样，裹着顶绛红头巾。
那人进得门，看著蔡福便拜。蔡福慌忙答礼，随后便问：“官人高姓？来此有何见教？”
那人道：“可否到里面说话。”
蔡福听后便请请他来到一个商议阁里分宾坐下。
这时那人开口道：“节级休要吃惊，在下便是赵州赞皇山的白面郎君郑天寿。本来在青州清风山落草，只因倾慕的山东及时雨宋江宋公明哥因故在赞皇山落户，在下也跟随着搬到了那里，如今也是好大的声势。”
“今奉宋公明哥哥将令，差遣前来，打听卢员外消息。谁知被赃官污吏，**奸夫，通情陷害，监在死囚牢里，一命悬丝，尽在足下之手。”
“久闻足下是个仗义全忠的好汉，无物相送，今将五百两黄金薄礼在此。倘若要捉某，就此便请了绳索，某绝不皱眉。”这五百两黄金正是先前吕振来时带过来打点的。
蔡福听罢，吓得一身冷汗，坐在那里，半晌答应不得。那宋江早先就一直听说他的名声，这次落草恐怕真有许多草莽豪杰前去相投。这些人都是些亡命之徒，可是不会有什么顾及，发起性来，自己这小小节级哪里能和他们拼？实在是惹不起。
蔡福在这犯难，郑天寿却是道：“咱们好汉做事，休要如此踌躇，只做决定就好。只是留得卢员外性命在世，那佛眼相看，我们自然不会忘了节级的大德；但有半点儿差错，到时兵临城下，将至濠边，不论贤良还是愚蠢，不论老幼，打破城池时，尽皆斩首！”
蔡福听他这么说只能道：“且请壮士回步。小人自有措置。”
郑天寿便拜道：“既蒙节级承诺，事成之时当报大恩。”
蔡福坐在家中思量半晌，回到牢中，把上项的事，却对兄弟蔡庆说一遍。
蔡庆笑道：“哥哥生平最断决，量这些小事，有何难哉？咱们只需拿着金子帮他求告一番，替他走走关系，能不能成事就看中书相公的决断了。要是中书相公要留，就如实告诉那李固，让他再去使钱便罢！说到底咱们只是拿钱办事，谁的钱多最给谁办！只是那些贼人还是不要招惹的好，谁知道他们会做出什么事情来。”
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