“那就好，可真难得。”连容生挥了挥手，“去吧，不要婆婆妈妈。”
燕三郎朝他恭敬三拜，这才转身走了。
过去五年，他在连容生这里获益良多。
直到少年快要消失在庭园尽头，连容生才转头望向他的背影，微不可闻地叹了口气。老管家站在一边，噓叹一声：“时初是个好孩子，将来一定出人头地。”
连容生捋着长须呵呵一笑：“还用你说？”
道阻且长，身边又时刻跟着个危险，今后，小子得好自为之。
十多天后，陆续有外人抵达春明城，打听燕时初。
可惜，人去楼空也。
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申时，大雪。
大队人马行于郊野，密林挡去了最后一点光线，让人连小径都看不清楚。
他们行进的速度越来越慢，风雪却越来越大，打在身上力道十足。
有一名骑士被召去华丽的马车边上，恭身倾听几句，就骑上马往前飞奔，一直奔到了队伍最前头，向为首之人道：“鲁将军，公主殿下问你，何时可以歇息！”
“再有一个时辰。”鲁将军擦掉眉上的浮雪，“就快到三焦镇了。”他年过五旬，须发都有一点泛白，可是目光依旧明亮，腰背也依旧挺得笔直。
“这话您半个时辰前就已经说过。”骑士不客气道，“殿下亟需休息！”
“请公主稍安，我们会尽快寻到落脚之处。”
待骑士掉头回去复命，鲁将军边上的副将才不悦道：“两个时辰催了三次，好似我们很想冒雪赶路一般。”
“那是金枝玉叶的公主，鲜少吃这样的苦头。”鲁将军倒不恼火，只是叹了口气，“路上积雪太厚，走得慢了。是我不好，不该抢这点山路。”
“不关您的事，是这大雪下得好没来由。”这会儿才到申时，天就黑得跟傍晚一样。山里气候多变，早晨还晴空万里，现在就大雪飘飞，找谁说理去？
此时就闻蹄声匆急，前头奔来一骑，见了鲁将军跃下马来行礼：“将军，前方有个小镇，灯火通明！”
副将喜道：“将军！”
鲁将军的眉头没有舒展，反而蹙得更紧：“多远？”
“往前二里，站在山头上就能看见。”哨兵答道，“镇子在山谷里，下山至少要再走四里才到。”
“多大规模的镇子？”
“就在山脚下，以房屋计算，约莫是三、四千人居住。”
那可真不小了。
鲁将军当即跟着哨兵往前。他们已经走到半山腰，站在断崖边缘往下眺望，果然底下的山谷有亮光点点，都是千家灯火。
夜色和灯光共同勾勒出屋宇的轮廓，在一片昏黄中看起来格外暖人。
这个规模的山城至少有驿站、有酒楼。他们披着满身冰雪，现在最想念的不过是一碗热气腾腾的面片汤。
想到这里，副将忍不住咽了下口水。
鲁将军却盯着山脚下的小镇：“我没见过这个镇子。”
副将笑道：“或许上次您没从这里经过。”
“这条路，我走过不下三次！”鲁将军脸上不见松惬，“就没见过这片山谷、这个小镇！”
副将不知该说什么好。
鲁将军挥了挥手：“掉头，我们走另一条路！”
可、可是……
副将看他脸色，把话又憋回肚子里，乖乖下令。
队伍里至少过半人都看见了山崖下方的灯火，以为一个时辰后就能吃上热饭热菜，将军却下令掉头远离！莫说是人了，就连他们座下的马儿都是不情不愿地转身。
“走，快走！”这么一掉头，前方队伍和后方队伍才显出了不同来。
他们的服制不同，看来就像把两支队伍拼凑在一起。
过不多时，后方的骑士又来了：“鲁将军，殿下有请！”
果然，公主不会善罢甘休。鲁将军胡子动了动，随他一起去了。
后方队伍簇拥着几辆大车，前后兵甲森然，护卫十分周全。鲁将军来，军队才打开一个口子，让他得以靠近马车。
其中一辆车套着六匹白马，每匹都很神骏。车身宽大而精致，表面缀满浅金色的纹路。鲁将军知道，这不单为了好看，也是嵌套了好几个防御阵法，以保车中人安全无虞。
车帘掀开，露出一张闭月羞花的面容来。
这位就是公主殿下了。只不过她蛾眉紧蹙，脸上写满了不悦：“鲁将军，为何不进镇休憩，反而要抄远路！”
相处多日，鲁将军已经知道这是位不好惹的：“这镇子，我们来时未见。为殿下安全，还是莫要靠近的好。”
“来时？”公主奇道，“你们来时也走的这条路？”
“其实不止今回，这条路我十年前、十五年前都走过，沿途景致没什么变化。”鲁将军道，“我分明记得，从断崖上望出去是另一片群山，根本没有这片山谷、这个小镇！”
公主转头望向他身边的副将：“你呢？你一直跟在鲁将军身边，还记得这里原本的景象吗？”
“这个……”副将微一犹豫。
他们这趟走了千余里路程，他怎会记下荒郊不起眼的一处地形？群山之中，地形都很相近，无非就是连绵的起伏和绕圈子一般的山路。“记得！”
“撒谎！”公主冷笑，“鲁将军，你这部下还真是忠心耿耿。”她无视副将胀红的脸皮，“怕什么，我们身后有两千多名精锐！那镇子里就算全是异士，我们也尽应付得来！”
“殿下。”鲁将军诚恳道，“再走上一个时辰，我们就能赶到三焦镇。”
“你一个时辰前就这么说了！”公主柳眉竖起，“鲁将军好响亮的名号，我听说你曾追击匪军三天三夜，最后拿下了逆贼首领的人头。怎么山沟里一个小镇，就能把你吓破胆？”
她不待鲁将军回答就转头对手下骑兵道：“传我命令，下山投宿！”
鲁将军微惊：“殿下不可，容我先……”
“不容了。”她直接放下车帘，不再与鲁将军对话，只一声清叱从车中传出，“走！”
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