既得村长肯首，太守稍稍收拾行装，也就在村里定居下来。只是那楼实在破烂，他们主仆二人在屋内转了一圈，竟找不着一处不透光的屋瓦。太守本是修道之人，也惯了随遇而安，抬头看了满是窿窿的屋顶半响，也就淡淡的吐出一句：「看这天时，一时三刻还不会下雨。」
「大人﹗」卢元听了，自是激动万分。别说天时如何，他家大人可是堂堂的前任太守，当朝新进进士的爹﹗怎么能在这种破房子里过夜？
当下卢元也不管自己身胖体弱，勤快地跑了出门捡了好些废木柴枝，又问村里木匠借了工具，砰砰碰碰的爬到屋瓦上修起房顶来。太守在下边看着，伸手挡住了刺眼艳阳，一时往左，一时往右的徘徊着，倒显得两袖清风，份外逍遥。
由是经过一轮跌跌碰碰，所幸卢元没摔过脑袋开花，太守亦免却了风吹雨打之苦。主仆二人相安无事的，竟就此住了下来。按照太守本意，老六、老七本也是要接过来同住的，只是萧桂后来见了他住处鄙陋，又恐防他们俩会粗手粗脚的待薄了孩子，于是也就坚持一力承担下来。太守脱了家累，也是乐得轻松。清茶淡饭，节欲茹素，时时闭目沉思，日日诵经修道，还真比山上的高人还要出世。就是偶然见到太守静坐在书房一角，在纸上画了根蓬松尾巴便笔歇墨枯，才知道他心里还有个想念。
太守这般抛却功名，弃家而逃，落户此处，也算是避世隐居了。只是不知怎的，他喜欢狐狸的心思慢慢便在乡里间传扬开去。谁都知道乡里来了个教书先生，那模样儿清寡恬淡，竟似不食人间烟火的高佻瘦削，画起狐狸来，却是一等一的神灵活现。只是他有个怪癖，画狐从不画出全貌，或是在山峰间竖起双三角耳朵，或是在转角处遛出一根狐狸尾巴，其中耐人寻味之处，还待客倌自个品尝。
因而不论太守情愿与否，渐渐便在乡里间有了名声。不少演闲戏杂书之人，更是慕名到了乡里内求画。既然事已至此，太守也不避嫌，堂堂正正便在屋前挂了块方正板子，上书「栖狐居」几个大字，也算是为自己正了名。后来外乡有个猎户得悉太守爱狐之名，又晓得他是当今进士的爹，不觉便生了攀附的心思，特地打了头肥美的野狐来剥了皮，屁颠屁抖的献上去想要谄媚。
谁知太守接过皮毛，却是神色哀恸。再三察看了毛色深浅，斑驳聚集之处，双手又是抚摸，又是绷紧的握着赤红皮毛，颤抖着声音便问道：「你是哪里打到的？」
「是、是在小人的屋后的山里。」猎户见他如此神色，心里也是惶惑，莫不是这皮毛有何瑕疵，才惹得贵人如此生气？
卢元站在旁边，一切也就看得分明。连忙把胖手贴到皮毛上去一翻，凑近了太守便好言安慰道：「大人，不是这，这头上没有点儿呢。」
太守初见皮毛，心神已乱，这下听了卢元所言，连忙把眼睛往皮毛额上扫去，果真没有几个熟悉斑点。猎户不知忌讳，哈腰观察着太守神色，小声地便咕噜道：「大人可是要寻那样的皮毛，若是要的话，小人便多加留神，替你打......」
「不用了。」太守脸色一沉，低头缓了好一阵子的劲，才又心平气和的道。「我虽嗜狐，可是喜欢牠们在山野行走姿态，这般残害生灵之事，可是再也不愿见到了。」
「大人，小的不是这意思﹗」猎户看见便宜没有讨到，反而碰到了硬钉子，心里也是着急，扯着太守衣袖，竟是不愿放人。
太守看了他情急样子，心里也是好笑。提起皮毛来缓声便道：「那么这皮毛可以给我吗？」
「自然，自然﹗大人若是想要，小人自然多多的也会......」猎户妄语说到一半，想起了先前教训，连忙掩住嘴巴便不说话了。
太守闻言，也只是一笑。抱起皮毛来跨过门坎，径自便往内院走去。卢元目送太守背影，转过头便要与猎户相讨价钱之事，可怜那汉子还怎么敢有异样心思，连忙摇头摆手的坚决不收，就此成了一宗赔本卖买。
卢元本性抠门，见猎户不收，自然亦乐得把钱货收入自家袖中。如此送了客，喝了茶，静待半响，却仍不见太守出来，不免又有点坐不住了。卢元暗骂自己一声奴才命，两条胖腿却仍匆匆交迭而去。卢元转过书斋，才刚推开门扉，便见到太守蹲在一株榕树面前。
那榕树硕大，气根延绵万里，绿荫油油，倒映得太守脸上郁郁。卢元凑近一看，才发现太守脚边翻出一堆土来，那层皮毛，只怕早已被埋进榕树底下了。他想要去劝，却又不得法门，正是为难之际，倒是太守先开了口：「卢元，这是第几年了？」
「大人在这里快要五年了。」
「五年了，怎么我的修行还是不见长进呢？」太守垂目，注视着地上隆起的小土丘便道。「怎么还是找不到呢？连一丝气息也感觉不到。」
「大人......」卢元见他如此，也是痛心，可「放弃」二字落到唇边，却是怎都说不出口。
「修道练法，最重清心寡欲......对了，我怎么就忘了师傅箴言，老是这么想着，难怪修行不精。」太守自嘲般笑了笑，仰望晴空，不觉喃喃自语。「照六的功力应该也比我强了吧？」
——朱砂痣，小爷修行已满四百九十二年了......
「如今不都快五百年了吗？」他这般说着，剎时脑内却闪过一阵激灵。五百年？太守回头看向卢元，却是一副瞠目结舌模样，似是被什么难言之语窒碍呼吸一般，连连喘息也说不出话来。
「大人，大人你是怎么了？」
五百年、五百年......狐狸修行满五百年，不是该遭劫了吗？若是如此，那么照六.......太守合眼，满目流转的，却是每次家里生事时，狐狸欲语还休，郁郁寡言的神态。那根尾巴、那双耳朵，难道如今都是不可碰触之物了吗？
太守皱紧了胸前衣服，低下头来，视线却早已模糊不清：「你这样子，不是让我更遭劫吗？」
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預定下回大結局，只是下回不知甚麼時候碼…
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